— Как рыбы. Вообще-то, летом у нас вполне тепло.
Антуан посерьезнел.
— Крис, я хотел сказать… Ты ведь скоро уезжаешь…
— Да, — проговорила она. — Отпуск заканчивается. Но отдых был великолепным.
— Я давно хочу спросить тебя… Там, в Дании, у тебя кто-нибудь есть?
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду… — Антуан почему-то замялся. Словах ему сейчас давались с трудом. — Я имею в виду друга, мужчину. Того человека, который собирается стать твоим мужем.
Кристина зарделась:
— Нет, такого человека нет. Я ведь… не очень привлекательна…
— Кто тебе сказал такую чушь? — искренне возмутился Антуан. — Ты ужасно… симпатичная. Ты очень красивая. И я, кажется, здорово в тебя… влюбился.
Он заглянул ей в глаза с несвойственной ему робостью.
Она посмотрела куда-то ему под ноги:
— И я… кажется, тоже… А… когда у тебя заканчивается отпуск?
Он посмотрел на нее внимательно. Говорить ей, что он не отдыхает здесь, а выполняет вполне определенные функции, было бы верхом безумия. Но он готов был бросить ради этой девушки все.
— Я рассчитывал на месяц, но что-то мне уже надоело отдыхать. Может быть, остатки отпуска мне провести в Дании? — Он сам испугался своего предложения. А вдруг Кристина скажет «нет»?
Кристина глубоко вздохнула:
— Ты… не шутишь? Ты действительно хочешь поехать в Данию?
— Ну… если ты меня, конечно, пригласишь.
— Приглашу ли я?… Да я… Я буду очень рада, — скомкала она слова и уткнулась ему в грудь.
В Антуане все перевернулось. Каким ничтожным и никчемным вдруг предстало перед ним все это время, которое он провел в замке до появления в нем Кристины. Конечно, он здесь зарабатывал хорошие деньги, которые почти не на что было тратить. Но разве в деньгах счастье? Сначала работа казалось ему забавой — знакомься с девушкой или женщиной, сопровождай ее всюду, разыгрывай изо всех сил увлеченность.
В этом нс было ничего трудного. Правда, где-то в глубине души скребли кошки — ведь все эти отношения были искусственными, хотя многие «партнерши» искренне ему верили. И это стало тяготить его. Расставания не всегда проходили безболезненно. А когда появилась Кристина… Ему стало казаться, что то, что он делал с другими, было подлостью по отношению к ней. Нужно срочно бросать эту странную работу, чтобы сохранить в себе нормальные человеческие чувства. Теперь, находясь рядом с ней, он не мог понять, как до сих пор находил в себе силы притворяться перед всеми этими, в сущности, несчастными, жаждущими любви и тепла, женщинами.
И сейчас, когда Кристина стояла, доверчиво прижавшись к нему, он принял окончательное решение. Он должен бросить работу в замке и, если она будет не против, соединить свою судьбу с ней. Все-таки придется признаться, чем он занимался здесь, ведь нельзя начинать совместную жизнь со лжи.
Они должны знать друг о друге все. Но как она среагирует на это? Не возненавидит ли? Мысли проносились вето голове с бешеной скоростью. Теперь, когда она призналась, что он тоже небезразличен ей…
— Что-то случилось? — вдруг подняла она на него близорукие глаза.
— Нет, с чего ты взяла?
— Не знаю. Мне кажется, что тебя что-то тревожит. Я чувствую…
Он слабо улыбнулся.
— Меня тревожит один вопрос. И я боюсь тебе его задать.
Кристина удивленно на него посмотрела.
— Раньше я не замечала в тебе особой боязливости.
— Ну… Вообще, конечно, в жизни я мало чего боюсь… Но когда дело касается жизни и смерти…
— Вот как? От моего ответа зависит чья-то жизнь?
— Моя, — выдохнул он. — Поэтому мне страшно.
— А ты все-таки рискни, — предложила Кристина.
— Думаешь? Хорошо. Тогда ответь… Может быть, ты не против того, чтобы выйти за меня замуж? — Он произнес это и даже зажмурился.
А Кристина, наоборот, широко раскрыла глаза.
— Что? Ты хочешь, чтобы я…
— Да…
— Но это невозможно.
— Почему? — у него упало сердце.
— Ты такой… необыкновенный. Красивый сильный. Разве я достойна быть твоей женой?
— Господи, Крис! — закричал он. — Достойна ли ты? Это я, я совсем тебя недостоин! Но я буду стараться, я буду работать над собой… Что я несу! Я люблю тебя и очень, очень хочу чтобы ты стала моей женой. Я постараюсь быть хорошим мужем и хорошим отцом наших детей…
— Ты… — лицо Кристины порозовело, — ты хочешь, чтобы у нас были дети?
— Я ничего в жизни так не хочу!
— Ты не шутишь? — Она робко посмотрела на него, при этом ее лицо так и светилось счастьем.
— Господи, какие шутки!.. Что ты меня мучаешь? Ты будешь моей женой?
Кристина молча кивнула. Он подхватил ее на руки и закружил.
— Крис, милая Крис. Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете!
Теперь нужно было сообщить руководству, что он увольняется. А это — он знал — будет делом непростым.
Придя под утро в клинику, обессиленный и злой после бессонной ночи Жан Дюбуа увидел стоящего перед ним навытяжку бледного и испуганного дежурного. Губы дежурного подрагивали. У Жана екнуло сердце.
— Что еще? — пытаясь придать голосу спокойствие, спросил он. — Звери выбежали из клеток и покусали вас, Хайнц?
Хайнц помотал головой и попытался что-то промычать.
— У вас это плохо сегодня получается, — проговорил Дюбуа.
