– Волк чует тебя, – прошептал он. – Кто ты? Какой-нибудь деревенский призрак? Запоздавшее эхо? – Дверь снова затрещала. Заскулил волк. – Ты репликант? Или путешественник, заблудившийся во времени?
Маскелайн взял Ребекку за руку.
Скулеж и скрежет когтей.
Урчание проезжающей мимо машины.
Шелест падающего снега.
Ребекка с Маскелайном даже не шелохнулись. Они видели тусклую тень и понимали, что незнакомец еще там, стоит у порога и слушает.
Наконец после долгой паузы он пробормотал:
– Если так, мой тебе совет – убирайся отсюда, и поскорее. Это время не безопасно для путешественников.
А потом они слышали только шорох снегопада.
Спустя еще пять минут Маскелайн шепнул:
– Ушел.
Он убрал доску и потянул дверь на себя. Мост уже погрузился в темноту. Маскелайн выбрался наружу и через минуту поманил за собой Ребекку.
Та протиснулась в щель. Несмотря на сильный ветер, снег лежал толстым слоем. На мосту были видны следы человека и волка, они уходили по направлению к аббатству.
– Кто это был? – выдохнула Ребекка. – Что это за существо?
Маскелайн тряхнул головой:
– Это не человек. Это копия человека. И похоже, не один я охочусь за зеркалом. – Он повернулся к девушке и с тревогой в голосе спросил: – В аббатстве, кроме Джейка и его учителя, есть еще гости?
Ребекка пожала плечами:
– Только племянница дворецкого. – Она нахмурилась. – Ее зовут Сара.
Открылась дверь. Джейк оторвал глаза от дневника Симмса, в его голове еще мелькали картинки, описывающие человека со шрамом и зеркало. По полу были разбросаны отцовские книги. Все открыты. Юноша в своих поисках информации о Хроноптике достал все его письма, все записки, а потом просто сидел, читал и вспоминал.
Венн не стал входить сразу, возможно, увидел в глазах Джейка тоску и горечь утраты.
Он оглядел комнату и сообщил:
– Мы предпримем еще одну попытку. Прямо сейчас. На случай, если хочешь присутствовать.
Предложение явно было сделано через силу.
– Странно, что вы решили меня пригласить.
Венн пожал плечами:
– Я бы не стал, но Дэвид позвал бы.
Серебряная змея туго обхватила запястье девушки, но теперь Сара была к этому готова.
Она смотрела в обсидиановое зеркало.
Там в изогнутой черноте смутно виднелись комната и размытые силуэты в свете хмурого зимнего дня; за сводчатыми окнами тихо и неумолимо падал снег.
Все взгляды были обращены на нее. Пирс – за компьютером, Уортон – на краешке разбитого кресла. Джейк стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди. Они с Венном поспорили на повышенных тонах – парнишка пытался доказать, что участвовать в эксперименте должен он, а не Сара.
Но Пирс попросил их обоих заткнуться и защелкнул браслет у нее на запястье.
Венн отошел и поинтересовался:
– Что-нибудь происходит?
– Нет.
Звук шагов поглощал толстый ковер, который был постелен специально, чтобы уберечь зеркало в случае падения. Сара нахмурилась. А будет ли этого достаточно, если оно действительно упадет?
Венн повернулся к дворецкому:
– Сейчас?
– Реакция слабее, чем раньше. Временная ось стабильна. Никаких отклонений.
Ладони Сары вспотели. Она смотрела в зеркало и молилась, чтобы хоть что-то случилось с этой упрямой твердой плитой обсидиана. Взглянув на Уортона, почувствовала, как растет его недоверие. Он гораздо умнее, чем кажется. Рассказал он Джейку о ней или нет?
Освещение было слабым. Сару и Хроноптику соединяла густая сеть проводов. Колонны уходили вверх в темноту, их капители были украшены гроздьями желудей и листьями плюща. Кое-где из-за веток выглядывали зеленые лица, у них изо рта торчали цепляющиеся усики.
Они тоже за ней наблюдали.
– Ничего, – вздохнул Пирс. – Может, стоит сделать перерыв?
– Нет!
Ее крик прозвучал как эхо крика Венна.
Он подошел к слуге и встал у него за спиной:
– Мы увеличим напряжение.
– Не думаю, что это мудрое решение, ваше сиятельство. Оно и так на максимуме…
– Не спорь! Делай, что говорю!
Уортон вскочил с кресла:
– Я считаю…
Венн повернулся к нему, в этот момент он был опасен.
– Вас никто не спрашивает. – Он подошел к Саре. – Приготовься. Реакция может быть очень сильной. Если хоть что-то почувствуешь, просто дай нам знать. Если не сможешь говорить, подними руку – и мы его отключим. Все поняла?
– Хочу, чтобы вы знали, я категорически против того, что здесь происходит, – заявил Уортон. – Джейк, ты что молчишь?
Джейк смотрел на Сару.
– Мы должны продолжать, – тихо сказал он.
Сара лишь мельком увидела возмущенное лицо Уортона, но, даже несмотря на страх, этого хватило, чтобы понять – Джейк знает.
