Сначала я не понял, о чём говорил Дмитрий, но стоило коснуться руны, как под пальцами ощутилась магическая энергия. Близкая, но не доступная. Я не мог её забрать, как делал это с накопителем и поделками гнома. Мана удерживалась в знаках и что-то подсказывало, что это являлось показателем высокого качества продукта. Хотя, чему тут удивляться? Эти руны были нанесены минимум несколько лет назад, но явно не потеряли в силе. Они определённо несли в себе немалый потенциал. Знать бы ещё, что эти знаки делали?
— Значит, никаких идей?
— Почти. Я так думаю, что эти знаки что-то сделали с весом. Доспех раза в два легче, чем должен быть, — ответил гном. — Но вот насчёт остальных свойств и есть ли они вообще — тут без понятия.
Забрав броню, я смог убедиться в верности слов товарища. Доспех действительно ощущался лёгким. Словно состоявшим из одной ткани. Хотя на деле в руках я держал ту же бригантину с множеством металлических пластин, скрытых под материей. И если так подумать, один только малый вес уже был большим подспорьем. Это возможность быстрей двигаться в бою, переносить больше тяжестей в походе или меньше уставать. Это очень важно в нашей походной жизни. А если руны ещё и укрепляли материал, то было совсем хорошо. По идее, можно было бы провести эксперимент, потыкать в доспехи копьём. Но портить хорошую вещь не хотелось, так что я постановил сменить нашу броню на найденную. Ведь в конце концов она точно была лучшее. А интересные свойства… они могли раскрыться позднее. Сейчас же следовало прочесать ещё один этаж, а затем устраивать переезд. Именно так, раз уж удалось зачистить это здание, то заселиться в него будет самым правильным делом. Ведь вряд ли кто из обитателей Базы решится зайти сюда. Мрачная слава самого форта и так велика, а уж этого здания тем более. Впрочем, наверняка людям Стаса сейчас не до нас. Они должны подгребать под себя остальных обитателей базы, устанавливать собственный порядок, да может разбазаривать хранилища, до которых так хотели добраться. Бандиты взяли власть и вряд ли будут беспокоиться о горстке изгнанников.
…
С глухим стуком топор ударился в корень, отозвавшись в руках. Громадный пень даже не пошатнулся. Андрей захотел взвыть от досады, да только какой смысл драть глотку? Никакие крики, угрозы не отменят необходимость разбираться с этим, а затем следующим, и ещё одним пнём. Ничто не изменит его жизнь.
Устало вздохнув, Андрей выпрямился, огляделся по сторонам, отмечая множество согнутых спин. Девять десятков таких же бедолаг как он трудилось в поте лица, начав утром и обещая закончить только вечером, с коротким перерывом на обед. Также, как делали это вчера, неделю, три недели назад. В бесконечном, изматывающем повторении. Такова была их новая жизнь.
А ведь не так давно он, толковый программист, смотрел на мир вполне позитивно. Жизнь, не сказать, что была безоблачна, но дарила надежду, до того самого дня. А затем какой-то божок выкрал его, лишив всего, что он имел — хорошей работы, налаженного быта и любимой, которая осталась там, в родном мире.
Андрей содрогнулся, подумав о том, как девушка, проснувшись, могла обнаружить его хладный труп. Каким это стало шоком для неё, для родителей, друзей. Впрочем, парень тут же оборвал этот поток мыслей, как делал уже не раз. Ни к чему было думать о подобном. Пустые переживания, бессмысленные. Тем более что в его нынешней жизни хватало вполне насущных проблем.
Из всех возможных альтернатив на старте Андрей решил стать оборотнем. И это оказалось ошибкой. Причём какой-то на редкость скотской. Он предполагал, что с новолунием могут возникнуть проблемы, но не думал, что подвергнется остракизму за действия других. Но вот итог, Андрей вместе с другими оборотнями стал изгоем, которого запрягали на самые тяжёлые работы. Причём корчевание пней тут можно было воспринимать не иначе как послабление. Это была тягостная, монотонная, но приемлемая работа. Намного хуже было трудиться уборщиком, таская мусор под высокомерными взглядами поварих и полотёров. Ещё хреновей оказалось драить сортиры и вычёрпывать чужое дерьмо. В подобные моменты казалось, что хуже его жизнь уже не станет. Что же, всё познаётся в сравнении.
— Эй ты, чего встал, работай! — раздался рядом окрик, заставивший Андрея вынырнуть из собственных мыслей.
Оглянувшись, он увидел ту самую хреновую перемену в жизни своей, да и многих других обитателей базы — надсмотрщика. Обычный с виду парень, но до зубов вооружённый. Копьё в его руках сейчас недвусмысленно смотрело точно в сторону Андрея. Во взгляде сквозила угроза и презрение. Сам не так давно копавший эту землю, сейчас выскочка, лёгший под Стаса, явно ощущал превосходство над остальными. Которое очень любил подчёркивать.
— Ты меня слышал? — спросил надсмотрщик.
— Да уже продолжаю.
— Поговори мне тут ещё, животное, — бросил урод, прежде чем отправился дальше, высматривать остальных не желавших вкалывать работяг.
