— Я активирую контур, и от дворца останется пепелище. И конечно же, мои товарищи схватят виновников. Леди Суру не только пошла по скользкой дорожке, но и сама устроила диверсию в городе. Которая — увы и ах — закончилась смертью короля. А сын кровного врага помог ей в этом. Не думал, что убрать твой род с дороги будет так легко, щенок.
Рой внезапно прохрипел:
— Обвинять других в своих преступлениях — твоя стратегия, да? Зачем тебе это? Ее отец был твоим лучшим другом. Он верил тебе. Ты подставил его, обокрал лабораторию, а теперь используешь изобретения Суру против своей страны. Что такого вам троим пообещала Сьезия? Вы влиятельны и богаты.
Менталисты начали медленно приближаться к нам. Я не ожидала, что Шендан ответит. Но мой враг усмехнулся:
— Власть? Богатство? Ты ничего не знаешь об этом, мальчишка. Власти и богатства никогда не бывает много. Фердинанд бессмертен и засиделся на троне. У него нет наследников, он не желает отдавать власть. Да и его приближенные не желают делиться. А Сьезия… посадит на трон своего короля. И я при нем займу место Баррингтона. Но вам этого увидеть не суждено. В день моего триумфа вы и ваши родственнички будете гнить в земле.
Затаив дыхание, превозмогая жар, я слушала его откровения. А вместе со мной их слушал Мерпус. И все демоны Эттвудов. Шендан торжествующе улыбнулся. Он даже не предполагал, что самые отъявленные сплетники Эйенкаджа уже в курсе всех его дел. И одно я знала совершенно точно — свидетельства этих демонов учитываются в суде.
В следующий миг одновременно произошли две вещи. Огромная волна, порожденная магией, сбила с ног менталистов и сорвала с Роя блокирующую петлю. А Мерпус, наконец, покинул мое тело.
Сгусток пламени метнулся к Шендану, на ходу отращивая лапы, крылья и клыки. Левая пасть сомкнулась на руке моего врага. Той самой, в которой он сжимал медальон. Раздался дикий крик, и на демона обрушилось водное заклинание. Несмотря на погасшие полосы на шкуре, Мерпус не выпустил свою жертву. Шендан и демон покатились по земле.
Мои ноги подкосились, от боли я почти не могла шевелиться. Руки все еще были связаны. Меня окатило очередной волной, и в колени уткнулось что-то твердое. Рой в это время уже сражался. Огонь заполнил площадку, но противостояли ему трое бессмертных и Дарем.
И тут я поняла, что передо мной мечутся не четыре фигуры, а пять. А в следующий миг я узнала того, бок о бок с кем сражался Рой. Это был Баррингтон. Именно его магия породила гигантскую волну и помогла моему жениху освободиться. На миг советник обернулся ко мне и крикнул:
— На вас Шендан!
Голубая и рыжая вспышки снова сплелись с белой магией стражей порядка. Я попыталась подняться на ноги и отправиться к своему врагу, с которым отчаянно сражался мой питомец. Мои руки все еще были скованы, а под ноги попалась какая-то коряга, принесенная волной. Я едва не упала… Коряга? Нет!
Я с удивлением рассматривала металлический приклад арбалета. Вспышки магии очертили знакомые буквы. “А.А.” Ариенай Ару. Мое оружие. И стрела была та самая, наполненная моей магией до краев. Магией, которую сейчас блокировали белые браслеты.
Я подхватила арбалет и поднялась на ноги. Тело под одеждой продолжала гореть. Как ни странно, влияния демона на свое ядро я не чувствовала. Будто Мерпус соединялся вовсе не со мной. Но этого же быть не может, правда?
Времени думать о странностях больше не было. Шендан в этот момент отшвырнул демона прочь. Огненные крылья исчезли, хвост уменьшился, а шкура стремительно гасла. У Мерпуса больше не было сил сражаться. Но и демон не остался в долгу. Правая рука Шендана превратилась в кровавое мессиво, осколки перламутра гасли у него под ногами.
Мой враг обвел поляну безумным взглядом и вскинул другую руку. С ужасом я поняла, что оба оставшихся кольца источают багровый дым. Шендан прохрипел:
— Твари! И станете кормом для тварей! Еще ничего не кончено!
В этот миг за его спиной вспыхнуло багровое пятно. Адские врата! Он открыл Адские врата и собирается натравить демонов на Роя и Баррингтона?
Решение было мгновенным. Дрожащими руками я подняла арбалет и процедила:
— Отправляйся в Ад.
А затем выстрелила. Нормально прицелиться не вышло. Но усиленный моей магией болт вошел в плечо. Сила удара заставила Шендана пошатнуться. Время будто замедлилось. Я отстраненно наблюдала за тем, как мой враг падает в прореху, созданную им самим.
Силы оставили меня. Арбалет упал под ноги, но осесть на землю мне не дали. Я уперлась лопатками в грудь Роя. Он взмахнул руками, и огненные нити оплели края адских врат и начали стягивать их. Через пару мгновений от них не осталось и следа. Я устало закрыла глаза, и только в этот момент начала осознавать, что сейчас произошло.
Шендан в прямом смысле отправился в Ад. А перед этим его признание слышали все демоны Эттвудов… и, похоже, Баррингтон. Неужели его привел сюда Рой?!
Эта мысль стала последней каплей. Измученное сознание скользнуло в темноту. Но даже сквозь беспамятство я чувствовала тепло рук Роя. И внутри меня тоже было это тепло.
