- Так оно, должно быть, и было. Но с роботом-убийцей занимался сам Либиг. Он, вероятно, проинструктировал других роботов забыть то, что они видели. Доктор Тул тоже мог что-то заметить, но он осматривал только мертвого человека и женщину, лежащую без сознания. Ошибка Либига была в том, что он решил, что подозрение падет на Гладию, и ее не спасет даже отсутствие на месте преступления подходящего орудия. Он также не мог предвидеть, что для расследования пригласят детектива с Земли.
- После смерти Либига вы организовали отправку Гладии с Солярии. Вы сделали это для ее безопасности? Пока Соляриане не опомнились и снова не вернулись к этому делу?
- Она достаточно страдала. На Солярии ее преследовали все: муж, Либиг, общество, - пожал плечами Бейли.
- Вы подчинили закон собственной прихоти?
Лицо Бейли окаменело. - Это не прихоть. Я не подчиняюсь Солярианским законам. На первом месте были интересы Земли, и ради этих интересов я отправился к Либигу, опасному маньяку, а также позаботился о миссис Дельмар. - Он повернулся к Минниму, готовый сделать решительный шаг, - Миссис Дельмар стала участником эксперимента.
- Что за эксперимент?
- Мне было интересно, пойдет ли она на личную встречу в мире, где эти встречи под запретом. И я удивился, когда узнал, что у нее хватило решимости нарушить прочно укоренившиеся обычаи. Я боялся, что она откажется уезжать, станет настаивать, чтобы остаться на Солярии, мире, ставшем для нее тюрьмой, что не сможет отвергнуть искаженный Солярианский путь развития. Но она выбрала перемены, и я этому рад, потому что для меня это символично. Ее выбор открывает врата спасения и для нас.
- Для нас? Энергично воскликнул Минним. - Какого черта это значит?
- Не для вас или меня конкретно, сэр, - сказал Бейли серьезно, - а для всего человечества. Вы ошибаетесь, когда говорите о других внешних мирах. Роботов там не так много, для их жителей естественны личные встречи, и они занимались расследованием ситуации на Солярии. Со мной на Солярии был Робот Дэниел Олива, вы об этом знаете, и вернувшись назад, он представит им свой отчет. Конечно есть некоторая опасность, что однажды они станут очередной Солярией, но, вероятнее всего, они сами увидят опасность, и постараются этого не допустить, выбрав разумный баланс. И тем самым они сохранят за собой лидерство над человечеством.
- Это всего лишь ваше мнение, - проворчал Минним.
- Но есть еще кое что. Существует и другой мир, похожий на Солярию, и этот мир - Земля.
- Детектив Бейли!
- Так оно и есть, сэр. Земля - это Солярия наоборот. Они изолировались друг от друга. Мы изолировались от галактики. Они закрыли себя в своих огромных поместьях. Мы погребли себя в подземных городах. У них лидеры, за которыми некому идти, только безропотные роботы. У нас толпа без лидеров и стены городов, в которые мы заточены для нашей же безопасности. Кулаки Бейли сжались.
- Детектив Бейли, вы устали, вам нужен отпуск и вы получите его. Целый месяц с сохранением жалования, а ПО окончанию - продвижение по службе.
- Благодарю, но это не все, что я хотел. Я хочу, чтобы вы меня выслушали. Существует только один путь для выхода из тупика, и это путь наружу, к звездам. Космониты владеют только 50 мирами, а таких миров миллионы. Космонитов мало и они долгоживущие. Нас много, но мы живем мало. Для освоения и колонизации мы приспособлены лучше. Нас толкает численность населения, она способствует быстрой смене поколений, приливу молодой, авантюрной крови. Именно наши предки-земляне стали теми, кто изначально основал внешние миры.
- Да, вы правы. Но я боюсь, наше время подходит к концу.
Бейли понял, что от него хотят избавиться, и крепче уселся на стул. Он сказал:
- Когда первые колонисты основали миры, совершеннее наших с технологической точки зрения, мы убежали, скрылись в чреве Земли. Космониты заставили нас почувствовать себя ущербными, и мы спрятались от них. Но так нельзя. Чтобы избежать разрушительного удара от восстания и подавления, нам нужно соперничать с ними, идти по их следам, если нужно, управлять ими, если сможем. Но чтобы добиться всего этого, нам нужно выйти наружу, мы должны научиться этому, и если для нас самих будет слишком поздно, мы должны научить наших детей. Это жизненно необходимо.
- Вам нужно отдохнуть, детектив Бейли.
- Послушайте меня, сэр, взволнованно перебил Миннима Бейли. - Если Космониты сохранят свою силу, а мы останемся такими же слабыми, как есть сейчас, Землю уничтожат еще до конца этого столетия. Вы сами говорили мне, что такая вероятность просчитана. Если же Космониты по-настоящему слабы и продолжают слабеть, то мы сможем вырваться, но кто сказал, что Космониты слабые? Соляриане - да, про них можно так сказать, но о других Космонитах мы ничего не знаем.
- Но...
