– Давайте перейдем на «ты». А то мы уже так много друг о друге знаем, а все «выкаем».
– Да-да, конечно! – Закивал немец.
– Мне кажется, ты стал еще лучше говорить по-русски.
– Я старался. – Он смущенно опустил глаза. – Я смотрю много русских фильмов, читаю русские книги, часто вслух их читаю. Даже моя жена стала понимать русскую речь. Она в совершенстве знает английский, теперь вот осваивает и русский. Она, кстати, завтра утром должна сюда приехать – будет писать статью про наш форум. Если ты не против, я могу вас познакомить.
– Познакомить?
– Да.
– Ты уже говорил ей обо мне?
– Нет. – Он внимательно посмотрел на Анну.
– Интересно, а как же ты меня тогда ей представишь?
– Я скажу, что ты русский доктор.
– А ей не нужны будут подробности?
– Я с этим сам разберусь. Мы ведь с тобой не сделали ничего такого, за что мне было бы стыдно перед ней.
Он посмотрел на Анну, потом вдруг грустно улыбнулся. Его ладонь накрыла ее руку.
Анна подняла на него глаза.
– Я очень рад, что у тебя все наладилось. Хотя я в этом и не сомневался. У такой светлой, красивой, молодой женщины не должно быть иначе.
Анна смущенно порозовела.
– Скажешь тоже, Александр! Нашел красавицу! Да не так я и молода – я ведь уже даже бабушка! Я не сказала тебе – у моего сына доченька родилась – Лизочка! Елизавета Артемьевна.
– Поздравляю! Но ведь появление внучки не определяет твой возраст. Наоборот, сейчас ты выглядишь даже моложе, чем в ту нашу первую встречу. Ты счастлива, ты улыбаешься, и это делает тебя еще красивее, а значит и моложе! Поверь мне, если не как мужчине, то хотя бы как врачу, поверь!
На следующий день они снова встретились на форуме. Александр опять первым увидел Анну и поспешил к ней. Они поздоровались. Через минуту к ним подошла миловидная женщина с короткой стрижкой. На ее груди помимо бейджика висела массивная, явно профессиональная камера.
– Знакомьтесь. Это Хелена, моя жена. А это Анна, моя русская коллега.
Цепкий взгляд, приветливая улыбка. Лицо немного грубовато слеплено, но эта черта большинства немок. Не красавица, да и годики явно перевалили за полтинник. Пожалуй, Александр выглядит моложе… А может, она и в самом деле старше его?
– Очень приятно. – Улыбнулась в ответ Анна, и поспешила одернуть себя – твое-то какое дело до ее возраста! Самое главное, что она не дурочка и не пустышка какая-то, вон какие глаза умные.
– Здравствуйте, – ломано, но вполне понятно произнесла немка.
Вечером в номере она вдруг ни с того ни с сего спросила у мужа.
– Эта русская очень красивая, правда?
Александр внимательно посмотрел на нее. Во взгляде Хелены он прочитал многое, что она не произнесла вслух. Врать и отшучиваться просто не имело смысла – они оба без слов понимали друг друга.
– Да.
– Она выглядит счастливой.
– Это сейчас. Когда я впервые увидел ее, все было гораздо хуже.
– Почему?
Поразмыслив немного, Александр решил, что ничего страшного не произойдет, если он немного приоткроет жене Аннины секреты. Хелена, как ни странно, выслушала его с явным интересом.
– Интересная история! Это же… – она призадумалась, пощелкала пальцами, подыскивая точные слова, – это же как обратный отсчет, понимаешь? – Видя, что муж смотрит недоуменно, она пояснила: – Вот представь – живет себе человек привычной жизнью. И вдруг все, буквально все рушится. Вырастают и отдаляются дети, к другой уходит муж. А она, к тому же, женщина, и ей за сорок. И в один миг она оказывается у черты, за которой ничего больше нет, только пустота. По-крайней мере для себя она ничего интересного в будущем не видит. А на самом деле оказывается, что все в жизни только начинается. Просто начался ее новый этап, в котором можно быть счастливой, можно встретить настоящую любовь, и даже совершить благородный поступок. Они вместе с новым мужчиной, я так понимаю, растят осиротевшего мальчика?
Муж кивнул.
Хелена внимательно вгляделась в его лицо. Мой Бог! Да он влюблен! И еще как влюблен! До блеска в глазах! Неужели это все русская кровь? Впервые в жизни Хелена почувствовала тревогу за мужа. Они много лет вместе, всякое между ними случалось. Но она всегда была в нем уверена. Всегда – до сегодняшнего дня. Сегодня она впервые увидела КАКИМИ глазами ее муж смотрел на эту женщину. И было в его взгляде не простое желание, а какая-то ТЯГА к той русской. Откуда это, с чего вдруг? Но, чтобы не показать мужу свою тревогу, Хелена – женщина позволила заговорить Хелене – профессиональному журналисту. И это ей почти удалось. В глазах Александра загорелась искорка любопытства.
– И теперь в ее жизни как будто начался обратный отсчет, понимаешь?
– Как ты сказала? Обратный отсчет?! Неплохое название для книги, как ты думаешь? Обратный отсчет… – он словно пробовал слова на вкус…
Сердце Хелены ухнуло и упало куда-то вниз. Он понял все по-своему. И, похоже, даже сделал свои выводы. А ведь она не это имела ввиду. Хелена просто хотела сказать, что у этой русской, слава Богу, все складывается очень даже хорошо. БЕЗ НЕГО. И не нужно ей мешать в этой новой жизни с ее новым счастьем.
