Однако если сейчас она откажется от свадьбы с Натаниэлем, это может настроить клан против него, и подтолкнуть другие семьи к смене власти. В худшем случае это может стоить ему жизни. После всей этой истории с отравлением Равена даже не сомневалась в возможности такого исхода.
Имеет ли она право так жестоко поступить с ним? Даже если от их давней детской привязанность друг к другу ничего уже не осталось, воспоминания о том времени, воспоминания о прежнем Натаниэле все так же дороги ей.
От этих мыслей в комнате стало будто бы тесно. Пытаясь найти правильное решение, Равене казалось, что она только загоняет себя в угол. Поэтому она поспешила выйти из комнаты, чтобы развеяться. Мысль о том, чтобы прогуляться окрестностями замка, Равена отмела — она обещала Тану не выходить в одиночку, но после того, что произошло между ними вчера вечером, она просто не представляла себе их встречу. Как ей теперь вести себя с ним? Как разговаривать?
Решив побродить по замку, Равена вышла на галерею, ведущую в одну из крыльев-башен. Деревянные перила были окрашены в черный цвет. Не случайно замок носил имя «Черный Ворон» — в черный здесь были окрашены даже стены. Но тем не менее со стороны замок вовсе не выглядел мрачным, скорее величественным и грозным.
Крутые скаты крыши над галереей надежно защищали Равену от солнца, поэтому она остановилась на середине пути. Сейчас здесь больше никого не было — в самый раз, чтобы поразмышлять в одиночестве.
Однако стоило только Равене подойти к перилам и положить на них руки, как с завитого края крыши свесилась чья-то голова.
— Изучаешь перед свадьбой свои будущие владения?
Равена перепуганно вскрикнула и отпрянула от перил.
— Эй, неужели я действительно такой страшный? — спросила голова.
Присмотревшись, Равена узнала Рила.
— С-сумасшедший, — пробормотала она потрясенно.
— Почему? — искренне удивился Рил, округлив глаза. — Между прочим, здесь очень удобно.
Равена выдохнула.
— Свисать с крыши?
— Угу.
— Головой вниз?
— Угу.
— Ты человек или летучая мышь?
Рил засмеялся.
— Ты мне нравишься все больше и больше.
— А ты мне все меньше и меньше, — честно сказала Равена, еще не до конца придя в себя от его выходки. — Признай, ты нарочно все это подстраиваешь.
— Ну что ты, — на удивление искренним тоном отверг ее предположение Рил. — Наши встречи всегда случайны. Ты же сама сказала, помнишь?
Равена нахмурилась.
— Я так сказала, чтобы Тан тебя не проткнул копьем, — ответила она. — Но в следующий раз не буду ему мешать. Как думаешь, если он проделает в тебе дырку, тебе по-прежнему будет удобно свисать с крыши вниз головой?
Рил опять засмеялся и исчез. Точнее, исчезла его голова, но почти сразу с края кровли свесилась пара ног.
— Так лучше? — раздался голос сверху.
— Если кто-то будет проходить и увидит тебя…
— Если кто-то будет проходить, — перебил Рил, — ты уж предупреди меня, хорошо? По-дружески.
— С каких это пор мы друзья? — поморщилась Равена. — Ты просто наглец, который все время меня преследует.
— Да ладно тебе, — протянул голос сверху; ноги, свисающие с кровли, вразнобой покачались в воздухе. — Лучше скажи, что не так? У тебя завтра свадьба, а ты грустишь.
— Я не грущу, — ответила Равена. — Тебе показалось.
— Эх, ты еще и обманщица. — Ноги сплелись в щиколотках и снова покачались. — Но такая неумелая. Любой, если он не слеп, только глянет на твое лицо — и сразу скажет, что ты несчастна.
Равена молча смотрела на болтающуюся в воздухе пару ног, хорошо понимая, что ни с кем не может поделиться своими мыслями. Здесь, в Клане Воронов, нет ни одного человека, которому она могла бы доверять. Однако внезапно вспомнив подслушанный однажды разговор между Аласдером и старейшиной Тироном, произнесла:
— Меня просто кое-что беспокоит.
— Расскажи мне, — предложил сверху Рил. — Может быть, тебе сразу станет легче.
Равена помедлила, потом заговорила:
— Я тут… нечаянно услышала один разговор… — Она снова помедлила, чтобы не сболтнуть лишнего, по крайней мере, имена ей называть было никак нельзя. — Кое-кто хочет, чтобы главной клана был не Натаниэль, а… другой человек.
— А-а-а, это, — протянул на крыше Рил. — Не волнуйся, это не так просто.
— Не так просто? — переспросила с интересом Равена.
— Не скажу, что невозможно, — ответил Рил. — Но есть одно весомое препятствие.
— Какое?
— Видишь ли, все Четыре Клана стараются придерживаться своих традиций, — сказал Рил. — И такая преданность традициям возникла не на ровном месте. Считается, что основаны они на воле духов-предков. У каждого клана свои традиции: они могут совпадать, а могут разниться. Так вот. По одной из традиций Клана Воронов следующим главой должен стать тот, кого назвал своим преемником действующий глава. Нарушить ее сложно. Но можно.
— Как?
— Ну, к примеру, глава клана умер, не успев назвать преемника, — сказал Рил. — Или по каким-то причинам собрание главных семей и старейшин выносит решение, что действующий глава не справляется со своим долгом. Но для такого решения должны быть веские основания. Видимо, очень веские, потому что здесь уже несколько столетий такого не случалось.
