— Так, может, это ты не смог?
— С другими же смог.
— Оп! Сюрприз! И чем дело закончилось?
— Однажды мне все надоело, и я ее выставил.
— Что, прямо на улицу?
— Зачем же на улицу? Квартиру ей купил. Отдельную. В другом районе, подальше от моего, на противоположном берегу реки Славы.
— Ну, хоть так. Только, зачем ты все это рассказываешь? Мне не интересно, — солгала Лимбо.
— Я насчет готовки. Сил уже никаких нет, есть то, чем нас здесь кормят.
— Боюсь, ничем не могу тебя утешить, — сказала она. — И обнадежить тебя мне тоже не чем. К слову сказать, мне местный рацион вполне по нраву. Очень даже. И она в качестве подтверждения своих слов вновь потянулась за кружкой с остывшим давно кофе, но отпить из нее не успела. В комнате объявился господин Пыря. При виде его, Нетрой не переменил положения, только с равнодушным видом отвернулся и стал глядеть в окно. А похоже, что отношения у них не заладились, приметила Лимбо.
Альфа давно уже перестал экспериментировать с формой, видимо, выбранное обличье его вполне устраивало. К тому же, ему нужен был результат, а результата все не было, поэтому, какие игры? Шутки в сторону! Собственно, выражение лица пупкаря именно о том и говорило. А само оно переливалось пунцово-красным лоскутом, прошитым желто-оранжевым люрексом.
— Мы разочарованы! — заявил он сходу вместо приветствия.
— Еще один недовольный жизнью, — буркнула Лимбо. Она закончила начатое действие, отпила-таки из кружки. Поморщилась: кофе действительно уже остыл. — Что вам не так? — спросила устало. Лучезарное ее состояние, в котором она пребывала с утра, рассеялось, пропало без следа.
— Нам нужен результат! — заявил Пыря, подбоченившись. — Все сроки уже просрочены!
— Здравствуйте вам! Какие сроки? Никаких сроков вы не устанавливали. Мы не договаривались!
— А теперь вот установили: нужно было уже вчера!
— Стоп, стоп, стоп! Что было вчера, вы не забыли?
— Что было вчера? — придал своему лицу Пыря немного святости. То есть — простоты.
— Вчера вы меня чуть на тот свет не отправили. Забыли уже? А позавчера, что было? Тоже не помните? Позавчера вы натравили на меня вот этого монстра! Она кивнула на Нетроя. Тот поежился.
— Вот вы, людишки, интересные! — стал в позу обличителя альфа. — Сами в своей скверне перемажетесь, а потом кто-то другой вам виноват. Вы бы лучше за собой следили! И блюли бы себя, да! Кстати, если уж мы об этом заговорили, всего этого, всех неприятностей можно было легко избежать. Просто не нужно было сопротивляться.
— Не надо было насильничать! Про Облако возмездия слышали? Вот, оно уже сгущается над вами, и скоро падет на вашу голову.
— Облако возмездия штука, конечно, серьезная. Но чтобы оно пролилось на нашу голову, у нас хотя бы должна быть голова. А ее нет, ха-ха. Так что, не пугайте! И не надейтесь.
— Значит, разметает вас, как торнадо стог сена. И весь ваш ум специфический быстро кончится.
— Ладно, ладно, как-нибудь! За своим умишком лучше следите. И делайте, что вам говорят!
— Ух ты, какие мы умные! Я вам сказала: в мою голову не лезть! И в его голову не лезть! Она снова быстрым жестом указала на писателя. — А вы что? Все договоренности и условия нарушили! Нет, так я работать отказываюсь! Помолчав, добавила: — К тому же, не все оборудование в наличии.
— Как так? — встрепенулся Пыря. — Вы же говорили, что все! Чего не хватает?
— Я не знаю точно, лишь предполагаю, что должно быть что-то типа устройства ввода. По аналогии. Специальный порт, через который вы могли бы проникнуть в сеть.
— Ах, вот вы о чем! С этим все в порядке, ничего такого специального не нужно.
— А как же? Объясните, если не трудно.
— У нас есть свои маленькие тайны. Приоткрою вам эту: мы можем проникать в сеть напрямую, через обычный разъем.
— Через высокочастотный?
— Любой подойдет. Хоть этот, маленький, ЮСБ.
— И вы?..
— Естественно, уже протестировали маршрут. Мы. Нам понравилось. Но без лоцмана, без вас, то есть, нам сложно будет разобраться. Мы путаемся, и вообще, не понимаем пока, что к чему и с чего начать. Нет, мы и сами разберемся, в конце концов, это понятно, но, сколько в таком случае понадобится времени, тоже неизвестно. А время в вашем мире, как мы поняли, деньги.
— Вы прямо как форменный искусственный интеллект орудуете. К кабелю присосались — и уже онлайн.
— Не совсем так, мы все-таки обладаем человеческим опытом. Многократным. Это важно. Но он все равно недостаточен, потому что больше о прошлом. Поэтому…
— Не, не, не! Не начинайте снова! Я уже сказала, что не буду ничего для вас форсить! Только не сегодня, не сейчас!
— Но, но, но! Давайте без этих ваших женских штучек! Еще раз вам говорим: нам нужен результат!
— Да я просто физически не могу, вы что, не понимаете? У меня мозги после вашей обработки не соображают.
— Придется смочь! Иначе…
— Что иначе? Убьете меня? Убейте! Ну? Что же вы? А я вам скажу, что: если бы это могло вам помочь, если бы решало ваши проблемы, вы не стали бы церемониться, еще вчера отправили бы меня на тот свет.
— И почему же не отправили? Ну-ка, скажите…
