- И сколько тебе... еще так мучиться?
- Месяц, - тихо ответила Айра. - По его окончании как раз и станет ясно, на что я способна.
- Месяц - это не очень долго, - облегченно вздохнула Лира, а затем еще раз обняла подругу и, наконец, успокоенно отошла. - Ты уж не пропадай, ладно? Заглядывай к нам вечерком, хорошо?
- Не могу. Теперь тем более - этот месяц можете на меня даже не рассчитывать. Теперь я - только на уроки и тут же снова заниматься. Прости.
- Жаль, - погрустнела Лира. - Мы надеялись, что к Балу подготовимся вместе... ладно, пока. Ты только смотри там - совсем не зачахни со своими занятиями! Не то нам придется срочно проводить сеанс скорейшего восстановления с участием всего класса!
Айра слабо улыбнулась.
- Спасибо. Я постараюсь.
После чего проводила подругу печальным взглядом, вернулась в комнату, пощекотала усики заметно подросшего листовика и. решительно тряхнув головой, шагнула в портал, как в холодную реку.
- Марсо, что ты нашел?..
За прошедшие сутки призрак, как оказалось, успел сделать немало: скрупулезно выполняя данное обещание, он поднял на свет старые схемы острова. Защитные Сети, всевозможные чертежи, планы сложнейшей, многоуровневой и запутаннейшей «охранки», окружавшей Академию со всех сторон. Все пространство вокруг Сонного Кресла оказалось завалено книгами и пыльными рукописями, исписанными листками, исчерченными схемами и просто пособиями по Боевой и Практической магии.
- Смотри, - деловито сказал он, едва Айра приблизилась, и развернул на столе подробную карту. - Вот это - наш остров: центр - точно над моим Ключом, сверху - главный корпус, вокруг которого стоят ваши дома; чуть дальше - жилища виаров и вампов, всякая мелочь, Оранжерея и так далее. Строения для первогодок, как видишь, отнесены к северу - туда, где и защита мощнее, и естественные потоки сил менее устойчивы. В той стороне тебе делать нечего — природные колебания энергии слишком велики. Вихревые потоки слишком изменчивы. Нечего и думать там прорываться.
Девушка окинула карту задумчивым взором и перевела взгляд на противоположный угол.
- А здесь? Берег отстоит далеко от Источника, там следы от моего вмешательства будут менее заметными.
- Это Волчий Лес, - кивнул Марсо. - Он намеренно выращен так, чтобы быть максимально удаленным от территории первогодок: виары слишком любопытны и игривы, когда перекидываются. Как и вампы, впрочем. А понапрасну рисковать жизнями непосвященных учеников никто не станет. Поэтому их и отселили так далеко. Но ты права - именно здесь потоки стихийных сил несколько меньше. Берег ровнее, закрыт с одной стороны большой скалой, за которой небольшое магическое возмущение может остаться незамеченным. Защита, конечно, гораздо сложнее, да и виары стерегут эту зону от любопытных и излишне самоуверенных адептов...
- С виарами я разберусь, - нетерпеливо отмахнулась Айра. - Что там с зашитой?
Он тихонько вздохнул.
- Не больно-то хорошо. В том смысле, что сама зашита - выше всяких похвал и готова выдержать хоть слаженный удар Совета магов в полном составе, но для тебя это хуже некуда.
- Марсо. я не собираюсь биться об нее головой. - непривычно твердым взором посмотрела Айра. - Я собираюсь отсюда удрать. А для этого мне достаточно и крохотной лазейки, в которую нужно быстро юркнуть и оставить всю вашу Академию в... короче, ты понял. Что удалось найти?
- Немного, - снова вздохнул призрак. - Защита ставилась давно, еще во времена основания Академии, да не абы кем, а Восточными эльфами... ну, теми, кто поднимал наш с тобой Ключ на поверхность. Потом эта защита постоянно дополнялась, совершенствовалась, усложнялась, в том числе и твоим нынешним директором... в общем, ничего хорошего. Она многослойная, как кожура у лука, очень запутанная, невероятно мощная и поддерживается сразу тремя природными Источниками.
- Откуда три?! Здесь же только один Ключ! И он - твой! Разве не так?!
- Так: Ключ действительно один, и он - тот первый Источник, о котором ты уже знаешь. Впрочем, по-другому и быть не могло - в море его просто невозможно не использовать, поэтому Ключ в данном случае работает против тебя. Второй Источник - это Земля. Точнее, ее наиболее агрессивная ипостась - подземная лава, поскольку под островом проходят не слишком устойчивые земные пласты, где ее как раз в избытке... третий же Источник -наверху, в небе, и он подчинен Воздуху: это - регулярные грозы, чьих энергий вполне хватает, чтобы поддерживать свою часть Сети в постоянном напряжении.
- На острове не бывает гроз. - недоверчиво посмотрела Айра. - За все время, что я учусь, тут даже дождя не было - только солнце.
