Было непривычно ехать в электромобиле. Это был «Хена́о»[74], и, когда Сэм сел за руль, на панели загорелось «Toyo!»[75]. Утром он и подумать не мог, что придется управлять чайлайской тачкой. Новый повод похвалить себя, что изучал чайлайский. В машинах, которые он (очень редко) арендовал в Нифлеме, был автоматически, вместе с местным языком, установлен конлаокский, как и в любой стране, на любом материке, – этот язык был в приоритете.
В машине Джеёна, казалось, из конлаокского была только фамилия Сэма.
У короткого рычага передач лежали солнцезащитные очки. Сэм нацепил их с довольной миной, оценивая разницу освещения с очками и без. Через темные стекла солнце не выжигало глаза.
Но, как только они тронулись, Джеён отобрал их и бросил в бардачок, приговаривая: «Это не твое, выпендрежник!»
Сэм ездил однажды со своим знакомым Мэйнардом в новеньком «Вольке Си-8»[76], по ощущениям – так себе. Этот же мультивэн, хоть и выглядел как потрепанное корыто, был уж слишком навороченным. В отличие от его машины, в этой было очень тихо. Такая роскошь была Сэму недоступна, и, судя по ситуации в семье, скоро его «Мондсонэ» покажется верхом изобилия.
Первое время Сэм тянул руку переключить скорость, но здесь была автоматическая коробка.
В очередной раз трогая короткий рычаг передачи, Сэм оглядел салон. Выглядел он, следовало признать, просто шикарно: чистые кожаные чехлы цвета слоновой кости, многофункциональная панель и, что самое приятное, – сиденье с подогревом. Сэм врубил его на всю катушку и был очень доволен тем, что наконец его тело в тепле и чистоте. А потом он посмотрел на себя: одежда кое-где порвана, вся в серебристых мазках пепла, заляпана кровью демонов и его собственной. Его пальцы, сжимающие руль, были не чище. Под ладонями оставались черные отпечатки на бежевой оплетке – и Сэму даже стало немного стыдно.
Вид Джеёна тоже оставлял желать лучшего. Боковым зрением Сэм увидел, как тот оттирает шею и руки от черной крови белой тряпкой.
– Что? – огрызнулся Джеён. Он орудовал тряпкой с таким видом, словно это была не кровь, а всего лишь обычная краска.
– Где ты добыл эту тачку?
– А что с ней не так?
– Она странная. – Сэм включил поворотник и под мерное тиканье свернул на широкую улицу, на которой машин было значительно больше. – Снаружи страх божий, а внутри-и… – Он бережно провел грязной ладонью по обивке на крыше и, встрепенувшись, добавил: – Короче, это странно, почему она такая…
«Как человек, – подумал Сэм. – Жуткая снаружи, а внутри красивая».
Он пытался представить себе такого человека.
«Как ты, Масуми, только наоборот: красота снаружи, а душа мерзкая».
Внезапно Сэм понял, что произнес это вслух. Повернувшись, он застал явное недоумение на лице Джеёна – тот замер и сверлил его взглядом.
«Неловко вышло», – подумал Сэм. На этот раз действительно подумал.
Джеён сел поудобнее и запихнул грязную тряпку в карман на двери.
– Ты пропустишь поворот.
Поджав губы, Сэм ощутил себя глупо и неуютно. Он набрал полную грудь воздуха и выдохнул:
– Чтоб ты знал, я имел в виду…
– Поворот.
Джеён пальцем указал налево, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Одно дело – думать о том, что кто-то мерзкий, и другое дело – сказать ему об этом. Совесть больно кольнула, когда Сэм наконец понял,
Раны, оставленные Лоутером, саднили и ныли по всему телу. Особенно свербели раны на ногах, и порой Сэм с трудом нажимал на педали.
Он потер лицо ладонью, ощутив, как грязь неприятно царапает кожу, и притормозил, пропуская ряд машин. Краем глаза он видел, как Джеён потянулся к бардачку и выудил бутылку воды. Он потряс ею, и вода слегка вспенилась, разбиваясь о пластиковые стенки.
– Я знаю, что ты мне завидуешь, так что расслабься, – неожиданно произнес Джеён, откручивая крышку.
«К черту извинения!»
Сэм несказанно удивился, потом рассердился, а потом решил отнестись к словам Джеёна с иронией. Он усмехнулся и повис на руле, ожидая ползущий «Груз-Остер»[77] с бесформенными валунами в кузове. Хотелось вылететь перед ним и не тратить время, но машина стражников в их ряду заставила его отказаться от затеи. Он даже включил поворотник, но ремень не стал накидывать: лишние движения могли привлечь внимание. Джеён тоже не шевелился. Стражники обогнали «Груз-Остер», включили мигалку и завернули на улицу, которую только что покинули манлио. Очевидно, их кто-то вызвал из-за побоища с демонами.
«Вовремя они уехали, иначе пришлось бы убегать», – подумал Сэм.
