– Мы-то откуда знаем? С утра так и не приходил.
Председатель подскочил к Рябцеву, потряс кулаком перед его носом.
– Раньше вы мне не могли сказать?! Я ж у вас пять раз на дню был.
– Так вы что, Василий Кузьмич, сами машину не видели?
– У меня в голове только машины смотреть! У меня налоговая с проверкой, прокуратура ищет лесонарушения, пожарников жду… Еще эти волки! Волки! Стыдобина какая! Полдеревни охотников, а волки прямо обнаглели! Сегодня в Мишкине на доярку напали, всей фермой еле отбили. В больницу отвезли в тяжелом состоянии. На Калыжихе народ с работы, из овчарни, выйти не мог. Овчарню стаей прямо так и обложили. Хорошо, сторож с ружьем на работу пришел. Волки лютуют, а на Спасе эта утренняя баба и мужик с «девятки»!
– Василий Кузьмич, что мы, следим, кто куда пошел, кто когда вернулся?! – опять попытался оправдаться Рябцев.
– Нам тогда и работать будет некогда, – поддержал Красавин.
– Вы мне за этого пожарника ответите. Врет он, что не пожарник. Я совсем недавно его морду видел. А нигде, кроме как у пожарников, я не был.
– С вашей зрительной памятью, Василий Кузьмич…
– Хорошо хоть жену узнаете.
– Он на артиста одного похож. Только тот помордастее.
– Точно! – подтвердил Красавин. – Я позавчера комедию смотрел. Там еще…
– Вот только артистов мне здесь и не хватало! Хватит зубы сушить. Стемнело. Людей искать надо. Дело-то серьезное.
– Если серьезное, в МЧС звонить надо, – сказал Красавин.– «МЧС…» – передразнил председатель. – В своем колхозе я сам себе МЧС! Садитесь оба на моего «козла», дуйте на центральную усадьбу. Поднимайте Андрюху Лаптева, Валеру Сотова и Женю Рассказова, пусть берут ружья, садятся на снегоходы и едут сюда. Я их здесь ждать буду. Потом ты, Рябцев, на «козле» вернешься сюда. Может, понадобится на обратном пути «девятку» дернуть. Так! – председатель посмотрел на часы. – Чего стоим? На все про все вам полчаса.
Точно в благодарность за то, что люди о ней все же вспомнили, что опять нужна, печь щедро дарила тепло.
Обнаров сидел на печи, прислонившись спиной к печной трубе. Глиняные самодельные кирпичи прогревались равномерно и медленно, поэтому тепло было еще ненавязчивым и приятным. Тая сидела на некотором расстоянии от мужа. Оба молчали. Было абсолютно темно.
С наступлением темноты в чужом брошенном доме стало жутковато, ожили незнакомые звуки, неожиданные, пугающие. Прогреваясь, давно не топленная печь то и дело «стреляла» лопающимися кирпичами. Дом от нежданного тепла поскрипывал. От этого казалось, что кто-то крадется по чердаку.
Вот балка над их головами жалобно скрипнула, непонятный шорох побежал по углам и замер где-то внизу, под лавкой. Тая инстинктивно протянула руку к мужу. Он точно этого ждал. Он привлек ее к себе, обнял, поцеловал в макушку.
– Мне страшно, – прошептала она.
– Просто ночь. Поспи.
– Я так устала… Я не осилю обратной дороги. Ноги страшно болят и спина.
Обнаров молчал.
Обеими руками она взяла его руку, прижала к груди и затихла. Обнаров внимательно слушал ее дыхание, в темноте он тщетно пытался уловить, уснула жена или просто лежит очень тихо. Так прошло около часа.
Вдруг неподалеку раздались выстрелы, донесся жалобный, похожий на собачий, визг, потом слабый шум мотора.
– Что это, Костя?
– Не знаю. Может быть, охотники.
– Тогда… Что ж мы сидим?
– Мы не знаем, куда идти. Пойдем к охотникам, попадем к волкам. Ночь. Темень.
– Тихо!
– Что?
– Мотоцикл. Слышишь?
– Скорее снегоход. Ну-ка, погоди, – Обнаров ловко соскочил с печи и пошел к забаррикадированному окну.
В лицо ударил свет фары. Обнаров зажмурился.
– Слушай, похоже, нас ищут, – неуверенно сказал он жене.
Снегоход подкатил к дому.
– Эй! Тут есть кто-нибудь?! – зычно крикнул водитель. – Есть кто живой? Или вас волки сожрали?
Обнаров откинул в сторону стол, закрывавший проем окна, крикнул:
– Здесь мы. Живы!
Водитель снегохода вскинул ружье и выстрелил в воздух. Тут же на выстрел через поле заспешили два огонька.
Обнаров помог жене спуститься с печи, и вместе они вышли на улицу.
– Здорово! Меня Андреем зовут.
– Костя.
Мужчины пожали друг другу руки.
– Ну чего, барышня, натерпелись страху? – подмигнув Тае, спросил Андрей Лаптев.
– Натерпелись.
– Как вы нас нашли?
– А я дым из трубы заметил, вернее не дым, а теплый дух. Как после протопленной печки. Неспроста, думаю. В этих же домах давно никто не живет. Как же это вы сообразили, что переждать надо в доме?
– Это все жена. Она у меня любому спасателю фору даст!
Подъехали на снегоходах Рассказов и Сотов. После короткого обмена любезностями и непременного рассказа о встретившейся стае волков, решили возвращаться.
– Ты ко мне садись, а барышня хоть к Валерке, хоть к Женьке. Прокатим с ветерком, – говорил Андрей Лаптев.
– Слушай, Андрей, а можно, я сам поеду и жена со мной.
– Умеешь?
– Конечно.
– Ну, садись. В середине пойдешь. Женя, мы с Валерой вперед. Посмотрим, где волки. Ты за гостями присмотри. В рубашке вы родились, ребята, одной на двоих! Можете второй день рождения справлять!
