Дрожащим голосом Лотти поделилась с пони своими мыслями о Ночи красной луны и о том, что ей сказала во сне бабушка. Золотая Искра подняла голову, и Лотти заглянула в самую глубину её тёмных глаз.
– Вихрь не единственный, на кого ты можешь положиться, – прошептала Золотая Искра. – Я тоже всегда рядом. Мои братья и сёстры – все мы будем очень благодарны тебе, если ты раздобудешь мерцатель.
Никто из нас не справится в одиночку. Но с тобой, Лотти, у нас всё получится. Завтра мы вдвоём отправимся за растением. Я смогу защитить тебя своей магией.
Золотая Искра тихо фыркнула в лицо девочки. Лотти ощутила исходящие от пони тёплое сияние и уверенность. Дыхание девочки стало ровным, и наконец она крепко заснула.
Проснувшись утром, она чувствовала себя свежей и отдохнувшей. На подушке рядом с ней тихо посапывала Золотая Искра. Серебряная Капля и Снежный Кристалл тоже ещё спали, и Лотти спустилась на кухню завтракать.
– О, ты уже встала? – удивилась Паула. – Папа с мамой уехали за покупками. Сегодня ты увидишь моё королевство.
Паула не разрешала Лотти заходить в её комнату, пока та не будет готова, но вечером собиралась торжественно показать её младшей сестре.
Лотти схватила булочку.
– Тебе нравится жить в доме бабушки Луны? – жуя, спросила она.
– Что за вопрос, глупышка? – хихикнула Паула и показала Лотти язык.
Лотти спросила:
– Навестим Вихря, пока родители не вернулись?
Паула кивнула:
– Давай. Я возьму Кляксу.
Паула всё ещё носила на ноге лонгет. Некоторое время назад она упала с лошади, поэтому ей пока было трудно ходить. А о верховой езде не могло быть и речи.
Лотти забежала в стойло к Вихрю и рассказала ему о своей затее. Тот с нежностью взглянул на девочку:
– На Золотую Искру можно положиться. А завтра ты мне обо всём расскажешь.
– Хорошо, – кивнула Лотти. – До завтра, Вихрь!
Довольная, девочка вернулась к Пауле и Кляксе, которые ждали её у ворот.
– Показывай наконец свою комнату! Очень хочу её увидеть! – воскликнула Лотти.
Остаток дня у Лотти не было времени на то, чтобы обдумать предстоящую вылазку в Лазурную страну. Папа и мама устроили пикник и поиск сокровищ, который закончился вечером в новой комнате Паулы. Красные фонарики заливали её волшебным мерцающим светом. В окно светила красная луна. Всё было пронизано тайной.
Когда пришла пора спать, Лотти, зевая, попрощалась с родными и легла в кровать. Но оставалась там лишь до тех пор, пока мама не поцеловала её на ночь. У Лотти были свои планы на Ночь красной луны! Спрятав Золотую Искру в карман пижамы, девочка поспешила к старому сараю. Луна заливала всё мягким светом. Деревья были похожи на тёмных великанов. Они тянули к Лотти свои ветви, словно крючковатые пальцы. В Ночь красной луны всё выглядело по‐другому. Но Лотти не было страшно.
Её сердце хранило воспоминания прошедшего дня.
– Вижу, что ты в порядке, – улыбнулась Золотая Искра. – Теперь расколдуй меня.
Взяв книгу бабушки Луны, Лотти произнесла заклинание и вернула Золотой Искре её обычный размер. Пони встряхнулась, пошаркала копытами и растянула каждый мускул.
– В путь, Лотти!
Лотти разволновалась: она ни разу не ездила на Золотой Искре, к тому же взяла очень мало уроков верховой езды.
– Заберись вон на те ворота. Оттуда ты сможешь спуститься мне на спину, – предложила Золотая Искра.
Лотти растерянно посмотрела на пони.
– Не бойся! – ободряюще улыбнулась Золотая Искра, чувствуя её неуверенность.
Наконец девочка забралась на забор в дальнем конце сада. Когда пони встала рядом, девочка ловко пересела к ней на спину.
– Можно ехать! – Искра пошевелила ушами – раз, два, три, – и Лотти тут же окутало тёплым светом. – Теперь ты под защитой.
Золотая Искра уверенно обошла сарай и направилась к зарослям шиповника.
Словно по мановению волшебной палочки, растение втянуло шипы. На Лотти дохнуло ветерком.
– Врата ветра, – прошептала она. – Где же Заусель?
Золотая Искра шла не останавливаясь.
– Смотри! И внимательно слушай.
В туннеле из благоухающих цветов ктото спал, свернувшись калачиком, – парень с носом, похожим на картошку, и волосатыми руками. Заусель! Листья и цветы вокруг вздымались от оглушительного храпа. Не удержавшись, Лотти хихикнула.
Золотая Искра перешла с ходьбы на лёгкую рысь. Наклонившись вперёд, Лотти обхватила шею пони руками. В конце туннеля показался огромный луг, который Лотти приметила ещё в свой первый визит в Лазурную страну. Но сейчас здесь совсем не было цветов, только жухлая трава, а земля высохла и потрескалась.
– Стране не хватает моей сестры Серебряной Капли. И дождя, который она может призвать, – с грустью молвила Золотая Искра.
– И я не вижу летунов, – добавила Лотти. Ей очень нравились мерцающие насекомые, которые обычно качались на лепестках, маленькие, похожие на стрекоз.
– Соберём мерцатель и тут же обратно, – прошептала Золотая Искра.
