– Они способны навести иллюзию. Ведь, чтобы поддерживать существование, им нужны эмоции, схожие с теми, какие их породили. Чаще это тревога, волнение, сомнение, вина… Если попасть к ним на крючок, можно здорово потеряться в страхах. Но чтобы прямо будущее… А ты что-то такое видела?
– М-м… не знаю, – я опускаю взгляд.
Краем глаза я вижу, как Клоинфарн поднимается со своего места.
– Уверена? – он подходит ко мне, останавливается рядом.
– Наверное, мне почудилось.
– Адель, – протянув руку, он мягко берёт меня за подбородок, заставляя поднять лицо и посмотреть в его тёмные как бездна глаза. Вкрадчиво спрашивает: – Тень показала тебе будущее?
– Думаю, да… – Я облизываю враз пересохшие губы. – Она показала, как погибнет Тис.
“И как погибну я”, – хочу добавить, но замолкаю.
– Хм, это странно, – говорит дракон, будто невзначай гладя мой подбородок подушечкой пальца. Голос… касание… взгляд… всё это завораживает меня. Вместо того чтобы отстраниться, я замираю, будто кролик перед светом фонарей. Прохладные пальцы Клоинфарна скользят по моей скуле, заправляют прядь за ухо.
– Ты мне веришь? – получается шёпот.
– Верю, – его пальцы на моей щеке вздрагивают, и он их убирает. – Но объяснить произошедшее не могу.
Но звучит как “не хочу”.
– Может, есть предположения?
– Возможно, это была качественная иллюзия. А возможно, дело в твоей иномирной чувствительности к туману. Тени плохо изучены, чтобы говорить наверняка.
“Он врёт? Или нет?” – пытаюсь понять, вглядываясь в темноту глаз. Мне хочется верить Клоинфарну… но могу ли?
– Пойдём, – говорит дракон, подавая мне руку. Я беру её, частью сознания подмечая, какой маленькой выглядит моя ладонь в руке Клоинфарна. И только потом, опомнившись, спрашиваю:
– Куда?
– В сад. Я бы хотел, чтобы ты попробовала ещё раз активировать брошь.
– Хорошо, – говорю поднимаясь. – Я согласна сделать всё, что в моих силах… если затем мы обсудим наше свидание.
– Что? – кажется мне удалось его удивить.
Я выпрямляю спину, готовая отстаивать свою позицию. Я думала об этом пол утра…
– Ты говорил, что когда я выздоровею… ты сводишь меня на свидание в любое место, какое я выберу. Помнишь?
– Да, – хмурится дракон.
– И я выбрала, – мой голос звучит твёрдо. – Я хочу свидание в Аштарии.
Секунду Клоинфарн выглядит растерянным. Я внутренне напрягаюсь, готовясь вступить в ожесточённый спор. Но вместо возражений, Клоинфарн вдруг улыбается, впервые за сегодня – по-настоящему. Он подносит мою руку к своим губам, оставляя на ней лёгкий поцелуй, и говорит, глядя мне в глаза:
– Что ж… Как пожелаешь. Это будет незабываемое свидание, Адель.
На улице ослепительно светит солнце. Я с удовольствием подставляю лицо его лучам. Тепло… Туман отступил далеко за ограду замка и теперь едва угадывается между деревьев.
Во дворе пусто, только у самых ворот виднеется чёрная туша пса. “Бран”, – вспоминаю его имя. Рыкнув и приоткрыв алый глаз, он провожает нас недовольным взглядом.
– Нам сюда, – говорит Клоинфарн и идёт вдоль каменных стен замка к полукруглой арке. Я спешу следом и ныряю за драконом во внутренний двор. Бок о бок мы огибаем просторную площадку, засыпанную жёлтым песком.
– Ого, здесь я не была, – говорю, с интересом оглядываясь кругом.
– Это плац для тренировок, – отвечает Клоинфарн.
– Знаю. У нас во дворце есть такой же… только раза в четыре больше.
– Всего в четыре? – вскидывает брови дракон. – В моём родовом дворце тренировочное поле занимает пару гектаров.
– Пфф, ну конечно, – фыркаю я. – А даже если это правда, то зачем такой большой?
– Хочешь, слетаем туда, и покажу на примере зачем.
– А это близко?
– На крыльях за несколько часов доберёмся. Мой родовой дворец находится в столице Йордара. Вообще, там есть на что посмотреть. Например, на центральной площади бьёт лавовый фонтан, высотой в трёхэтажный дом. В квартале торговцев стоят мраморные конюшни с теневыми скакунами – самыми быстрыми во всех мирах. К северу от Йорда раскинулись алмазные горы, а на юге над великой бездной дрейфует летающий остров из небесного камня.
– Целый остров и прямо летает?! – удивляюсь я.
– Да, и на нём построен храм во имя снежной драконессы Эльвы. Очень красивое место… Хочешь, – низким голосом говорит Клоинфарн, наклонившись ближе, – можно слетать туда завтра. А в Аштарию в другой раз.
– Что? Ну уж нет!
– Ц, вот ты упрямая, – притворно грустно вздыхает Клоинфарн. – Ладно, Аштария так Аштария… Кстати, а вот и сад.
В этот момент мы выходим на задний двор. Я удивлённо моргаю, глядя на то, что дракон назвал “садом”. Когда-то здесь, несомненно, было красиво… но сейчас это кошмар садовника, иначе не скажешь!
Настоящая разруха!
Всюду, куда ни взглянешь, из земли торчат усохшие скрюченные деревья. На большинстве нет листьев, на других они скрутились в чёрные трубочки. Тропинки заросли мхом, кое-где трава по колено, а когда-то белые статуи, украшавшие лужайки, сейчас покрыты серым налётом.
Несмотря на хорошую погоду, здесь царит атмосфера уныния.
– Знаешь, тебе, стоит сменить садовника, – говорю я, пока мы медленно идём по тропинке.
