— Звери, — осипшим голосом произнёс Андрей.
— Что? — недоумённо переспросил кто-то поблизости.
— Звери! — уже во весь голос проорал оборотень, указывая рукой на выходящих из леса бестий.
Они были громадны, необъятны. Ходящие на четырех лапах, покрытые густой шерстью, с треугольной мордой, вооружённой тремя рядами зубов. И трое этих тварей было. Невероятные, опасные монстры, двигавшиеся основательно и неотвратимо, точно сама смерть. Впрочем, как только раздался крик, поведение зверей переменилось. Они устремились в атаку.
То, что произошло затем, Андрей даже не мог толком вспомнить. В памяти остались лишь обрывки, сумятица, которую заволокла кровавая пелена. А ещё горькое ощущение беспомощности.
Монстры мгновенно преодолели расстояние до первых из «избранных». Те же даже не сдвинулись с места, все до единого застыв в ступоре. А затем вожак, самый крупный из монстров, совершил прыжок, обрушившись на ближайшего мужчину. Массивное тело приземлилось на человека с омерзительным хрустом, по пространству разнёсся отчаянный крик, почти сразу смолкший. И это событие сбросило оцепенение с жертв. Избранные очнулись, бросились прочь, к базе… Однако поступили так слишком поздно.
В поднявшемся хаосе монстры повели себя подобно безумным мясникам. Налетая на бегущих, кромсая когтями, рвя плоть зубами, они не останавливались на одной, двух, трёх жертвах. Они убивали и убивали, словно обезумев от желания крови.
Бросившийся прочь Андрей услышал новые крики за спиной, но не оглянулся. Бежавший впереди него мужчина пошатнулся, зацепившись за кочку, попытался удержаться, ухватился за соседа и рухнул вместе с ним. В диком прыжке Андрей перемахнул свалку и тут же услышал торжествующий рёв — одна из преследовавших их тварей была совсем близко. И уже вскоре до ушей оборотня донеслись крики упавших.
Андрей говорил себе не оборачиваться, твердил об этом, но всё же обернулся. И застал тошнотворную, ужасающую картину. Вид двух распластанных на земле людей, ещё подергивавшихся, возможно живых и стоявшего на их спинах монстра, в чьей пасти торчал кусок плоти. Взгляд зверя был обращён точно на Андрея. Он обещал ему схожую участь и весьма скоро.
Из-за пронзившего всё нутро ужаса, парень едва не запутался в собственных ногах, но смог удержаться и припустил прочь с ещё большей скоростью. Путь к спасению, его шанс, был уже совсем близок — ворота базы виднелись, будто двери в рай. И в то же время сколько медленно они приближались…
Краем зрения Андрей увидел громадную тень, настигшую ещё одного человека, справа послышался надсадный крик. А затем дыхание смерти раздалось за его собственной спиной. Чувства взвыли в унисон и Андрей сам, по собственной воле, рухнул на землю.
Сделал это оборотень как никогда вовремя. Мгновение, и над ним пронёсся громадный монстр. Зверь промахнулся, но не остался без жертвы. В шаге от него оказался один из надзирателей, испуганно вскрикнувший, стоило тому увидеть рядом с собой монстра. Он даже не попытался отмахнуться копьём, упал на задницу, глупо прикрываясь руками. И в итоге лишь продлил свою агонию. Сначала лапа пробила брюхо. Затем почти отсекла одну из рук, и наконец громадная челюсть сомкнулась на теле, обхватив ключицу и горло.
Впрочем, всего этого Андрей уже не видел. Воспользовавшись своим шансом, он бежал что есть сил, остановившись ровно один раз, когда рядом упал его собрат. Остатки разума и совести заставили задержаться, подать руку, а затем и устремиться дальше, уже в компании. Благо, за промедление не пришлось платить. Проклятые твари оказались заняты другими, позволив им двоим добежать до ворот. Которые они не стали пытаться затворить, сразу устремившись к дверям Базы. И не зря. Они едва успели протиснуться в закрывавшиеся створки. Пара мгновений, и их бы оставили снаружи.
— Что это значит? — Раздражённо спросил Андрей, оглядывая четверых находившихся здесь надсмотрщиков. — Какого хрена вы здесь? Помогите им!
Вооружённые, облачённые в доспехи воины переглянулись и в их глазах Андрей прочёл страх и гнев. Не на себя гнев, а на него.
В этот момент в створки заколотили чьи-то руки. Послышались голоса, знакомые, Андрей знал этих парней.
— Откройте ворота! — потребовал он и один из надзирателей дёрнулся, готовый исполнить этот почти приказ, но был остановлен взмахом руки. Старший надзиратель, тот самый, что недавно заступился за Андрея, сейчас отдал новый приказ. И вот он оборотню совсем не понравился.
— Ворота не откроют.
— Да какого хрена? Вы — стража. Вы, мать его, наши защитники. Но только шкуры свои спасаете, уроды. Да откройте же дверь!
Крикам Андрея вторили голоса за воротами. Несколько человек молили, просили, угрожали. Их крики просто сводили с ума. Однако стража оставалась на своих местах, даже не думая прикоснуться к запору. Другие счастливчики, кто успел добраться до Базы, также не спешили вмешиваться, стыдливо пряча глаза. Только Виталий, ещё один товарищ-оборотень, сжимал кулаки, возможно готовый вмешаться. Но и он молчал. Они все молчали, не желая рисковать собой ради тех, кому повезло меньше.
