– Наверное, сквозняк, – отвечает Клоинфарн, но я слышу в его голосе ледяные нотки. Кресло тихо скрипит, когда он поднимается и идёт… идёт ко мне!
Проклятье!
Все мои смелые планы смывает инстинктивный страх. Я бросаюсь к лестнице, и одновременно с тем слышу, как за спиной Клоинфарн выходит в коридор. Я уже возле лестницы – кидаюсь по ступеням вниз.
– Остановись, – звучит не просьба. Приказ.
Я и не думаю подчиняться. Но неожиданно лестница под ногами приходит в движение, раскачиваясь, будто висит надо пропастью! Споткнувшись, я падаю! Успеваю только зажмуриться и выставить ладони, но в следующий миг чувствую, как меня подхватывают сильные руки.
Клоинфарн!
Но когда он успел оказаться внизу?!
– Адель, тебе же сказали не выходить, – раздосадованно говорит дракон, а потом на глаза ложится прохладная рука.
– Нет! – успеваю крикнуть я, а в следующий миг погружаюсь во мглу.
Надо мной склонились три женщины. Три призрака.
У первой – лицо тёмное размытое с провалами глазниц, угольные слёзы катятся по щекам.
У второй – лицо белое без черт и улыбка надрывного счастья.
У третьей – лицо алое, словно залитое кровью, а глаза полыхают ненавистью.
Все трое что-то бормочут, но слов не разобрать, и тянут руки к моей шее. Я чувствую, как на горле смыкаются их ледяные пальцы. Чёрная, белая и красная женщины душат меня, а я не могу двигаться! Тело не слушается. Я кричу, но крик заперт в моей голове, он мечется птицей, бьётся о стенки черепа.
Дышать невозможно! Лёгкие болят. Слёзы выступают на глазах, жуткие лица расплываются, сознание меркнет… А в следующий миг я чувствую, как меня обхватывают сильные руки.
– Дыши… – шепчет кто-то. И сквозь боль, сквозь стиснутые зубы, я делаю свистящий вдох – один, второй! Я жадно хватаю ртом воздух, цепляясь скрюченными пальцами за чужие плечи, будто тонущий за спасателя. И чувствую мягкое прикосновение губ к пылающему лбу. Чувствую, как кто-то бережно стирает мои слёзы.
Клоинфарн?
Да, это он. Он сидит со мной в моей постели. Одно его присутствие отгоняет призраков, позволяя мне дышать.
– Всё будет хорошо, – говорит дракон, – Всё будет хорошо,
“Эйда…” – звенит в моём разуме.
Страх пронзает каждую клеточку тела.
– Я Адель! – кричу, но выходит лишь жалкий сип. Пытаюсь вырваться, но это забирает последние силы. Сознание гаснет, и мир заволакивает мрак.
***
Когда я вновь открываю глаза – рядом никого нет.
Я лежу в спальне, которую мне выделил дракон. В окно заглядывает золотое солнце, в лучах мирно кружатся пылинки. В воздухе витает мятный запах лекарств.
Наступил день.
Я пытаюсь приподняться на локтях, но голова тут же идёт кругом, и я снова падаю на подушки. Чувствую себя ужасно! Лоб мокрый от пота, простыня и одеяло сбились так, будто во сне я с кем-то сражалась – не на жизнь, а на смерть. В груди поселился болезненный холод, а горло саднит, словно я кричала несколько часов кряду.
События ночи будто подёрнулись дымкой, но недостаточно плотной, чтобы спрятать воспоминания. Я помню и чёрную тень, и третий этаж, и то, как в тишине ночи дракон целовал девушку, слишком похожую на меня.
Что случилось потом? Кажется, я пыталась убежать! Но Клоинфарн поймал и усыпил. Видимо, затем принёс сюда. Сейчас я в длинной ночнушке с рукавами-фонариками…
“Значит, ещё и переодел”, – отстранённо думаю я, а сама смотрю на запястье, где светится ненавистная метка. Жаль, её нельзя соскрести ногтями!
Отвернув голову от золотой метки, зажмуриваюсь до красных кругов под веками.
Этот дом кошмарен! Я заперта в нём, как кролик в клетке… А клетка посреди пожара! Скоро прутья раскалятся, а дыма станет слишком много. Но даже понимая это, я не могу ничего сделать.
Как мне сбежать отсюда?! Как спастись?!
Помотав головой, я тру щёки, а затем медленно сажусь в кровати. Оглядываюсь, и только тут понимаю, что в комнате я не одна.
Сердце замирает от страха.
Слева в кожаном кресле, откинув голову на спинку, спит мой оживший кошмар. Мой муж…
Клоинфарн одет в чёрную рубашку и такие же чёрные штаны, рога скрыты, серебряные волосы убраны в хвост. Даже во сне дракон не выглядит расслабленным – между тёмных бровей суровая морщина, губы плотно сжаты.
Будто почувствовав мой взгляд, дракон резко вскидывает голову и открывает глаза – тёмные, пугающие, с голубым пламенем на дне бездонных зрачков.
– Адель, – хриплым ото сна голосом говорит он, выпрямляясь в кресле. – Как ты себя чувствуешь?
Я не верю в его якобы “беспокойство” обо мне.
Я теперь ничему не верю.
– Не подходи! – срывается с губ. Но разве слова могут остановить монстра. Он уже поднялся и в три хищных шага преодолел расстояние между нами, поймал мою вытянутую в защитном жесте руку.
– Ты не приходила в себя сутки, – говорит он, опускаясь возле меня на кровать.
– Я всё знаю! Я всё видела, там, на третьем этаже! – в панике выкрикиваю я, пытаясь выдернуть руку. Но муж не отпускает.
– Малышка, ты отравилась туманом. И сильно заболела. Это я виноват, не подумал, что для тебя, жителя другого мира, это окажет настолько сильное влияние.
