На следующее утро Лотти проснулась ни свет ни заря. Она с любопытством понаблюдала, как пони хрустят морковкой, и выскользнула из дома, побежав в «Солнечный двор». Сегодня им с Вихрем снова предстояло проверить, не открылись ли врата ветра.
У калитки, как обычно, стоял стражник Заусель с носом картошкой. Именно от него Лотти и облачные пони узнали, что Гризео захватил власть в Лазурной стране и бросил королеву Цирцею в темницу.
– Ну что, врата уже открыты? – спросила Лотти.
– Нет, – со вздохом ответил Заусель. – Гризео очень бдителен и очень зол.
Он ругает меня, если я пропускаю людей. Мне жаль!
Лотти кивнула:
– Ничего не поделать, Заусель.
– Нехорошие вещи происходят в Лазурной стране. Возможно, со мной тоже… – дрогнувшим голосом добавил Вихрь. – Мы не можем ждать вечно.
Они так и не придумали способ освободить Цирцею и выгнать Гризео. Ещё этот владелец конюшни, мечтающий продать Вихря… Как не вовремя!
На следующее утро Лотти взглянула на трёх пони и опешила. Животные стали очень худыми, а их шерсть – тусклой.
– Эй, всё в порядке? Вам нездоровится?
– Неудивительно, – сказала Серебряная Капля. – Здесь так тесно!
– Было бы здорово немного побегать, – добавила Золотая Искра.
– За чем же дело стало? – Лотти сняла пони с полки и аккуратно поставила их на ковёр. – Бегайте сколько угодно, тут вам никто не помешает. Я скоро вернусь!
Она так давно ждала этого дня! Сегодня им с сестрой разрешили самостоятельно покрасить стол и несколько стульев. Мама и папа перенесли мебель на лужайку и поставили её на полиэтиленовую плёнку. Неподалёку стояли кисти и краски.
Паула смешала синюю и белую краску, получив чудесный голубой оттенок. Лотти решила покрасить стол в жёлтый цвет – чистый, как солнечный луч. Девочки размешали краску и тщательно нанесли её на стол и три стула. Теперь их волосы и одежда были все в разноцветных пятнах.
– У вас здорово получилось! – похвалила мама. – А теперь марш в ванную! А то вы похожи на Кляксу.
Лотти вернулась к себе в комнату лишь вечером, надеясь увидеть пони весёлыми и здоровыми. Но животные выглядели ещё более устало. Потрясённая, Лотти присела на корточки:
– Что с вами? Вы ужасно выглядите с утра. Вам нужно больше еды? Больше воды?
– Нет, – слабым голосом ответила Серебряная Капля.
Золотая Искра устало фыркнула:
– Чтобы заклинание уменьшения продолжало действовать, нам требуется много энергии.
– О! – обрадовалась Лотти. – Без проблем! Что это за растение? Утром я отыщу его и соберу, сколько нужно.
Однако пони не разделяли её оптимизма.
– Здесь, в Веттерштайне, его нет, – вздохнул Снежный Кристалл. – Этого растения вообще нет в твоём мире, Лотти. Мерцатель растёт только в Лазурной стране.
– Ох, – огорчилась Лотти, – тогда… всё гораздо сложнее.
– Мерцатель растёт только в одном месте, – добавила Серебряная Капля. – На Сияющей поляне, сразу за воротами в наш мир.
Лотти развела руками:
– Почему вы раньше не сказали мне об этом? Вы же знали, что вам нужно это растение!
– Мы продержимся ещё несколько дней, – попыталась успокоить её Серебряная Капля.
Золотая Искра посмотрела на Лотти и взмахнула хвостом, направив солнечный лучик на её нос.
– Мы не хотели тебя тревожить. Ты уже столько сделала для нас! К тому же… врата ветра в любом случае закрыты.
– Ну и что? – пылко возразила Лотти. – Давайте откроем их! У нас должно получиться!
Лотти ворочалась с боку на бок в своей постели. Задачка с мерцателем не давала ей покоя. Как же помочь пони? Девочка не могла придумать ничего путного. Наконец она уснула, и ей приснилась бабушка.
«Лотти, малышка, – прошептала она ласково. – Я так горжусь тобой! Ты освободила облачных пони и заботишься о них. Ты нашла врата ветра – найдёшь решение и этой проблемы. – Бабушка подмигнула. – На помощь тебе придут смех, сообразительность и…»
Лотти мгновенно проснулась. Что както раз сказала ей бабушка Луна? «Всё, что тебе нужно, – это моя книга». Конечно! Почему она сразу об этом не подумала? Пробравшись к полке босиком, Лотти достала книгу. Тут и там на страницах бабушка оставила свои пометки. Большую часть их Лотти видела раньше. Но тут её взгляд упал на один абзац.
– «Если врата ветра закрыты, жди Ночи красной луны. В эту ночь ни заклинание, ни стражник не помешают путнику войти», – шёпотом прочитала девочка. – Ночь красной луны…
Конечно! Паула ещё просила папу, чтобы к этому времени её комната была готова.
И эта ночь завтра!
Лотти подумала о злобном колдуне Гризео. О гоблинах. О запертой в темнице королеве Цирцее. Последний раз их визит в Лазурную страну был очень опасным.
Может быть, траву раздобудет кто‐то другой? Кто‐то более смелый, чем Лотти. Более сильный.
– Лотти! – послышался в темноте голос.
Включив ночник, девочка разглядела Золотую Искру.
– Что тебя беспокоит?
Лотти положила пони на подушку, ощутив чудесное тепло. Яркие лучи осветили её лицо, будто комнату озарило солнце.
– Расскажи, что у тебя на душе.
