Похоже, Ану ловили золотыми сетями и настойчивыми движениями рук, подталкивали к драгоценной клетке.
Кроме чувства собственника в Наследнике появилась ревность. Она росла колючим кустарником Рангу, распускалась его сладко пахнущими цветами и зрела ядовитыми ягодами, потому что Ларс начинал ревновать Ану ко всему и всем.
К Гае.
«Ты проводишь с ней слишком много времени и носишься как с подругой!»
«Да, она и есть моя подруга!»
Ларс скрипел зубами, и тогда Ана старалась не попадаться ему лишний раз на глаза вместе с Гаей.
К сводному брату.
Мирн перестал «выгуливать» ее, и вылазки в Долину стали из-за этого более короткими и редкими, потому что сам Наследник часто отлучался по делам.
Но привычной компании Мирна Ана лишилась не только по вине Наследника. Бастард Закатного Короля сам надолго исчезал, оставляя Ану под защитой дома и охраны. Он ловил иголку в стоге сена, встречаясь с родственниками Моранов и мотаясь по всему королевству в поисках ему одному известных следов.
Ревность Наследника не обошла даже дом! Оказывается, можно испытывать подобные чувства даже к стенам и саду! Но Ана искренне влюбилась в имение прабабушки Ларса.
Сначала она сама себе не давала себе в этом отчета и не могла понять причин, почему с таким удовольствием переходит из комнаты в комнату, стараясь почувствовать особую магию каждой из них, выходит каждый день погулять по небольшому саду. Ана думала, что спешит насладиться быстротечной красотой перед тем, как немилостивое солнце высушит зелень, но однажды, глядя на фонтан, вдруг поняла, что смотрит на копию фонтана орла в Риме.
И все стало на свои места.
— Твоя прабабушка бывала на Земле, — заявила она за ужином, глядя на Ларса.
— Ну да, — как само собой разумеющееся, ответил Наследник. — Глядя на имение, это нетрудно понять. Поэтому мне всегда нравилось бывать здесь.
Конечно, все было очевидно, только до Аны долго доходило.
Она была слишком потрясена событиями перед переездом и воспринимала новое место органами чувств, а не разумом.
С того дня разгадывать загадки имения Королевы Мелины превратилось в интригующую игру.
Ана нашла в саду лоджию Ланци. Стены с арками и разноцветными рисунками и мозаиками походили на подобные стены в Зальцбурге и курортных городах Германии. Еще один фонтан с овальным бассейном и проходом с арками за ним напомнил место на вилле Д’Эсте недалеко от Рима. Было круглое окно домов-крепостей Тосканы и мозаика в стиле Косматенов, и голубой расписной фарфор Голландии, и орнаменты на стенах, напоминающие Баварию и Австрию.
У Мелины, прожившей долгую жизнь, было много времени, чтобы оживлять и прятать в привычную для Долины обстановку сцены из другого мира.
Вместе с интересом к имению рос интерес к его создательнице. Ана стала все чаще приставать с расспросами к Ларсу и искала в доме следы уже не только другого мира, но самой прабабушки. Корону Мелина носила совсем недолго, при первой возможности передав управление Закатным королевством надежному регенту при своем малолетнем сыне и удалившись в имение на другой стороне от столицы. Она никогда не говорила с Ларсом о Земле. Только раз спросила правнука о впечатлениях после первого перемещения и с тех пор избегала этой темы.
Расспросы Аны привели к неожиданной встрече — Наследник пригласил на ужин свою двоюродную бабушку. Женщине было сто пятнадцать лет, но выглядела она при этом на удивление бодрой сухонькой старушкой, прятавшей возраст под дорогими тканями и за крупными блестящими украшениями.
Неловкая обстановка царила за столом, пока Мирн незаметно не плеснул в коктейль бабки немного спиртного. Через десять минут женщина уже широко улыбалась искусственными зубами с вставленными в них крошечными бриллиантами. Стразы на зубах стали популярными среди богачей Долины совсем недавно.
Или это было очередное совпадение между мирами, или шутка какого-нибудь путешественника на Землю. Того же Мирна легко было представить запускающим новый стиль себе на потеху.
Очень многого повеселевшая бабушка не поведала, но хоть что-то.
О своем пребывании на Земле Мелина не делилась даже с собственными детьми, утверждая, что это было очень коротко и однажды, хотя все имение было подтверждением обратного. Или того, что у путешественницы была хорошая память, а единственное посещение другого мира насыщено впечатлениями и путешествиями. Королева слыла чересчур обеспокоенной матерью. Особенно когда дети были маленькими, она не выпускала их из вида, словно боялась потерять. Лэда Самия утверждала, что у ее матери не было дара Скользящей и только очень слабый дар Искателя, что рождало вопросы, каким же образом она тогда ходила между мирами?
