– О ее? – Натан сам ухватил ее за руку. – Или о твоих собственных? О неудавшемся плане? Поцелуй был чертовски хорош, но не забудь за ним о своем грандиозном плане.
Рия отпрянула так, словно он ее ударил.
– Я понимаю, что для тебя я всего лишь очередной вызов… И поцеловал ты меня лишь для того, чтобы доказать, что можешь мной распоряжаться. Но с Соней вы знакомы целых десять лет, а теперь никто даже не знает, где она находится.
Натан стиснул кулаки.
– Ей не на что жаловаться. К тому же ей принадлежит двадцать процентов акций «Ранэвей», так что у нее все замечательно. – Эта мысль была его единственным утешением.
– Тогда почему она уехала?
– Потому что я прямо сказал, что в моей жизни для нее больше нет места. А жаль. Она была моим единственным другом.
И он так просто об этом говорит? Но как же спокойные слова не вяжутся с застывшей в глазах болью… Похоже, что бы у них там ни случилось, в глубине души он все же тяжело переживает.
– Но почему?
– Она полезла туда, куда ей ни в коем случае не следовало соваться.
– Что же такого нужно было натворить, чтоб ты удалил ее, словно ненужный файл с компьютера?
Натан слегка улыбнулся, но в его улыбке не было и намека на веселье.
– Влюбилась в меня, зная, что у меня аллергия на само понятие любви.
Это признание подействовало на Рию не хуже ведра ледяной воды.
– Она отлично знала, что я не хочу любви, и понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет, но не захотела ничего слушать, лишив нас дружбы длиною в жизнь.
Не важно, что ему больно. Важно лишь, что он, не моргнув и глазом, избавился от Сони. Точно так же, как когда-то выкинул Роберта и вообще всю жизнь прожил, ни на кого и ни на что не оглядываясь. Так уж он устроен.
И из всех мужчин ее почему-то неудержимо тянет именно к нему…
Вернувшись в Сан-Франциско, Рия на целых три недели перебралась в отель, где для нее сняли номер в дополнение к арендованному для команды «Треволога» конференц-залу.
Натан дал им ровно три недели, чтобы довести программу до ума, и они не теряли времени даром. Конечно, в итоге он все равно может от них камня на камне не оставить, но в честности ему не откажешь. Он действительно дал им шанс проявить себя, и они потрудились на славу.
Правда, сознание, что над этой же программой параллельно работает вторая команда, уверенности в себе не придавала… Да и разве может быть приятна сама мысль, что начальник ждет от тебя одного лишь провала?
Три недели… За это время Рия ни разу не напомнила Натану об их уговоре и, с головой погрузившись в работу, совсем забыла, что значит высыпаться. А Джеки за это время каким-то непостижимым образом вычислила, что Натан вернулся именно из-за Рии и она собирается продать ему дом.
И что бы ни говорила сама Рия, уже не имело никакого значения, да и времени на бессмысленные споры у нее все равно не было…
Ну а Натан работал едва ли не больше их всех, вместе взятых, руководя, оценивая и вдохновляя. Оказывается, помимо прочих талантов он умел еще и мастерски мотивировать людей, а те часы, когда они всей командой собирались в конференц-зале, обмениваясь идеями и мгновенно находя решения самых сложных проблем, стали лучшими рабочими часами в ее жизни.
И все лишь благодаря кипучей энергии и невероятной целеустремленности Натана, заставлявшей окружающих мобилизовать все силы и ресурсы, настраиваясь на работу здесь и сейчас.
Пробный запуск прошел великолепно, и теперь их всех ждал новый этап. Но с их возвращения в Сан-Франциско прошло уже целых три недели, а они еще так ни разу и не встретились с Робертом.
Рия уже пару дней пыталась поговорить с Натаном, но так и не сумела его поймать. Не человек, а машина какая-то… Путешествует, работает, руководит разбросанными по всему миру командами… Но сегодня он собирался ночевать в номере на несколько этажей выше ее собственного, и Рия решила воспользоваться случаем.
Глубоко вдохнув и расправив плечи, она вышла в отделанное черно-белой плиткой фойе, вызвала лифт, поднялась на нужный этаж, немного полюбовалась видом на ночной Сан-Франциско… Но стоило ей лишь повернуться, и она сразу же увидела отжимавшегося в просторном вестибюле Натана в спортивных штанах, опасно низко сидящих на бедрах.
Никогда в жизни она еще не видела ничего красивее блестящей от пота линии мужской спины с играющими под загорелой кожей рельефными мышцами. Поднявшись с гибкой грацией, которой мог бы позавидовать и хищный зверь, Натан потянулся за бутылкой воды, и у Рии мгновенно пересохло во рту. Заглядевшись на стекающие по широкой груди капельки пота, она невольно скользнула взглядом вниз по литым кубикам пресса и полоске рыжеватых волос, скрывающихся в еще чуть съехавших штанах. Поднеся бутылку к губам, Натан пил, высоко запрокинув голову, а Рия с немым восхищением любовалась подтянутым, но ни в коей мере не перекачанным телом, сгорая от желания прикоснуться к этому великолепию руками.
Вот если бы прямо сейчас подойти поближе, приласкать горячую влажную кожу, втянуть в себя аромат свежего мужского пота…
