- Нам еще предстоит немало выяснить, прежде чем можно будет свободно говорить на эту тему, уклончиво ответил Дэниел.
- Ну хорошо. Что же, по-вашему, готовят соляриане? Новые виды оружия? Диверсию? Серию политических убийств? Что могут сделать 20 000 человек против сотен миллионов жителей внешних миров?
Дэниел хранил молчание.
- Я как раз собираюсь это выяснить, - сказал Бейли.
- Но не таким способом, который вы предложили, - партнер Илайдж. Мне строжайшим образом поручено следить за вашей безопасностью.
- Вы и так делаете это по Первому Закону.
- Все гораздо серьезнее. Если возникнет ситуация, когда мне придется выбирать между вашей безопасностью и безопасностью другого человека, в первую очередь я буду обязан защищать вас.
- Разумеется, мне все ясно. Если со мной что-нибудь случится, вам не удастся остаться на Солярии без серьезных политических осложнений, к которым Аврора не готова. Пока я жив, и я здесь по приглашению Солярии, мы, если потребуется, сможем использовать наш общий вес, чтобы вынудить соляриан оставить нас на планете. Но если я погибну, ситуация изменится. Отсюда следует, что вы должны следить за тем, чтобы с Бейли ничего не случилось. Я прав, Дэниел?
- Я не знаю причин, лежащих в основе полученных мною приказов, отозвался Дэниел.
- Ладно, не волнуйтесь. Открытое пространство не убьет меня, если я решу повидать кого-нибудь лично. Думаю, все будет нормально, я привыкну.
- Дело не только в открытом пространстве, партнер Илайдж. Вам придется встречаться с Солярианами. Я не одобряю это ваше решение.
- Вы имеете в виду, что соляриане не захотят встречаться со мной? Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Придется им запастись перчатками и носовыми фильтрами. Пусть проветривают после меня помещения, а если вид моей персоны ранит их чувства, то пусть они содрогаются и краснеют, мне это совершенно безразлично. Я убежден, что это нужно для расследования, и я буду это делать.
- Но я не позволю вам, возразил Дэниел.
- Вы мне не позволите?
- И вы знаете почему, партнер Илайдж.
- Нет, не знаю.
- А вот смотрите. Правитель Груэр, ключевая фигура в расследовании этого убийства на Солярии, была отравлена. Не следует ли из этого, что если я позволю вашему плану осуществиться и вы станете ходить везде и встречаться с людьми, выставляя себя перед Солярианами, то следующей жертвой непременно станете именно вы. Так как же я могу позволить вам оставить этот дом, где вы по крайней мере находитесь в безопасности?
- А как вы меня остановите, Дэниел?
- Если потребуется, то силой, - мягко отозвался Дэниел.
- Более сильный потенциал опять победил, не так ли, Дэниел? Чтобы сохранить мне жизнь, вы готовы причинить мне вред?
- Не думаю, что в этом возникнет необходимость, партнер Илайдж. Вы знаете, что физически я сильнее, и вряд ли вы станете оказывать сопротивление. Но в случае необходимости я буду вынужден причинить вам вред.
- Я могу застрелить вас из бластера прямо там, где вы стоите, - произнес Бейли. - И мои потенциалы говорят мне сделать это. И немедленно!
- Я знал, что когда-нибудь вам придет такая мысль, партнер Илайдж. Я подумал об этом еще после вашей вспышки ярости в мой адрес, когда мы были в наземном каре. По сравнению с вашей безопасностью мое разрушение не имеет значения. но моя гибель причинит вам большой вред и помешает планам моих хозяев. Поэтому первое, что я сделал по приезду сюда пока вы спали, - разрядил ваш бластер.
Губы Бейли сжались. Он остался без оружия! Его рука метнулась к кобуре. Он вытащил бластер и уставился на индикатор заряда - на нем стояли нули.
Мгновение Бейли держал в руках бесполезный кусок металла. Он, конечно, мог швырнуть его в лицо Дэниелу. Но что бы это дало? Робот, скорее всего, с легкостью увернется. Он сунул бластер обратно в кобуру. В подходящее время он сможет его перезарядить. Медленно и задумчиво Бейли сказал: - А что если вы меня дурачите, Дэниел?
- Каким образом, партнер Илайдж?
- Слишком много на себя берете. Слишком уж вы похожи на человека. Вы и правда робот?
- Раньше вы уже ставили это под сомнение.
- На Земле в прошлом году я усомнился, действительно ли р. Дэниел Олива робот. В итоге выяснилось, что так оно и есть. Верю, что и сейчас ничего не изменилось. Тем не менее, я спрашиваю: Вы на самом деле р. Олива?
- Да.
- Неужели? Дэниела сделали, чтобы как можно точнее имитировать Космонита. Почему Космониту теперь не загримироваться под Дэниела?
- Но зачем?
- Чтобы получить больше свободы при ведении расследования, чем это возможно для робота. Кроме того, играя роль Дэниела, вы смогли бы держать меня под контролем, внушив мне, что парадом руковожу я, хотя это совсем не так.
- Вы ошибаетесь, партнер Илайдж.
- Тогда почему все соляриане, которых мы встречаем, принимают вас за человека? Они же эксперты по роботам. Неужели их так легко одурачить? Скорее всего я ошибаюсь, а они все правы.
- Ни коим образом, партнер Илайдж.
- Докажите, - произнес Бейли, медленно подходя к журнальному столику и слегка сдвигая в сторону стоявший на нем дезинтегратор для отходов.
