За столиком же Клим оживился и, пока Света отбивалась от вьющегося вокруг нее стриптизера, жаловался ей на меня.
— Вот ты, Светлана, женщина умная…
Я никак не могла понять: из чего он сделал такой вывод? Я-то знала уже, что прокатиться за чужой счет Светочка не дура, но Клим-то откуда знает?
— …вот и ответь: мужчина я надежный?
— Безусловно, — отчеканила Светочка.
— Солидный?
— О да!
— А вот Сима все тянет, не решается замуж за меня выйти.
Поперхнувшись коктейлем, я закашлялась и объявила, что мне нужно посетить дамскую комнату.
Скрывшись от их колючих глаз, я стояла возле умывальника и чуть не плакала. И как только эти люди так быстро находят общий язык? Похоже, что они сделаны из одного теста, а я — совсем из другого. Ощущение собственной неполноценности часто не давало мне покоя. Но теперь, когда я вот уже в сотый раз убеждалась, что люди вокруг меня удивительно одинаковые, будто в одном котле сваренные, одним соусом приправленные, мне стало страшновато оставаться одной. Нужно было как-нибудь присоединиться к ним. Но у меня не получалось. Первое же слово, после того как я давала себе страшную клятву, что стану такой же, как они, так вот, первое самое слово, слетавшее с моих губ, оказывалось невпопад. Я терпеть не могла все, что любят они, зато тайно обожала все, что они презирали. Мне очень хотелось временами рассказать кому-нибудь о том, что думаю, но я понимала, что Вере или Киму это заранее не интересно.
С возрастом одиночество становилось все более непереносимым, я порой ходила на салют, чтобы почувствовать единение с веселой толпой. Но как только отблески последних огоньков гасли в волнах Невы, люди расходились по домам, чтобы рассказывать и рассказывать что-то друг другу, а я плелась домой, чтобы прочесть очередной детектив, листать бесконечно газеты, менять местами книжки на полке. Может быть, Клим — это действительно мое спасение от кромешного одиночества? Пусть он пошлый, пусть похож на рабовладельца, пусть носит отвратительные носки в крапинку. Рожу себе ребеночка и буду с ним разговаривать. А это — так много!
Я совсем было расчувствовалась, но тут вдруг вспомнила, отчего дети появляются на свет, и твердо решила: ни за что! Если бы ему нужно было только полы в пяти комнатах мыть — это одно, а вот то, другое, — ни за что! Я вернулась к столику и сжалась в горошину, приготовившись сопротивляться из последних сил, которых у меня никогда не было.
— Ну наконец-то, — обрадовалась мне Светлана, — невеста вернулась. Я даже разыскивать тебя собралась…
— Ну что? — поднял фужер Клим. — За наше светлое будущее?
— Ура! — сказала Света и тихо добавила мне: — Присоединяйся. Это тебя тоже касается.
Потом Клим водил нас по очереди танцевать, долго рассказывал про свою маму, с которой меня нужно будет познакомить как можно скорее. Светлана давала ему советы, где покупать свадебное платье, какие к нему пойдут туфли, цветы и драгоценности.
— А ты, Света, замужем? — спросила я.
— Пока нет, но есть один человек, — ответила она, поглядывая на Клима, и они вместе расхохотались.
Наверно, она ему об этом рассказывала, пока меня не было.
— Ты, Клим, должен был к невесте с цветами явиться и при свидетелях попросить ее руки.
— Завтра и явлюсь. Свидетельницей будешь?
— Конечно, обожаю быть свидетельницей. Слушайте ребята, я ведь здесь два месяца собираюсь пробыть. Может, еще и на вашей свадьбе погуляю?
— Обязательно! — загудел Клим и приобнял меня. — Мы будем очень рады.
Слушая их, я только крепче сжимала свой фужер и поминутно подносила его к губам, а как только ставила его на стол, Светлана по-мужски подливала мне шампанского.
Когда машина Клима затормозила у моего дома, я первая вынырнула из нее и неуверенной походкой направилась к подъезду. Мне хотелось принять душ и смыть с себя все воспоминания об этом кошмарном вечере.
— Пока-а-а-а! — кричала Светлана, идя за мной следом. — Завтра ждем с цветами, по всей форме.
— Буду непременно! — басил Клим из машины. — Готовьте что-нибудь вкусненькое.
Когда мы остались со Светланой одни в лифте, где-то на уровне пятого этажа, я попыталась прояснить ситуацию.
— Я не хочу замуж…
— Да брось ты, — не глядя на меня отмахнулась Света. — Такой парень!
— А я все равно не хочу.
Она посмотрела на меня, обиженно сузив глаза, словно Клим был ее любимым родным братом, но, взяв себя в руки, натянуто улыбнулась и сказала:
— Все невесты так говорят накануне свадьбы.
Похоже, они все сговорились и решили выдать меня замуж любой ценой.
Дома я сразу же отправилась принимать душ, потому что меня слегка покачивало от выпитого и услышанного. А когда вышла, то обнаружила Светлану на моей тахте в бигуди и с телефонной трубкой в руке. Она визгливо обзывала кого-то тупой гусыней. Увидев меня, она швырнула трубку на рычаг, не попрощавшись с собеседником.
— Ужасно устала. Кстати, а ты где собираешься спать? — спросила она, устраиваясь удобнее на моей тахте и натягивая ночную рубашку.
— На кухне.
— Ну, спокойной ночи, — объявила Света и щелкнула выключателем.
