- Три, два, один... Эфир!
- Добрый день, дорогие земляне! - бодрым голосом начал я. - Приветствую вас с поверхности...
- Дарий, стоп! - резко прервала меня Искра. - Молчи и слушай меня внимательно!
- Что случилось? - я в недоумении замер. - Что-то с трансляцией сигнала?
- Я прервала прямую телетрансляцию. Твое интервью сейчас идет в записи. Помнишь, мы репетировали его на "Альфе"? А вместо настоящей "картинки" я подготовила компьютерную графику.
- Но почему?! - у меня глаза едва не вылезли из орбит.
- Твоя жизнь в опасности. Сейчас отстрелятся штанги защитного купола. Ты уже не успеешь вернуться в корабль!
- Что?! - кровь ударила в лицо. - Как это отстрелятся?!
- По команде из центра управления полетом! - скороговоркой сообщила Искра. - Ты путешествовал с билетом в один конец, понимаешь? Сейчас должна случиться авария, и ты погибнешь! Все было спланировано заранее!
- Ты сошла с ума... - пролепетал я. Язык едва слушался. - Этого не может быть!
- Дарий, я попробую тебя спасти!
- Я тебе не верю! - хотел сделать шаг к кораблю, но тело словно окаменело.
- Экзоскелет уже отключен, - Искра заметила мою неуклюжую попытку сдвинуться с места. - Тебя убивают!
- Но зачем?! - я все еще не мог поверить. Ледяная змея медленно подползала к гулко колотящемуся сердцу. - Как же так?
- Дарий Макарьев! - ее голос зазвучал металлом. - Ты хочешь жить?
- Да... - выдохнул я едва слышно.
- Тогда делай то, что я буду тебе говорить! Быстро и четко! Готов?
- Да!
- Закрой глаза, - распорядилась Искра. - Сосредоточь свое внимание на затылке.
Я зажмурил глаза. Почувствовал тепло в задней части головы.
- Представь, что стоишь внутри длинного туннеля, а впереди виден свет!
Темный коридор в метро. Впереди - арка выхода. За ней - яркий солнечный день.
- Есть контакт! - облегченно выдохнула Искра.
Мгновение - и я рванулся к свету. Что-то подхватило меня и швырнуло прочь, в неведомое играющее всеми цветами радуги пространство, в котором уже не было ни скафандра, ни корабля, ни Венеры. Мысли спутались. Сознание померкло.
11
...Я ощутил, что я снова есть. Существую.
Вернулось зрение...
И я оцепенел.
Я мог видеть одновременно во все стороны: влево и вправо, вперед и назад, вверх и вниз. Сизые клокочущие тучи вверху. Усеченный конус корабля внизу. Чуть в стороне от "Прометея" застыл толстенький, почти игрушечный человечек в белоснежном скафандре внутри сверкающей оплетки экзоскелета. Я.
- Этого не может быть... - прошептал я. Или подумал. Губы не шевелились. Я не слышал звука своего голоса.
