- Нет, - рявкнул Бейли. Стой там, где стоишь.
Робот поклонился и замер в почтительной позе.
Лежа в кровати с освещенным изголовьем, Бейли почти пожалел о своем решении. Проектор оказался неизвестной модели. Некоторое время он не мог понять, как с ним управляться, но действуя последовательно, изучив каждую деталь, он, в конечном счете, смог кое в чем разобраться. Ему по крайней мере удалось просмотреть пленку, и хотя фокусировка оставляла желать лучшего, он счел это разумной платой за возможность хоть на время избавиться от опеки роботов.
За полтора часа он бегло просмотрел четыре из шести книгофильмов. Результаты его разочаровали. У Бейли была теория. Он считал, что лучший способ познакомиться с бытом Соляриан - это изучить их беллетристику. Чтобы действительно преуспеть в расследовании ему требовалась идея, которая смогла бы подвинуть расследование вперед.
Однако теперь ему пришлось отказаться от своих теорий. В прочитанных романах были люди, которые вели себя либо странно и непонятно, либо просто глупо. Почему, например, женщина оставила работу, когда узнала, что ее ребенок выбрал ту же самую профессию и не желал объяснять причины до тех пор, пока это не привело к невыносимым и курьезным последствиям? Почему врача и художницу оскорбило их брачное назначение? И что было такого уж благородного в стремлении медика посвятить себя роботехнике?
Он вставил в сканер пятый роман и уже приготовился смотреть, как вдруг почувствовал смертельную усталость. Впоследствии он не мог припомнить суть этого, пятого по счету романа (как ему показалось, в жанре саспенс), кроме самого начала. Роман начинался с того, что в поместье появлялся новый владелец и начинал просматривать старые счета, которые почтительно вручил ему робот.
Потом Бейли, вероятно, уснул прямо со сканером на голове и светом, горящим в изголовье кровати. Через некоторое время в комнату вошел робот, снял сканер и выключил свет.
Бейли спал и видел во сне Джесси. Все было как прежде. Он никогда не покидал Землю. Они собирались в общественную столовую, а потом - с друзьями в субэтерикс. Они поедут туда на экспрессе и встретят беззаботных людей. Он был счастлив. Джесси похудела и выглядела прекрасно. Такая стройная, красивая! Почему бы ей не выглядеть так всегда?
Но одна вещь в этом сне казалась неправильной. Все вокруг было залито солнечными лучами. Он поднял глаза и увидел куполообразные своды верхних уровней, сквозь которые пробивался яркий, ослепительным свет Солнца, и это почему-то никого не пугало.
Бейли проснулся с ощущением беспокойства. Молча он позволил роботам сервировать завтрак и на всем его протяжении не разговаривал с Дэниелом. Кофе был отменный, но Бейли проглотил его, даже не распробовав. Его не оставляла мысль о сне. Он еще мог понять, почему ему приснилась Земля и Джесси, но это Солнце... Откуда оно взялось? И почему вид Солнца так сильно его взволновал?
- Партнер Илайдж, - мягко начал Дэниел.
- Что? - Бейли с трудом оторвался от своих мыслей.
- Вчера я договорился с Корвином Атлбишем. Он готов встретиться с вами через полчаса.
- Кто этот имярек имярекович? - недовольно проворчал Бейли, наливая себе еще одну чашку кофе.
- Он главный помощник правителя Груэра, - партнер Илайдж, - сейчас он занимает пост руководителя департамента Безопасности Солярии.
- Тогда давайте его сюда прямо сейчас.
- Встреча, как я уже упоминал, назначена через полчаса.
- Меня не интересуют ваши договоренности, - воскликнул Бейли. - Давайте его сюда. Это приказ.
- Я могу попробовать, партнер Илайдж, но он может отказаться принять вызов.
- Пробуйте. И хватит об этом.
Глава департамента безопасности принял вызов. В первый раз за все время пребывания на Солярии Бейли увидел человека, полностью соответствующего земному представлению о том, как должен выглядеть Космонит. Атлбиш был высокий, стройный, с бронзовыми волосами. У него были светло-карие глаза и массивный подбородок. Между ним и Дэниелом существовало неуловимое сходство. Но если Дэниел со своей безупречной внешностью казался полубогом, в лице Атлбиша явственно прослеживались человеческие черты.
Атлбиш брился. маленький абразивный карандаш распылял мельчайшие частицы над его щеками и подбородком, аккуратно срезая волоски, которые затем превращались в тончайшую пыль. Бейли слышал о существовании такого устройства, но никогда не видел его в действии.
- Вы тот самый землянин? - Спросил Атлбиш. Он говорил сквозь полу сжатые губы и поэтому его голос звучал невнятно. В этот момент карандаш удалял растительность с его верхней губы.
- Мое имя Илайдж Бейли, я детектив с Земли, класс C-7.
- Не слишком рано для телеконтакта, а? Как вы считаете? Атлбиш закрыл устройство для бритья и оно пропало где-то за пределами поля зрения Бейли.
Бейли не понравился бы тон Космонита и в более лучшие времена. - Как дела у правителя Груэра?
- Пока жив. Не исключено, что и выживет.
Бейли кивнул. - Отравители на Солярии ничего не понимают в дозировках. Отсутствие опыта. Они дали Груэру слишком большую дозу и его вырвало. Половина наверняка убила бы его.
