— И все же, — отсалютовав кубком другу, заметил Сирил. — Мы в невыгодном положении, нельзя так рисковать. Понимаю, что для тебя это только очередная игра, ты любишь воевать и драться, но люди за что будут страдать? Не обойдется без жертв. А если они за свой домен будут драться, как в последней войне, то там будет тяжело.
— Мне кажется, что ты переоцениваешь нашего противника, — на удивление спокойно ответил Бранд, наверное, действительно устал злиться. — Они слабы.
— Давай просто дадим им это перемирие. Не вешай меня ответственность за сотни жизней. В конце концов, девчонка права — меня ранили в убежище. За грехи одного идиота не должен отвечать весь домен. Тем более его заклеймили уже, я чувствую. Ты же создал орден хранителей. Не нарушай его устав. Кто напакостил — тот отвечает. В убежище нет вассалов и сюзеренов, все равны — помнишь? Парень не был тогда неформальным магистром замка, он просто идиот, который подписал себе смертный приговор. Себе, но не домену.
Сирил всё это время не сводил взгляда с лица Бранда, молясь, чтобы его слова имели хоть какой-то эффект.
— Да дам я им это перемирие, — буркнул Бранд и Сирил кивнул.
— Ты всю ночь не спала, — с упреком заметила Ольге унылой правительнице замка, прошествовав в комнату.
— Немного вздремнула на рассвете. Голова уже совсем не соображает. Хоть убей, даже не представляю, как из этого выпутаться, — уныло ответила Лелана.
Девушка сидела за столом, опустив голову на сложенные руки.
— Завтра Вилор явится на малый совет и с чем я его встречу? — вздохнула она. — С еще одним объявлением войны? Да он тут же меня и придушит. Может, попробовать договориться с Лютиной?
Она допивала уже пятую за ночь дозу тонизирующего настоя.
— Не вариант, — недовольно ответила Ольге. — Магистр Лютины на контакт не идет.
Девушки задумались над выходом из сложной ситуации, в которой оказались, но решения не было.
Лелана получила взбучку от подруги за поведение в Речном. А когда Лела попыталась возразить, что Ольге ей сама посоветовала соглашаться на все требования Бранда, подруга призналась, что даже и представить не могла такой поворот событий. Лелана сама понимала, что поступила глупо и не прошла проверку. Но кто же знал…
— Надо сдаваться Вилору, — убито пробормотала Лелана. — Может он что придумает.
— Не спеши…, — прервала ее Ольге. — Я сама пойду в Речной. И, думаю, смогу тебе выбить перемирие, — она скосила глаза на меч, по-прежнему лежащий на столе, завернутый в бархатную ткань.
— У Бранда?! Ты так хорошо его знаешь? — изумилась Лела.
Ольге скривилась.
— Даже больше чем мне бы хотелось, — недовольно ответила она.
Пылающий, не говорить же, что Бранд довлеет над ней во всем, не объяснять же устройство их мира… того мира в «царстве теней». Страшный кошмар, который не забыть никакими способами. Пусть проклятие снято, но это не меняет ничего в прошлом. И придется встретиться со своими страхами лицом к лицу ещё раз.
— Ола, не хочешь объяснить? — в который раз попыталась Лелана.
Ольге встала и отошла к окну.
— Не сейчас. Скажу только, что с Брандом у меня нет никакого желания иметь хоть какие-то отношения. Я надеюсь, ты поспишь, пока меня не будет.
Она сбежала от разговора. И даже не стеснялась себе в этом признаться. Никому и никогда она не расскажет историю её отношений с Брандом и… Сирилом. По крайней мере, всю историю.
По порталам Ольге добралась до Речного. Её целью не был дворец Серебряных ключей. Встречаться с Брандом собиралась в последнюю очередь. В Бездну его… до сих пор зла за тот случай. Но сил войти во дворец Сирила не было. До сих пор перед глазами его осуждающий и разочарованный взгляд. И боль… когда звенящими осколками разлетается сердце и последний смысл жизни утерян. Но Лелане нужна помощь и, Пылающий, она войдет даже в Бездну, чтобы помочь ей в уплату древнего старого долга. Возможно, прошлое все же отпустит ее, если она поможет наследнице симфов.
Ольге вздохнула и направилась ко входу во дворец, но путь ей загородили стражи.
— Рос, что за шутки? — обратилась она к одному из воинов.
Всех вассалов Сирила знала поименно. Когда-то её без разговоров пускали сюда.
— Бранд запретил тебя пускать, — виновато ответил парень.
— Он сейчас здесь?
— Нет, но…
— Если нет, то твой прямой сюзерен Сирил. Пропусти меня.
— Знаешь, дорогуша, у меня нет желания получать потом от магистра.
— Он не узнает, — фыркнула Ольге.
— Плохой аргумент…
— У меня дело к Сирилу… Де-ло!
— Нет… прости, но у меня приказ.
— Пропусти её…
Ольге задрожала от знакомого, но сейчас такого холодного голоса. Даже голову боялась поднять, чтобы не видеть упрека в его взгляде. Хотя, быть может ему уже все равно.
Её пропустили. Ольге несмело вошла в пустынный в такое время суток зал первого этажа. Сирил стоял в двух шагах от входа. Она глубоко вздохнула и взглянула на него. Ничего… пустота во взгляде. Ольге закрыла глаза и мысленно посчитала до десяти.
— Здравствуй, — выдавила она.
— Какое у тебя ко мне дело? — без церемоний спросил Сирил.
— Не здесь.
