Я сделала вид, что не расслышала вопроса. Признаваться в том, что за приличные деньги я готова была не только рассказывать ему о своей личной жизни, но даже предоставлять фотоотчёты о ней, мне не хотелось. Я не умела врать, а от правды во рту появлялась горечь… И правда заключалась в том, что мне нужно было слишком много денег, чтобы думать о своей гордости или чести. Такие, как Риордан, ни под каким предлогом не должны узнать о подобном… О моём отчаянии. Потому что отчаявшимся человеком легче всего воспользоваться. Я же, не смотря на то, что всё ещё парировала между надеждой на чудо и свинцовым отчаянием, уже знала, что второе неизбежно. Рано или поздно оно меня накроет с головой, и тогда главное для меня – оказаться подальше от людей, особенно от тех, кто хоть немного обременён властью или деньгами.
– Не хочешь прокатится? – вырвал меня из мрачных мыслей Дариан. – Я арендую тебе покладистого коня.
– Нет, спасибо, я воздержусь.
– Да брось! – раздался голос Ирмы из соседнего стойла. – Ты ведь не можешь всю оставшуюся жизнь бояться этих чудесных животных!
– Ты явно не знаешь понятия слова “страх”, – подошла к стойлу Дарианы я. – Я вовсе не боюсь – мне просто костей жалко.
– Тем более когда они у тебя такие милые, – послышалось у меня за спиной. Я неосознанно закрыла глаза, всего на секунду, чтобы собраться прежде, чем придётся обернуться.
– Дункан, – попыталась улыбнуться я, но моя улыбка так и осталась на стадии едва уловимой.
– Таша, – довольно заулыбался парень, встретившись со мной взглядом, я же свой поспешно отвела на ложбинку на подбородке собеседника.
Дункан стоял передо мной в высоких ковбойских сапогах для верховой езды, что визуально делало его ещё более высоким и стройным, чем он являлся на самом деле. Это даже, возможно, могло бы подкупить меня, если бы не Риорданы, наверняка наострившие свои уши по обе стороны отсеков с лошадьми. – Как всегда прекрасно выглядишь, – продолжал сыпать откровенными и напрягающе свободными комплиментами Дункан. – Наше последнее свидание оказалось не таким продолжительным, как хотелось бы. Не хочешь сходить сегодня вечером куда-нибудь? В кино или может быть в клуб?
– У тебя же работа, – уже улыбаясь сквозь зубы, процедила я, направившись к выходу, находящемуся за спиной Дункана, тем самым желая вывести его на улицу, где нет назойливого эха и острых ушей Риорданов.
– Да, я подумал над этим… Ради тебя я готов уволиться сразу со всех работ, – успел произнести он, как будто специально замедлив шаг, так что эти последние его слова Риорданы точно расслышали.
– Послушай, я здесь с людьми, на которых работаю, – как только мы вышли на улицу, шёпотом обратилась к собеседнику я, неосознанно пытаясь перевести тему.
– С Риорданами?
– Да.
– Хм… Послушай, я хотел поговорить по поводу прошедшего воскресенья, – уже более тихим голосом начал Дункан, и по моей коже вдруг пробежал холодок от того, что он всё-таки начал этот разговор. – Я ошибся, да? Слишком сильный напор, как для начала. Мгновенная ставка на серьёзные отношения может испугать кого угодно, я понимаю. Но мы можем и без этого.
– Без чего? – удивлённо вскинула брови я.
– Без серьёзных отношений. Ты не подумай, я не предлагаю тебе ничего неподобающего. Мы просто будем встречаться, а дальше как получится.
Слово “неподобающего”, которое он так ловко использовал, в очередной раз доказывало, что с этим мужчиной нельзя будет “как получится”. Дункан Наварро однозначно сложный вариант.
Дариан вывел из стойла Дакара и как раз проводил его мимо нас, когда я хотела поставить на всём этом точку прежде, чем её нужно будет ставить на мне. Он не посмотрел в нашу сторону, но что-то в его шаге произвело взволновавшую меня вибрацию. Хотя, мои ощущения наверняка были напрямую связаны с непосредственной близостью прошедшего рядом со мной громадного Дакара. Следующей должна была выйти Ирма. Разговор нужно было срочно сворачивать.
– Ты позвонишь мне, когда определишься с днём встречи? – попытался славить мой начинающий бегать взгляд Дункан. – Окей?
– Окей, – скоропостижно согласилась я, услышав приближающиеся шаги Ирмы и Дарианы. В этот момент я мимолетно подумала, что сегодня уже ничто не сможет меня добить. Я даже не подозревала, как сильно могу ошибаться в своих предположениях.
Я подошла к загону, в котором Риорданы уже обкатывали своих лошадей. Затылком я буквально ощущала, что Дункан всё ещё за мной наблюдает. Желая разубедить себя в этом, я обернулась, но увидела, что он действительно смотрит в мою сторону, стоя буквально в десяти шагах от меня со скрещенными руками на прокаченной груди. Заметив, что я обернулась, он улыбнулся и махнул мне рукой. Пришлось улыбнуться и махнуть ему в ответ, хотя его странная, словно выжидающая улыбка мне не очень понравилась.
– Таша, сфотографируй меня, – раздался голос Ирмы за моей спиной, отвлекший меня от Дункана. – Мне срочно нужно выложить несколько фотографий в своём аккаунте.
