– Это из «Заводного апельсина», – говорю я, ласково ему улыбаясь. – У меня есть. Найду тебе ее перед работой, так что во время простоя на этой неделе можешь почитать.
Тут звонит мой телефон, и я бегу в спальню, успев поймать его, прежде чем он падает со столика.
– Алло!
– Привет, Бен. Как ты? – говорит Опоссум.
– Нормально, если не считать то происшествие с девочкой.
– Да, дело было плохо, приятель. Хорошо, что вы, ребята, ее спасли. Кто знает, что бы в итоге произошло, не выйди она из номера. Она искала твоего друга, но ты, видимо, уже знаешь, что он переехал.
– Ого. Кори знает, что она искала его?
– Да, она лежала прямо под дверью в его бывший номер. Он очень переживал. Говорил, что не должен был ее там оставлять.
Мое сердце сжимается, и я ничего не могу добавить. Меня мучает чувство вины, о котором не хочется говорить, поэтому я решаю сменить тему.
– И чему я обязан слышать твой сердитый голос, старикан?
– Старикан? Да ты мне в затылок дышишь, дружище. Через несколько лет я тебя так же назову, и вот тогда ты запоешь.
Я смеюсь. Опоссум всегда умел поднимать мне настроение – он делал это с тех пор, как моя мама заболела. А за годы практики отточил навык.
– Я пробил тот номер. Хотя сомневаюсь, что тебе понравится то, что узнал. Мы можем встретиться?
Мой желудок стискивает от страха, и я гадаю, что же такого он мне расскажет.
– Когда?
– Прямо сейчас.
– Да, конечно. Приезжай ко мне домой. У меня гости, но мы вполне сможем поговорить наедине.
Когда Опоссум приезжает, его лицо выглядит таким серьезным, что я тут же становлюсь на взводе. Он с подозрением оглядывает Кори.
– Понервничал вчера, да, сынок?
– Да, сэр, – Кори энергично кивает и, встав с дивана, протягивает ему руку. – Рад вас снова видеть. Вы знакомы с Элли?
– «Seafood Barn», – Опоссум почесывает живот. – Лучшая еда в городе. Не считая угощений моей жены, конечно.
Элли сияет от комплимента.
– Спасибо, Опоссум. Мне важно ваше мнение.
– Итак, Бен, мне нужно тебе кое-что показать, имеющее отношение и к твоему… другу. Как мы поступим? Мне не хочется, чтобы о твоих делах была в курсе вся округа.
Элли краснеет, когда он смотрит на нее.
– Ой, мне уже пора, мальчики. Полно дел, да и в ресторан потом нужно. Позвони мне потом, Кори.
Поцеловав Кори в щеку, она забирает сумочку со стола и быстро идет к входной двери.
Когда мы остаемся одни, Опоссум нарочно вздыхает.
– Не возражаете, если я присяду? – плюхнувшись на середину дивана, он обеими руками похлопывает рядом с собой. – Присоединяйтесь ко мне, мальчики.
Меня начинает мутить. Его поведение не предвещает ничего хорошего. И какое это имеет отношение к Кори?
Мы садимся по обе стороны от него, и он вытаскивает из поясной сумки фотоаппарат.
– После того как ты дал мне тот номер, я провел небольшое расследование и выяснил, что ваш не в меру любопытный друг – частный детектив.
– Что? – ошалело переспрашиваю я. – Кто может мной интересоваться?
– Он из Атланты, – Опоссум многозначительно смотрит на Кори, который начинает нервозно покусывать палец. – Этот парень все тут объехал и порасспрашивал о кое-каком фельдшере, недавно переехавшем сюда из Атланты. Он разговаривал с людьми в отеле, больнице и бог знает где еще.
Мне трудно в это поверить.
– Зачем кому-то понадобился Кори?
Опоссум пожимает плечами.
– Мне известно не больше твоего.
Мы оба сверлим взглядами Кори.
– Да не знаю я. Понятия не имею, – он выглядит задумчивым. – Есть кое-что в моей жизнь, чем я не горжусь, но я не знаю, почему у меня на хвосте детектив. Честное слово.
Опоссум включает фотоаппарат и держит его перед нами.
– Я конфисковал ее у него. И сказал, чтобы не появлялся в городе, иначе я найду способ вышвырнуть его.
На экране появляется изображение одетого в форму Кори и разговаривающего со своей тетей Дениз у дверей больницы. На следующих трех снимках он идет в больницу работать. На одном выходит из круглосуточного магазина и идет к своему припаркованному мотоциклу. Потом фото Кори у дверей его номера в мотеле. Рядом Кристина, целует его и обнимает за шею, а его руки у нее на талии.
Я в ужасе смотрю на него.
– Это не то, о чем ты подумал, Бен. Фото вырвано из контекста. Она заявилась ко мне, а я сказал ей проваливать. Я бы никогда не сделал ничего такого.
Не знаю, верить ему или нет.
– И когда это было?
Опоссум наблюдает, как наш разговор накаляется.
– Э-э, утром после того… кино… у нее дома.
– Черт, Кори, если ничего такого не было, почему ты не сказал мне?
Он снова принимается покусывать палец, глядя то на меня, то на Опоссума.
– У меня были на то причины. В основном потому, что она хреново поступила, а я не хотел, чтобы ты знал, насколько она тебя ни в грош не ставит. Можешь спросить у Элли. Несколько дней назад я рассказал ей.
