Со стороны казалось, что Лерон не смог смотреть, как гибнут его воины. Бросился на подмогу, оставляя позади друзей. Его боевой клич, не смогли заглушить даже лязг стали и крики раненых. Лерон пробивался вперед, только изредка оглядывался, присматривая за Крис. Но к девушке никто и сунуться не пытался, после того, как рычащий демон появился из-под земли.
Клинки Лерона увлажнялись новой и новой кровью. Кровь была уже на руках, брызгами разукрасила лицо, заставляла слипаться волосы. Полет мечей был практически незаметен. Враги шарахались от магистра в стороны. А он чувствовал ту ярость, которая владела Синхаром в последнем бою. Сейчас так отчетливо помнил ту свою последнюю схватку. Илары не отставали от своего сюзерена. Они тараном вбивали клин в плотные ряды вражеского войска, волоча за собой половину армии. Опасно. Лерон знал это, но у него была цель. Он видел фигуру темного, обозревавшего поле сражения на высоком холме. Если тварь не вступит бой, то магистр сам телепортируется к ней, пусть это будет последним поступком в его жизни.
Казалось, что Лерон недооценил противника. В бой вступили резервы Речного источника. Два точных удара по флангам привели к тому, что магистра вместе с иларами отрезали от основного войска и окружили. Отряды «королевского двора» в панике пробивались к своему сюзерену, пытаясь вырвать из кольца врагов. Лерон легко мог прорубить себе путь, войдя в состояние темного боя, но нельзя. Слишком тяжело возвращаться, а трезвый ум может понадобиться через пару тактов. Крис рядом, демон провел ее следом. Главное продержаться. Тварь должна поверить, что они обречены, тогда спустится с холма.
Алард демонстративно пытался пробиться к ним. Лерон видел, как то и дело сверкали молнии, доносились вопли боли и страха, но отряды волна за волной накатывали с флангов. Дэниель занял позицию у реки и прореживал кольцо окружения ледяными стрелами. Сзади Лестер пытался нагнать иллюзию страха. Но все их попытки казались бесполезными. Лерон с иларами демонстративно попался в ловушку, казалось, что воины «королевского двора» едва сдерживают сжимающееся кольцо врагов. Илары сбились в плотное кольцо, практически соприкасаясь плечами. Своими телами они пытались скрыть двух магистров и рычащего демона.
— Лер, не получается, пусти демона в бой, — закричала Крис.
— Нет! — рявкнул магистр. — Рано еще. Он не отойдет от тебя ни на шаг.
— Я могу сама себя защитить. От него больше пользы в бою.
Рано! Когда же явится эта тварь? Неужели не придет позлорадствовать? Лерон долго думал, как выманить темного на поле боя. Багровый повелитель не вступит в бой, пока не убедится в своей победе. Сейчас самое время. По рядам воинам пронеслась весть, что лорд Алард пал. Кольцо сжималось и грозило всем иларам смертью. Отряды Озер никак не могли прорваться к окруженным. Лерон слышал резкие приказы своего капитана Виктора, но союзники все еще были далеко.
Тварь не придет. Бездна! Придется пробиваться вперед, рискуя сильнее необходимого.
— Рахнис, открой нам проход, — отдал приказ Лерон, указывая перед собой.
Может, темный явится хотя бы демона остановить? Остальным тварь бездны не по силам.
Демон бросился вперед, разбрасывая воинов окружения, как тряпичных кукол. И вот Лерон почувствовал, что Багровый повелитель близко. Все инстинкты магистра обострились до предела. Зазвенели нити. Его демон с протяжным воем исчез в Бездне, повинуясь воле темного.
— Крис, ради Всезнающего, держись за мной, — охрипшим голосом попросил мужчина, готовясь к самому важному бою.
Багровый повелитель приближался, Лер чувствовал это каждой нитью. Лерон надеялся, что друзья смогли объединиться, иначе все напрасно. Теперь магистр видел темную тварь. Девушка с кроваво-красным камнем на груди вышла ему навстречу. Воины пытались атаковать ее, но с дикими воплями упали на землю, стоило только темному поднять руку и задеть нити. Лерон жестом приказал соратникам отойти назад. Настал решающий момент.
Багровый повелитель приближался к нему, поднимая абсолютно темный меч.
«Лер, начинай», — прозвучало в голове.
«Лер, мы готовы».
«Лер, читай руны».
Вместе с их мыслями нахлынула боль. Карающий, сколько ран! Бездна! Они же договаривались только сделать вид, что пали в бою, чтобы выманить темного. Но Лерон сейчас чувствовал, что друзья действительно сильно ранены. Они соединились, наплевав на защиту, даруя ему единственный шанс к победе.
Темный недооценил их. Лерон злорадно улыбнулся. Мышеловка захлопнулась.
— Хагалаз, — прошептал он, руна зажглась, и Лерон почувствовал в себе разрушительную мощь магии Аларда.
— Иса, — вторая руна запылала, и к нему присоединился ледяной гнев Дэниеля.
— Геба, — прохрипел он последнюю руну, вены обожгло бурлящей лавой магии. Когда эмоции Лестера нахлынули на него, Лерон уже едва осознавал реальность. Каждая клеточка стонала от напора чужой энергии и не было руны Фейху, способной завершить процесс объединения.
