– Ждать больше нечего, – сказал он. – Все за мной!
– Но куда? – спросил Самшит.
– Все равно куда, главное – отсюда, – нетерпеливо перебил Шишак.
Самшит взглянул на него.
– Но я не знаю… – начал было он.
– Зато я знаю, – прервал Шишак. – Просто беги за мной. И ни о чем не думай.
Ручные кролики растерянно переглянулись. Они явно побаивались крупного сердитого кролика со странной шапочкой на макушке, от которого пахло свежей кровью. Они не знали, что делать, и не понимали, что будет. Ореха они запомнили, победа над дверью произвела на них сильное впечатление, а прогулка показалась сначала просто забавной затеей. Но у них не было ни цели, ни надобности искать эту цель. В происходящем они разбирались не лучше ребенка, который решил пойти со взрослыми в горы.
Черничка почувствовал, как у него екнуло сердце. Что с ними делать? Если бросить, освобожденные пленники немного попрыгают вокруг сарая и попадутся кошке. Одни до холмов они доберутся с тем же успехом, что и до луны. Неужели нет какого-нибудь простого способа, чтобы заставить их – или хоть кого-то из них – сдвинуться с места? Он повернулся к Ромашке.
– Вряд ли вам приходилось есть траву ночью, – сказал он. – Ночью она намного вкусней, чем днем. Пошли попробуем. Хотите?
– Конечно, – ответила Ромашка. – Очень хочу. Но не опасно ли это? Мы, знаете ли, очень боимся кошек. Они приходили и так смотрели на нас через сетку, что просто в дрожь бросало.
«В ней хоть здравый смысл есть», – подумал Черничка.
– Взрослый кролик справится с любой кошкой, – отозвался он. – Сегодня Шишак одну чуть не убил.
– И на сегодня с Шишака хватит, – сердито сказал Шишак. – Так что, если вы действительно хотите поесть при луне травки, пошли к Ореху.
Выбравшись во двор, Шишак заметил побитую кошку, которая притаилась на груде дров и наблюдала за ними сверху. Вид кроликов взбудоражил маленькую хищницу, и она никак не хотела смириться с мыслью, что их лучше оставить в покое, а силенок на новую драку явно недоставало. И когда вся ватага понеслась через двор, кошка осталась на месте.
Бежали до ужаса медленно. Кажется, Самшит и Ромашка все же сообразили, что надо бы поторапливаться, и старались изо всех сил, но Лаврик с Соломкой во дворе окончательно растерялись: сели и с самым дурацким видом принялись оглядываться по сторонам. Кошка успела спуститься с поленницы, воровато подобралась к углу сарая, и лишь тогда Черничке удалось выгнать замершую парочку из заднего двора. Но, увидев большой двор, еще просторней, они снова остановились в тихой панике, как иногда это случается с неопытным верхолазом, оказавшимся на отвесной скале. Они шевельнуться не могли и только, мигая, таращились в темноте, не обращая внимания ни на уговоры Чернички, ни на приказы Шишака. Вдруг появилась еще одна кошка – полосатая, та, которую видел Орех. Она выглянула из-за дома и направилась прямо к ним. Проходя мимо будки, кошка разбудила лабрадора. Пес сел, высунул голову и посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую. При виде кроликов пес рванулся на всю длину веревки и залаял.
– Вперед! – крикнул Шишак. – Больше здесь нельзя оставаться. Все на луг, быстро!
Черничка, Плющик и Дубок немедленно кинулись в тень амбара, увлекая за собой Самшита и Ромашку. Одуванчик остался рядом с Соломкой, умоляя ее бежать и каждую секунду ожидая, как в спину вопьются кошачьи когти. Мимо стрелой пронесся Шишак.
– Одуванчик, – бросил он на бегу, – беги отсюда, или тебе конец.
– Но как же… – хотел сказать Одуванчик.
– Делай, что говорят! – рявкнул Шишак.
Пес поднял чудовищный шум, и Шишак сам уже был близок к панике. Одуванчик колебался только одно мгновение. И, оставив Соломку, выскочил на луг быстрей Шишака.
Все уже собрались на склоне вокруг Ореха. Вид у Самшита с Ромашкой был перепуганный, они дрожали. Орех пытался их успокоить, но, как только из темноты показался Шишак, умолк. Собака успокоилась, и воцарилась тишина.
– Все на месте, – сказал Шишак. – Ну что, Орех, идем?
– Кроликов в клетке было четверо, – ответил Орех. – Где еще двое?
– Во дворе, – отозвался Черничка. – Мы ничего не могли с ними поделать, а тут еще и пес залаял.
– Так вы что, их оставили?
– Тогда там еще кто-нибудь остался бы, – проворчал Шишак. – Там кошки.
– Тем более, почему вы их бросили?
– Потому что мы никак не могли заставить их двинуться с места. Это было опасно, даже когда пес спал.
– Он на привязи?
– Да. Но неужто ты думаешь, что у кого-нибудь хватит духу усидеть в двух шагах от разъяренного пса?
– Нет, конечно нет, – ответил Орех. – Ты и так совершил невозможное, Шишак. Мне уже рассказали, что ты отколотил кошку и она даже вернуться не посмела. А теперь скажи, как думаешь, ты с Черничкой, Дубком и Плющиком сможете довести до дома этих двоих? Боюсь, к утру вы и так уже еле-еле успеете. Они быстро бегать не умеют, и надо набраться терпения. Одуванчик, пойдешь со мной?
– Куда это, Орех-pax?
– Забрать тех двоих, – заявил Орех. – Ты из нас самый быстрый, и для тебя это не так опасно. Ну как? А вам, дорогие вы мои, хватит тут болтаться. Увидимся утром.
