Хелена с тревогой взглянула на мужа. Но… В его глазах уже явно читалась идея о новой книге. Уж кто-кто, а она-то в этом кое-что понимала. Но будущая книга, а вернее работа над нею, потребует от Александра новых, если не встреч, то уж хотя бы телефонных разговоров с этой женщиной. Хелена сжала руки в кулаки так, что ногти впились в ладони. Не-е-ет!!! Я не это хотела тебе сказать! – кричало ее сердце. Но спокойный и какой-то чужой голос почти холодно произнес ее губами:
– А что, по-моему, неплохая идея… Стоит подумать об этом, правда? – Она сделала паузу. – Я пойду, покурю.
Хелена вышла на балкон и щелкнула зажигалкой. Курить на самом деле совсем не хотелось, но ей нужно было уйти от его взгляда, чтобы справиться со своими эмоциями. А они захлестывали. Впервые Хелена почувствовала такое отчаяние. Она затянулась и закашлялась… Горький сигаретный дым неприятно защекотал горло. Хелена судорожно вздохнула и повернулась лицом к городу. Господи, вот уж никогда не думала, что именно здесь, в одном из красивейших городов мира, ей будет так плохо! Но ведь не Город же во всем этом виноват…
Сильные мужские руки легли ей на плечи. Она настолько погрузилась в свои мысли, что не расслышала шагов мужа.
– Что с тобой?
Не было смысла прятаться от него. Александр был одним из лучших в своей профессии, не зря к нему обращалось столько людей, и порой это были очень известные фамилии… Хелена глубоко вздохнула.
– Это все так серьезно? – совсем тихо, почти одними губами, спросила она у мужа, немного помолчав.
Александр услышал ее. Он тоже ответил не сразу.
– Поверь мне. Просто поверь, я больше тебя ни о чем не прошу.
Хелена развернулась в его руках. Глаза в глаза. И ни один из них не отводит взгляда. А между ними много лет, много радостей и горестей. И взлеты, и падения, и победы, и поражения. Хелена вдруг поняла, ЧТО, наверное, чувствовала эта русская, когда все в ее жизни рухнуло в один миг.
– А как же твоя книга?
– Если ты непротив, то я ее все-таки напишу.
– Но тебе же придется тогда с ней встречаться, нужны будут детали…
– Я придумаю их сам. А ты мне поможешь. Хорошо?
Она уткнулась мужу в плечо, вдохнула его запах и закрыла глаза. Господи, неужели так просто? И вдруг Хелена резко распахнула веки. Как она сказала – обратный отсчет? А ведь и у нее самой, пожалуй, начинается теперь обратный отсчет. Что ж ты так расслабилась-то, а, подруга? Потерять то, что дорого, можно так внезапно. А ты была уверена, что все уже навечно… Ах, русская, спасибо тебе, что вовремя ты меня встряхнула! Всегда надо быть начеку, всегда надо быть во всеоружии…
В следующее мгновение Хелена уже смотрела мужу в глаза и улыбалась.
– Я люблю тебя.
– Я тоже очень тебя люблю.
Они подошли к Анне в последний день форума. Подошли попрощаться. Хелена пожелала ей удачи и отошла к кому-то из коллег. Александр смотрел на Анну открыто, но с едва уловимой грустью.
– Я хотел попросить у тебя разрешения…
Горелова удивленно подняла брови.
– Твоя история… Можно я использую ее для своей новой книги?
– Что?! – Анна не сразу поняла его. – Как это?
– Я хочу написать твою историю. Ты смогла начать жить новой жизнью. Многие боятся это сделать. Можно я напишу, как это было у тебя?
– Ты хочешь сказать, что напишешь про меня книгу? – Анна Горелова все еще не верила своим ушам.
– Если ты позволишь…
– Ой! – Она как-то по-детски всплеснула руками и приложила ладони к вспыхнувшим вдруг щекам.
– Если у тебя есть какие-то условия, скажи…
– Какие условия, Александр! Это же и так огромная честь для меня, чтобы обо мне писали книгу! Поверь, я этого совсем не заслуживаю!
– Ты не права…
– Погоди, – Анна вдруг посерьезнела. – А твоя жена – она знает об этом? Как она отнесется?
– Хелена почти сама подсказала мне идею. Прости, – он смутился, – я немного ей про тебя рассказал.
Глаза Анны сощурились, она понимающе кивнула.
– Я же говорила тебе…
– Да. Ты была права. – Александр смотрел на нее открыто. – Я думал, что я – профессионал, но не знаю, как вы это чувствуете! Ваши женские сердца никогда не понять нам, мужчинам.
– И не пытайтесь! – Анна снова заулыбалась. – Лучше пиши книгу. Хотя… знаешь, у меня все-таки будет одно условие. Вернее даже не условие, а просьба.
– Какая?
– Я хочу прочитать ее. Пришли мне экземпляр хотя бы на немецком языке, я найду возможность сделать перевод.
– Хорошо. Но лучше я сразу вышлю тебе в переводе, хочу быть уверенным, что написано именно то, что я сам хотел сказать..
– Договорились.
Звонок Харламова застал Анну врасплох. Это был последний вечер в Питере, завтра с утра они поедут обратно по домам. А сегодня участников форума катали по городу по всевозможным маршрутам, обещали даже незабываемое зрелище – разведение мостов и катание на теплоходе. Они как раз спускались по трапу, когда ожил Аннин мобильник.
– Привет!
– Привет! Как ты там? Как ощущения? – поинтересовался Иван.
– Можешь даже не спрашивать – такой красоты я еще в жизни не видела!
– Расслабилась-разомлела? – он явно улыбался.
– О, да! Даже не представляю, как потом буду возвращаться к действительности.
– Неужели мы так тебя напугаем?
