— Я тоже так подумала, — вдруг сменив тон на практически доверительный, сказала девица. — В приграничье не все даже верят в ваше существование, а тут, пожалуйста, наемники разгуливают, как глухари по токовищу, хоть охоту устраивай.
— Может, это кто-то другой разгуливает?
— Одеты и вооружены, как наемники, — Ольга пожала плечами. — «Аусвайсы» у них никто не спрашивал. А что, думаешь, кто-то просто под вас косит?
— Почему бы нет? Удобное прикрытие. Отпугивает.
— От чего?
— И мне бы хотелось узнать, от чего? Может быть, от того, к чему мы сейчас приближаемся?
— Тогда это «Монолит» маскарад устроил, — уверенно заявила девица.
— В Пятом нет «монолитовцев». Это территория… — Андрей осекся, — другой бригады.
— Зато есть источник Зова! — заупрямилась Ольга.
— А «Монолит» здесь при чем?
— А при том!
На этот раз придержала язык девица. Она неопределенно помахала рукой и замолчала. Пока раскрывать все свои секреты она не хотела. Оно и верно. В компании наемника лучше придержать пару козырей в рукаве. Мало ли… могут и пригодиться.
Немного подумав, Андрей решил, что пришла его очередь сменить тему. Он повертел головой, отыскивая только ему известные ориентиры, приблизился к правой стене тоннеля и притормозил.
— Смотри.
Он протянул руку к стене, и толстый слой бетона под его ладонью неожиданно прогнулся, а затем и вовсе исчез, открывая удивленному взору Ольги вполне обычный с виду вход в боковой коридор.
— Голограмма? — предположила девушка.
— Нет, — Лунев убрал руку, и проход исчез. — Аномалия. Одна из тех, что образуют скрытую сторону подземного города. Это ловушка-лабиринт. Вроде наземного сектора-перевертыша, только компактнее. В ней можно бродить вечно, хотя фактически будешь блуждать по площади в десять квадратных метров. Внутри нее постоянно и бесшумно меняются конфигурации перегородок и проходов. Новые лабиринты возникают и исчезают каждую секунду, и что самое противное — открыть вот так, просто взмахнув рукой, эту ловушку можно только снаружи. Изнутри все стены и перегородки — натуральный железобетон. Не желаешь прогуляться?
— Я тебе верю, — Ольга невольно сделала пару шагов назад.
— Не настаиваю, — Лунев машинально вытер руку о штаны и двинулся дальше. — А на пятом уровне имеются ловушки другого рода. Мы называем их вакуумными ямами. Площадь — два на два, глубина тоже примерно два метра. Давление на дне такой ямы почти ноль. Кто в них проваливается, лопается, как пузырь, именно от резкого перепада давления.
— Ни разу не слышала о таких ловушках.
— А кто о них расскажет? Возникают ямы в одних и тех же местах на считаные секунды, но без всякой периодичности. Могут возникнуть пять раз за час, а могут — раз за месяц. Чтобы увидеть, как срабатывает такая аномалия, надо в этом городе жить. Или хотя бы почаще тут бывать. А еще только на первом уровне встречаются «Турбожарки» — аномалии сродни обычной «Жарке», только на порядок мощнее. Сжигают ротозея в одно мгновение до полного пепла. Причем почти не образуют дыма. Вернее, дым, конечно, об разуется, только тоже мгновенно сгорает, такая в них нехилая температура. Кроме того, встречаются радиоактивные «Окна», сродни наземным «Фонтанам», расщелины, из которых хлещет ядовитый газ, и так далее. В подземном городе вообще множество скрытых опасностей, но я больше не хочу отвлекаться на экскурсии. Впереди два объекта, детектор уловил. Судя по массе и габаритам — ходоки. Идут на Зов, но явно без потери самоконтроля.
— Наши? — оживилась спутница.
— Наверняка, — Андрей повторно сверился с показаниями детектора. — Поднимаются. Наверное, по лестнице под «Фудзиямой».
— Плохая мысль, — Ольга нахмурилась. — Как раз там переодетых «монолитовцев» видят чаще всего.
— Кто там переодетый, пока вопрос, а вот что Зов идет из того района, это точно. Все правильно ходоки делают. Только поосторожнее им надо бы двигаться. Спешат.
— Нам, получается, тоже придется поспешить?
— Получается, — согласился Андрей. — Хотя мы в любом случае не опоздаем.
— Почему?
— Долго объяснять. Предчувствие такое. Наши ходоки явно забрели дальше, чем планировали. А главное — чем планировал тот, кто их так любезно впустил в верхнюю Припять. Думаю, теперь он постарается исправить ошибку и не выпустит их из Припяти нижней.
— Ты знаешь, кто это?
— Пока нет. Но догадываюсь, что в его арсенале имеется экзотическое холодное оружие.
— Чел с катаной? Почему ты так решил?
— Потому, что… я очень старый, Оля. Я хорошо знаю, как «разводить» особо любопытных ходоков. И, судя по всему, «фехтовальщик» тоже это знает.
— Думаешь, он тоже наемник?
— Нет, не думаю. Но центр Зоны для него такое же привычное место, как и для любого наемника. И это тревожит меня больше всего.
