– Эй! Глаза разуй! – рявкает на меня какой-то мужчина, только что вышедшей из богатой кареты. Блондин с желтоватыми глазами и тоненькими усиками. Судя по дорогой одежде – молодой аристократ из зажиточных. И он явно принял что-то, дурманящее разум… Возможно, что-то запрещённое! Вон как зрачки расширены, взгляд скачет и запах слишком резкий.
А ведь я когда-то встречала этого щегла на приёме… Имя… Галиус, точно!
Неприятный тип. Он оборотень-хорёк, и этот зверь ему очень подходит.
Конечно, будь я в роли принцессы, его бы уже уволокли стражники. Но сейчас не время вступать в конфликты
– Извините, – сдержанно говорю я и уже хочу отойти в сторону, как Галиус хватает мою руку.
– Ты думаешь, таких жалких извинений достаточно?! – Полубезумно усмехается хорёк, оглядывая меня сальным взглядом жёлтых глаз. – Ты же специально меня толкнула, хотела подцепить, да? Ты ведь не из благородных, иначе бы я тебя знал… Вижу, ты одна. А давай-ка поговорим у меня в карете. Обсудим вариантики, – он хихикает, будто сказал что-то смешное.
“Вот ведь придурок!” – закипаю я.
Не успеваю найти подходящий ответ, как за спиной блондина будто из-под земли вырастает тёмная фигура Клоинфнарна.
Воздух на улице густеет, а свет будто приглушается, как если бы солнце закрыла грозовая туча. Дракон кладёт ладонь Галиусу на плечо…
– Ты ещё кто?! – рявкает тот оборачиваясь.
Вместо ответа Клоинфарн перехватывает руку хорька, заламывая её так, что Галиус вскрикивает и падает на колени.
– А-а, стража! Стража! Отпусти-и-и, тварь! – верещит аристократ, но никто его не слышит. Он пытается вырваться, но в итоге шипит от ещё большей боли. – Чего тебе надо, бешеный?!
– Мне? – вскидывает брови дракон. – Ничего. Я лишь отцепил от своей жены клеща и размышляю, прихлопнуть его сразу или сначала оторвать лапы.
– Катись ты в бездну! И жену прихвати!
– Значит, сначала лапы, – с убийственным спокойствием кивает Клоинфарн и делает короткое движение кистью.
Раздаётся хруст, по ушам бьёт крик боли. Я вздрагиваю от неожиданности. Всё происходит так быстро!
Не успеваю моргнуть, а Галиус уже корчится на земле, прижимая к груди сломанную руку, жалобно подвывая и размазывая по лицу слёзы. Никто на улице не смотрит в нашу сторону, словно мы в пузыре, где вершится невидимый суд.
Переступив хорька, дракон подходит ко мне, оглядывая на наличие ран.
– Как ты? – спрашивает он совершенно другим тоном – мягким, вкрадчивым.
– В-всё хорошо, – с оторопью бормочу я, глядя на дракона во все глаза.
Кивнув, он вновь оборачивается к Галиусу.
Тени окружающих нас людей оживают. Извиваясь, они чёрными змеями тянутся по земле к Клоинфарну, собираются возле его ног чернильной кляксой. А потом скользят к аристократу, обвивая его как прочнейшие верёвки, не давая лишний раз дёрнуться.
– А-а, что это за дрянь?! Ладно-ладно! Я всё понял! ИЗВИНИ!
– Думаешь, твоих жалких извинений достаточно, насекомое? – зло ухмыляется дракон. Его глаза вспыхивают гневом, а сквозь наведённый облик проступает истинное лицо – с заострёнными скулами, с острыми зубами. – Пожалуй, превращу тебя в крысу! Нет, лучше в червя – проще будет раздавить.
Галиус бледнеет так, что, кажется, сейчас умрёт от остановки сердца. Дракон проводит по воздуху пальцами, будто играя на невидимой арфе…
Это красиво! И пугающе одновременно! Воздух начинает потрескивать от формирующегося заклинания. Вряд ли хорёк его переживёт!
Конечно, Галиус тот ещё придурок, но не настолько, чтобы платить за ошибку жизнью!
Поэтому, шагнув к Клоинфарну, я обнимаю его со спины.
За время проведённое вместе, я уже выучила способ, как повлиять на дракона. Как успокоить его кровожадную натуру.
– Клоин, послушай, – выдыхаю ему в шею. – Оставь этого идиота. Он достаточно наказан.
– …он тебя оскорбил и посмел тронуть, – откликается дракон, чуть повернув голову.
– Да, и спасибо тебе, что защитил. Но мы ведь на свидании, давай не будем включать в список сегодняшних развлечений убийство аристократов.
Несколько мгновений дракон молчит, а потом я чувствую, как его мышцы расслабляются.
– Раз ты просишь.., – говорит он. А потом щёлкает пальцами. С них срывается искра и ударяет в заплаканное лицо хорька. Тот сразу замолкает, будто вдруг потерял голос. Тени соскальзывают с его рук и ног, растворяясь в свете дня.
– Что ты сделал?! – я отпускаю дракона и встаю рядом.
– Угомонил, а то голова заболела от его воплей… Встань!
Галиус вздрагивает всем телом, а потом неловко поднимается, будто его дёргают за верёвочки. Выражение глаз – отсутствующее, лицо без единой мысли.
– Это карета твоя? – дракон кивает на припаркованный в паре шагов экипаж.
– Д-да, – отвечает аристократ. Голос у него будто скрипучий механизм.
– Теперь наша. У тебя есть приглашение на приём?
– Да.
– Хоть какой-то с тебя прок… Тогда метнись и прикажи, чтобы нас доставили во дворец. Потом займись чем-нибудь полезным. Не знаю… туалеты общественные почисти. И к этой дряни… чем ты там травишься, больше не прикоснёшься. Иначе мы поговорим ещё раз.
– Как скажете, да-да, – дёргано кивает Галиус. А потом на негнущихся ногах идёт к кучеру.
