– О, я думаю, этот город уникален и неповторим. Он находится в объятиях двух природных красот: с одной стороны – могучие горы с белоснежными вершинами, с другой – удивительное озеро И. Повсюду здесь пологие склоны, и независимо от того, где ты находишься в городе, озеро всегда перед тобой, словно на ладони. Ты можешь наблюдать за кораблями издалека, провожать их в плавание, видеть другой берег, который окаймлен такими же величественными горами. Похоже, эти два исполина охраняют свою «Мать-озеро», создавая атмосферу гармонии и спокойствия.
– Вы чудесно передаёте красоту природы.
– Вероятно, мне это дается легко, потому что могу описать, как она есть. Там действительно удивительно.
– Вы сказали: «два исполина обнимают свою мать». Интересно, почему «мать», а не, скажем, «сестра»?
– На этот счет я не уверен. Однако местные жители называют это озеро «Озеро-мать». Я знаю только легенды, которые могут объяснить это.
Внезапно Эль воскликнула:
– О, расскажите мне! Я обожаю легенды!
– Хорошо, тогда слушай. Существует множество преданий об этом озере, но самое важное можно вкратце изложить так: «Давным-давно жила юная девушка, дочь вождя племени. Она была невероятной красоты. Ее отец гордился ею и любил больше всего на свете. Но злорадные языки утверждали, что такая красота обернется бедой. Когда наступил момент замужества, принцы и ханы из разных земель приходили просить ее руки, но она отказывала каждому. Она убегала на высокую башню и не выходила, пока женихи не удалялись. Отец долго не мог понять причину, пока не узнал, что дочь влюблена в сына своего конюха, с которым она выросла. И он узнал, что они тайно встречаются и хотят бежать. Придя в ярость, отец приказал запереть дочь в той башне, а юношу заточить в подземелье прямо под ней. Однако вскоре вождь умер. Принцесса и сын конюха поженились и стали править вместе. У них родились два сына-близнеца, и они жили счастливо. Прошли года, сыновья выросли в настоящих богатырей. Однако на их племя обрушилась страшная беда. Один из могущественных ханов, отвергнутый принцессой и затаивший давнюю обиду, узнав о смерти старого вождя, решил пойти на них войной. По мести или из зависти он приказал своим войскам истребить всё ее племя. После кровопролитной битвы умер ее муж, а затем, сражаясь до последнего, погибли ее сыновья-богатыри, прикрывая собой матерь. Злой хан пощадил ее, но только чтобы она страдала вечно. Она оплакивала свое горе так долго, что из ее слез возникло целое озеро…» В действительности, я не слишком хороший рассказчик вымышленных историй, мне больше нравятся настоящие. Но ты бы послушала, как эту легенду рассказывает моя мама. У нее это получается гораздо лучше.
– Какая грустная легенда. Все почти как здесь, – она указала на свою книгу, – все из-за любви.
– Да уж, ради любви, славы и золота устраивались целые войны, отдавали жизни, совершали безумные поступки.
– А вы когда-нибудь совершали что-то безумное ради денег или славы?
– Нет.
– А ради любви?
– Наверное, тоже нет.
– А смогли бы?
– Не знаю…
– Ну, вот вы были бы готовы отдать жизнь ради Марго? – спросила Эль.
– Это сложный вопрос, – признался Капио.
– Мне кажется, он простой. Я бы без раздумий отдала жизнь за того, кого люблю, – ответила Эль.
– Нет, я тоже… – начал сомневаться Капио.
– Ну, вот же! Отчего ж были такие сомнения? Я чуть было не разочаровалась, – сказала Эль с укоризной.
– Я с самого начала думал так же, как и ты. Сомнения были не из-за этого, – пояснил он.
– Тогда в чем были ваши раздумья? – поинтересовалась Эль.
– В том… люблю ли я её настоящим чувством, – признался Капио.
– Ранее я вас кажется уже называла загадочным, и это неудивительно. Почему такая переменчивость? – удивилась Эль с иронией в голосе.
– Может быть, я говорил о любви в целом, не конкретно о ней, – предположил Капио.
– Опять «может быть», «наверное». Так вы любите её или нет? – настаивала Эль.
– Боюсь, я просто живу воспоминаниями о ней. Иногда это кажется глупым, но я не могу с этим справиться.
– Вы говорите противоречиво. Почему такая неуверенность? Женщины ценят смелость и решительность.
– Теперь я это понимаю, – сказал Капио.