— У тебя глаза матери, малышка. Их трудно забыть. Крис когда-то спасла меня от смерти. Ее взгляд я запомнил надолго. Из-за нее даже как-то рассорился с твоим отцом. Магистр Лерон выгнал меня из дворца и принял назад только через много месяцев, но долго моя служба не продлилась. После битвы с Речным источником он исчез вместе с твоей матерью. Ранер… Ты же знаешь Ранера? — вдруг спросил мужчина.
Лелана кивнула и опустила взгляд в столешницу, вспоминая о друге отца, который так и не дождался возвращения своего сюзерена.
— Да, конечно знаешь, его бы Лер подпустил к своей семье. Ран был очень близок с твоим отцом, — кивнул Ванор, подтверждая какие-то свои мысли. — Единственный человек, который мог без угрозы для собственной жизни острить в присутствии магистра, — Ванор грустно хмыкнул в густые седые усы и перевел взгляд в окно, вспоминая. — Ранер остался в «королевском дворе», не смотря на гонения. А я с некоторыми воинами твоего отца долго скитался по Симфонии, спасаясь от преследования, а потом скрылся в убежище. Чтобы выжить, мы стали наемниками. Кто-то уходил на пир к богам, кто-то осел в деревнях и дворцах. Появлялись новые люди в наших рядах. В итоге меня как самого опытного избрали главой. Вчера, когда Ольге явилась и предложила заказ, я даже не представлял на кого придется работать. А когда ребята сегодня явились вместе с заказчиком, — он мягко улыбнулся девушке. — Я глазам своим не поверил. Уверен был, что магистр Лерон снова исчез.
— Так получилось, что исчезли родители без меня, — без эмоций ответила Лелана.
— Я не могу предложить тебе безвозмездной помощи, — со вздохом констатировал Ванор. — Мои ребята привыкли получать плату за свои услуги. Но если ты согласишься нас нанять, я обещаю, что мои люди принесут клятву верности и выполнят магический договор до конца без хитрости и обмана. Нужна ли тебе наша помощь еще?
— Да, — поспешно ответила Лелана, вспомнив, что ей необходимо набрать людей в собственную охрану.
Они обсудили условия магического договора, по которому Лелана на оставшиеся средства нанимала в личную охрану двадцать человек наемников, кроме платы обеспечивая их жильем и пропитанием на срок службы. Срок договора год, но может быть продлен по согласию сторон. Ванор пообещал подобрать для нее самых толковых парней, с которыми она будет себя чувствовать в безопасности. При необходимости они смогут противостоять даже ее собственным вассалам, так как не связаны клятвой подчинения.
Договорившись встретиться завтра, чтобы познакомиться с наемниками, Лелана и Ванор распрощались.
Лелана и магистр Райдон, ругаясь у шелковичных садов, даже не представляли, что у их разговора был скрытый и крайне нежелательный свидетель.
— Надо же, — прищелкнул языком созерцатель. — Как, оказывается, весело живут в Озерном краю. Какие дамочки шустрые. Даже жаль Бранду говорить, убьет ведь.
Постояв ещё пару минут, мужчина медленно побрел в сторону Речного Источника. Активировав ближайший к границе портал, он через секунду оказался перед зданием дворца Серебряных ключей.
Дворец был построен по типу всех главных строений домена и представлял собой трехэтажное квадратное здание, с внутренним двором в центре. Каждое крыло дворца венчалось квадратной башней с остроконечной крышей, над которыми возвышались острые с металлическим отблеском шпили дворца. Дворец сложен из серых камней, но в просветах между ними поблескивает металл будто жилы драгоценного серебра. Магистру домена по обычаю отводилось одно крыло здания. В остальных бесчисленных комнатах располагались воины, жили придворные, слуги и процветали разнообразные школы.
Мужчина вышел из портала и, предъявив стражам серебряное кольцо, спокойно зашагал к главному входу. Сейчас, когда тень деревьев уже не скрывала его, можно было заметить длинный бархатный плащ с символами домена Речного источника. Мужчина высок и светловолос, лицо несколько смазливое и женственное, но сжатые скулы говорили о сильном характере. Чуть раскосые голубые глаза, которые иногда вдруг становились медово-янтарными, превращали его в красавца. Ладони светились, им вторило серебряное кольцо лорда.
Твердым шагом мужчина вошел во дворец и, кивая на приветственные возгласы и поклоны, поднялся в покои магистра.
— Лорд Сирил, — окликнул его страж, когда мужчина уже положил руку на ручку двери личных покоев магистра.
— Господина Бранда нет, он в Убежище.
Мужчина кивнул в ответ.
— Я подожду его в покоях, — с мягкой улыбкой ответил он. — Кому-то же придется принять на себя основной удар и усмирить его гнев. Ты же вряд ли хочешь попасть магистру под горячую руку.
— Я уже привык. За тот год, что я служу Бранду, чего только не было, — поморщился парень, непроизвольно улыбаясь в ответ Сирилу.
