Дозорный указал рукой. Набат посмотрел туда в пехотный бинокль, затем передал бинокль мне. Я приложил бинокль к глазам. Действительно, возле развалин на траве лежали два или три человека. Это были дети. Они нас не видели, разговаривая о чем-то и взмахивая, жестикулируя, руками. Лишь изредка кто-нибудь из них приподнимался на локте, поглядывая за подопечным скотом.
– Хороши, ничё не скажешь – пробубнил Набат – если бы не коровы, мы бы так и не заметили этих засранцев. Вишь – лежат, как в засаде?
– А ты что хотел? Неоновую вывеску с метровыми буквами «пастбище» на ней? – усмехнулся я и назидательно сказал – Поэтому у разведчика и существует на этот счет золотое правило: избегай открытых мест. Ладно, с меня пиво твоим дозорным за их наблюдательность. Отходим назад, в лес и обходим поляну слева.
Группа углубилась в лесную чащу и двинулась в обход. Вскоре, приметив небольшую прогалину на северо-восточном склоне горы, я остановил группу.
– Перекур, – устало сказал я – надо определиться поточнее. Похоже, мы уже на полпути.
Я сбросил экипировку, оружие, выбрал дерево повыше, поудобнее и ловко влез на него.
Солнце уже стояло довольно таки высоко. Близлежащие холмы и противоположные склоны окутывала едва заметная дымка. Казалось, до хребта рукой подать – так отчетливо на нем проступали деревья и проплешины с извилистыми оврагами. Горы скрадывали расстояние, но белесая, едва заметная пелена свидетельствовала, что нам надо было преодолеть еще, как минимум восемь километров. А если учитывать еще «заячьи» петли, то и все десять. Стояла тишина, лишь птицы, заливаясь, пели свои переливчатые песни. Несмотря на жаркий августовский зной, стоявший повсеместно, я уже давно чувствовал едва уловимый дискомфорт, какой-то холодок, отдающий сыростью. Близость отрогов главного Кавказского хребта грозили клубящейся стеной кучевых облаков, формировавшихся у подножия горной гряды и стремившихся, отяжелев за сутки накопленной конденсирующейся влагой, скатиться в долину. Я понял, что ночью будет туман.
Через некоторое время ко мне на дерево залез и Набат. Он передал мне шмат лаваша и флягу с остывшим солдатским чаем. Осмотревшись, он деловито полюбопытствовал:
– Ну что, кукушка? Как обстановочка?
– В который раз вижу все это и в который раз поражаюсь красоте здешних мест. Только увидев все это, понимаешь гений Лермонтова.
– Ты лучше спроси у своего Лермонтова, где духи и что нам дальше делать?
– Мы почти у цели. Видишь, вон ту прогалину? Правее кривой такой просеки смотри…
Набат некоторое время всматривался в бинокль.
– Ну да, вижу.
– Это наш второй пункт остановки. Он и является ключевым.
– А первый?
– А вон там, внизу, так называемая «нижняя дорога». Отсюда ее не видно.
– Я так понимаю, если есть «нижняя» дорога, значит, есть и «верхняя»?
– Правильно понимаешь. Она проходит у самого гребня, по руслу высохшей речушки, поэтому она скрыта в лесной чаще. На нижней дороге мы встретим одну из наших групп и выведем ее на верхнюю дорогу, поближе к селу. Так что, запоминай все.
– А село где?
– На склоне, за хребтом, на той стороне. Отсюда село тоже не видать.
– Ничего себе… Три лаптя по карте.
– Фигня… Часа четыре ходу.
– Может, инвалида моего здесь с кем-нибудь оставить? Ты же сам говорил, что сюда за нами вертолет прилетит. Без него мы в сто раз быстрее двигаться будем.
– Вот сказал бы я тебе: как научил бойца, так теперь с ним и мучься… – я закончил жевать лаваш, запил из фляги и отдал ее Набату – Вертолет, скорее всего не прилетит. Будет туман.
– Да? Во, попадалово…
– Конечно, лучше бы я ошибался. Сделаем так. Внизу связи с центром не будет. Поэтому придется здесь оставить радиста и половину группы. Возьмем с собой наиболее опытных бойцов и пойдем к селу – надо там посмотреть, что к чему.
– У меня все опытные, – пробурчал Набат.
– Не перебивай. Ближе к вечеру пошлешь сюда пару автоматчиков, они выведут остальных на нижнюю дорогу. Дальше – по обстановке.
Мы взяли с тобой четверых разведчиков. Всего нас получалось шестеро. Я специально «подгадывал» четное число, чтобы удобнее было делиться. Я не сомневался, что боевики обязательно, еще засветло, проведут разведку и выставят своих наблюдателей. Вопрос лишь стоял в том, кто кого раньше обнаружит. Поэтому, разделившись на пары, мы приготовили к бою спецоружие с ПБС*: 9мм малогабаритные автоматы 9А-91* и АС «Вал»* (у Набата). У меня сбоку болтался ПП-93* с «глушителем».
