— Но мы же и не общались совсем, — посетовала Кора. — Вы с Брандом просто дурачились и подшучивали друг над другом.
Сирил виновато улыбнулся. Едва уговорил Бранда взять его с собой в лекарскую. Столько времени прошло, с тех пор как они виделись. Хотел увидеть эту милую девушку, убедиться, что все в порядке, сказать хотя бы пару слов. Но Бранд не пустил дальше порога, не позволил сказать и слова.
— Я думал, что твой брат навсегда тебя спрячет, после того, что произошло, — едва слышно прошептал, коснувшись лбом ее лба.
Девушка чуть порозовела из-за такого интимного жеста.
— Я очень удивилась, увидев тебя на пороге, — так же шепотом пробормотала девушка.
Сирил все-таки не смог сдержать порыва и легко обнял, притягивая к себе за талию.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Кора, даже не пытаясь освободиться из его объятий.
— Уже все хорошо, — отмахнулся Сирил и нежно добавил. — Я рад тебя видеть. После того, как я… хм, когда Бранд застал нас в постели. Он даже не дал с тобой поговорить.
Кора поморщилась, будто это воспоминание причиняло боль.
— Не нужно вспоминать, — попросила она.
Сирил кивнул и замолчал. Слова закончились. Не мог придумать, что сказать ей, чтобы сгладить неловкость.
— Я так тебя люблю, — вдруг прошептала девушка.
А его будто молнией ударило от такого признания, вздрогнул, убрал руки и отступил на шаг назад.
— Я… я, — как же ей сказать, что всё, что тогда произошло — большая ошибка?
Что он просто был растерян из-за неожиданного предательства, что не смог больше противостоять её молчаливому обожанию, что не имел права отвечать на её искренность подлостью. Но Кора избавила его от объяснений, приложила палец к губам и грустно улыбнулась.
— Не нужно оправдываться, Ри. Я все равно тебя люблю, хотя знаю, что ты ко мне относишься не так. Я ничего от тебя не требую.
— Прости, — тихо сказал лорд-хилфлайгон, целуя её маленькие пальчики.
Стыдно! О Дарующий! Как стыдно. Она же ему всегда как сестра была. Маленькая, нежная и такая самоотверженная. Лекарка. Нет, Кора не была хилфлайгоном, но с упорством постигала науку целительства. Знала все лекарственные травы и руководила небольшой лечебницей в деревне. А он посмел…
— Я такой дурак, — сокрушался Сирил.
Снова взял ее руки в свои и сжал крепче.
— Сердце не выбирает, — лишь сказала она.
Пауза в разговоре затянулась. Они просто молча рассматривали друг друга, и каждый думал о своем. Кора встряхнула головой, отгоняя воспоминания, и сказала:
— Я пришла к тебе за помощью.
— Для тебя все что угодно, — тут же отозвался Сирил, желая хоть как-то загладить свою вину перед этой хрупкой девушкой. — Что случилось?
— Бранд объявил войну Озерному краю, — просто ответила Кора.
Сирил хмыкнул.
— Поверь, я знаю. Дурость с его стороны, но этого следовало ожидать.
— Нужно уговорить Бранда на перемирие. Я видела магистра замка, она очень расстроилась. Как Бранд может так поступать с любимой девушкой? Ты же о ней говорил, не правда ли?
— Да, — согласился лорд. — Но понимаешь… — Сирил замялся, не зная как помягче ей объяснить, что произошло между другом и его избранницей, — твой брат предложил ей кое-что за перемирие. Кое-что не очень приличное. И она согласилась.
Кора удивленно посмотрела на лорда, но только головой покачала.
— Ри, люди будут погибать только из-за того, что Бранд разочаровался в женщине?
И не возразишь же ничего. Сирил и сам так думал. Для него война всегда была самым крайним средством. Но у видгара иное мнение на этот счет.
— И что же ты хочешь, чтобы я сделал? — недовольно пробормотал Сирил, отпуская ее руки.
— Ты имеешь на Бранда большое влияние, он только тебя и слушает. Уговори его.
Мужчина с сомнением покачал головой. Взъерошил волосы, раздумывая над ее словами.
— Я уже пытался. Но пока твой брат не спустит пар — все бесполезно.
— Попробуй ещё раз, пожалуйста.
Девушка смотрела на него так просительно и трогательно, что руки зачесались из-за желания снова сжать ее в объятиях. Раньше даже не допускал таких мыслей, но после проведенной вместе ночи иногда терзали запретные желания. Да и любовниц он не менял с такой скоростью, как Бранд. Тело требовало своего, но Сирил понимал, что не осмелится больше прикоснуться к сестре друга.
Не удержавшись, все же обнял девушку и крепко прижал к себе. Кора едва доставала ему до подбородка. Расслабилась в его объятиях, уткнулась носом в плечо и обняла в ответ.
— Если бы Озера знали, что у них есть такой хранитель, — пробормотал Сирил и поцеловал девушку в макушку.
Он недоговорил. Дверь в покои резко распахнулась и в комнату ворвался Бранд. На секунду магистр Речного источника застыл на пороге, увидев свою сестру в объятьях друга. Сирил почувствовал всплеск видгарской магии и устало вздохнул.
— Немедленно убери от неё руки, — рявкнул Бранд.
Сирил послушно разжал объятья, и Кора быстро отскочила в сторону. Мужчина даже отступил на два шага от неё. Только бы друга не спровоцировать. Нужно дать ему время успокоиться.
— Я тебя сейчас убью, — не двигаясь с места, прошипел Бранд.
