Можешь представить, Стюарт, напряжение, с которым я прощалась на крыльце с Максом, в то время как Арон заводил DORIS. Мы с Максом хорошо провели время, и все же я попыталась улизнуть без поцелуя. Как бы не так. Он склонился ко мне в свете фар, взял за подбородок и поцеловал в губы. Арон все видел. Мне бы радоваться – месть удалась на славу, но не было никакой радости, и эта победа оказалась пустыми хлопотами.
Макс вернулся в дом. Остались только я и Арон. Арон и я. Закусив губу, я залезла в машину:
– Прости, что так вышло с машиной. Я не хотела. – Арон не ответил. Молча смотрел перед собой и ждал, пока я захлопну дверцу. – И я тебе очень благодарна. – Арон дал задний ход и поехал по дорожке. – Какой мороз, – я сделала еще одну попытку. Арон включил радио.
Мы молча ехали. По «зебре». Мимо церкви и китайского ресторана. За окном промелькнул зеленый дракон. Арон с прямой как палка спиной вцепился в руль.
Приглушив радио, я снова попробовала завязать разговор:
– К экзамену подготовился?
Арон врубил звук на полную катушку. Колонки протестующе взвизгнули, певец взревел: ЛЮБОВЬ! Вот прямо так, громко, больно и страшно.
Мы резко остановились у светофора, Арон слишком сильно ударил по тормозам. Мисс Скарлетт, висящая под зеркалом, щелкнула по стеклу, закружилась. Я подтолкнула ее пальцем.
– Не трогай!
Я взяла и снова ее толкнула. Арон покачал головой и выключил радио. ЛЮ…
– Какой ты еще ребенок, – сказал он. – Все для тебя игра, да?
Я сложила руки:
– Подумаешь! Какая-то дурацкая фигурка из «Клуэдо».
– Я говорю не об этом, – сквозь зубы проворчал Арон, не спуская с дороги свирепых глаз. – Не об этом говорю, и ты это знаешь. Что за игру ты затеяла? Объявилась в моем доме. У меня на кухне!
– В доме твоего брата, – заметила я. –
Загорелся зеленый свет. Арон надавил на газ, машина со скрежетом рванула с места.
– Так, значит? Ты сам сказал! – Машина завернула за угол, я вцепилась в приборную панель. – Ты сам сказал, что мы с ним хорошая пара. Ты сам велел мне развлекаться. Вот я и развлекаюсь!
– Ну и прекрасно! – рявкнул Арон.
– Да, прекрасно, – с каким злорадством я швырнула ему в лицо его же собственные слова, сказанные тогда на вечернике. Руки у меня тряслись, в горле пересохло. – Я не делаю ничего дурного, Арон. И вольна встречаться с кем пожелаю. Ты сам так сказал.
Слезы жгли глаза. Я смахнула их, с ожесточением вглядываясь в Сказочную улицу.
Сказочная улица.
Из дома вышла мама. К Лорен собралась, за мной. Арон притормозил, пытаясь угадать мой дом. Вот сейчас мама глянет в нашу сторону и заметит…
–
– В чем дело?
– Придется ехать к дому Лорен. Почему я раньше тебе не сказала! Это была моя мама. Она думает, я у подружки.
Запинаясь и путаясь, я говорила, куда ехать, выбирая окольную, самую короткую дорогу, чтобы обогнать маму. Всем своим существом я подгоняла машину – быстрее, еще быстрее! – словно она лошадь, а я жокей и на кону – моя жизнь. Направо. Скрежет тормозов. Налево. На нейтралке по прямой.
Арон фыркнул:
– Знаешь, бросила бы ты врать. Дурная привычка.
Я изумленно взглянула на него:
– Ты действительно намерен продолжать? Сейчас?
– Я просто сказал, пора бросить врать. Это…
– Что это?
Он помолчал и очень четко произнес:
– Детский сад!
Я нарочито расхохоталась:
– Детский сад? А у кого на зеркале болтается мисс Скарлетт? Кто болтает о привидениях, о крокодилах и черных расщелинах, полных змей? У кого нет плана и кто не знает, чем займется в будущем и…
– Не уходи от темы, – процедил Арон. – Ты обманула мать. Так нельзя. И дело с концом.
– И кто это говорит? Ты? Только потому, что ты старше? Да хватит уже! Ты не имеешь права указывать мне, что делать, а что – нет. И тебя совершенно не касается, что я говорю своей маме.
Арон вздернул плечо:
– Может, и так. Но то, что ты говоришь
На светофоре загорелся красный свет, как раз когда мы к нему подъехали. Я чертыхнулась про себя, бросила взгляд на телефон – 21.55.
– Ты сказала, что твой дедушка умер.
Красный.
Зеленый!
– ПОЕХАЛИ! – Машина рванула вперед. 21.56.
– Но в тот день, когда я тебя встретил, ты не ходила к нему на могилу, – гнул свое Арон.
– Нет, но…
– Ты была в моем доме. В
– Да, но…
– В
– Хватит! – заорала я, хлопнув себя кулаком по бедру. – Хватит!
21.59.
Арон выехал на улицу Лорен. Откинувшись на сиденье, я безумными глазами шарила вокруг —
здесь мамина машина? Нет, слава богу. На горизонте чисто. Я открыла дверцу…
– Всегда пожалуйста, – насмешливо бросил Арон.
