Лелану теснили всё дальше и дальше к лесу. Но она продолжала сражаться. Противник занес меч над головой, а сил больше не хватало для парирования. Морально Лела уже приготовилась к смерти. Будто почувствовав, что хозяйка в опасности, магия отражения хлынула к солнечному сплетению. Меч вылетел из рук нападавшего. Испачканное кровью лезвие, кувыркаясь в воздухе отлетело на значительное расстояние. Мужчина выругался и потянулся за кинжалом. А Лела понимала, что у нее даже не осталось сил убить безоружного. Выброс магии обессилил ее окончательно. Помощь пришла неожиданно со стороны леса. Ее противник упал, сраженный стрелой. Меткий лучник расстреливал напавший на Лелану и ее охранников отряд. Но рассмотреть помощника не представлялось возможным.
Кто так вовремя помог им, осталось тайной для Леланы. Но лица напавших исказились от ужаса, и они поспешно отступили. Лелана не понимала, что произошло, такое же недоумение выражалось на лицах оставшихся в живых двоих охранников. Один был ранен в плечо, второй цел и бросился проверять третьего товарища. Воин еще дышал.
— Рик, — пробормотала Лелана, внезапно с новой силой осознав потерю, а сознание медленно покидало ее.
Когда Лела открыла глаза, то увидела над собой лицо магистра «королевского двора». Оказывается Вилор может смотреть без усмешки и даже обеспокоенно, когда никто не видит. Лелана за месяц ежедневных тренировок с магистром «королевского двора» успела сообразить, что он за демонстративной язвительностью и насмешливостью скрывает настоящее лицо. А вот какое оно девушка так и не поняла пока. Мужчина не давал ей никакой возможности влезть в душу. На любой вопрос или отшучивался, когда пребывал в хорошем настроении, или выдавал такой ядовитый ответ, что и приближаться не хотелось больше.
— Ты как? — спросил Вилор, сообразив, что пациентка очнулась.
Лелана пошевелилась и с удивлением отметила, что рана закрылась, хотя продолжала дергать и болеть.
— Ты меня исцелил? — спросила она удивленно.
Неужели использовал такой редкий в их время артефакт с руной Соулу?
— Не совсем, — ответил Вилор.
Только сейчас Лелана заметила, что противный мелкий дождик не капает на голову и нет тяжести от пропитанной влагой одежды. Она лежала на высокой кровати под одеялом, и обнаженную кожу ласкал прохладой шелк простыни и одеяла. Стена, у которой стояла кровать щекотала ноздри чудесным запахом леса. Лелана под одеялом коснулась рукой шероховатой поверхности деревянной сваи, из которой сложены стены.
Вилор отошел в сторону и что-то помешивал на столе. Лелана, привыкнув к свету, осмотрела помещение, в котором находилась. Простой деревенский дом, деревянная резная мебель: стол, стулья, скамья у стены и окованный железом сундук, камин с потрескивающими поленьями, небольшие затемненные окошки. Но нет такой типичной для крестьянского жилища печи.
— Где я? — спросила она.
— У меня, — спокойно ответил Вилор.
— Во дворце?!
Мужчина покачал головой. Можно было догадаться, в конце концов, она же ни раз бывала в главном дворце «королевского двора».
— Это мой дом. И я частенько предпочитаю находиться здесь, — выдал вдруг Вилор, изрядно ее удивив.
Магистра «королевского двора» Лелана всегда ассоциировала с роскошью. Вилор одевался богато. Его оружие выковано лучшими мастерами. Пил он всегда только самое лучшее вино, обзывая остальное кислятиной. И тут дом в деревне. Простой деревянный дом у магистра «королевского двора».
— Считай, что у меня есть свои причуды, — с уже привычной иронией сказал Вилор, не оборачиваясь.
Он что-то растирал в ступке, постоянно добавляя новые и новые ингредиенты. Ноздри девушки улавливали ароматы различных трав и семян. Вилор готовил лекарство. Дарующий! Он и это умеет?! А еще Лелана с удивлением отметила, что и одет он просто, по-домашнему: хлопковые серые брюки, заправленные в сапоги, и обычная льняная рубаха на шнуровке.
— И как я тут оказалась? Это ты меня спас? — решила она не акцентировать внимания на странностях нового Вилора.
— Не буду присваивать себе чужие заслуги. Не я, — пожал плечами мужчина. — Твои воины открыли портал и позвали меня. Я забрал тебя сюда и обработал раны. Бальзам притупляет боль. Наверняка, ты сейчас не чувствуешь рану, но она есть. Не гарантирую быстрого выздоровления, однако, надеюсь, лихорадки мы избежим.
— Ты мои раны обработал?
К щекам прилила кровь от смущения или возможно от жара в этой комнате.
— Да. И можешь не краснеть. Я только на раны и смотрел, — хмыкнул этот невыносимый мужчина, даже не взглянув на нее, а после подошел и протянул какую-то болотного цвета жидкость в деревянной кружке.
— Что это? — машинально спросила девушка, принимая с опаской.
Последний раз Вилор напоил ее самогоном. В этот раз запах тоже не радовал. Лелана понюхала и едва не закашлялась от резкого аромата смеси трав, напоминающего в сто раз усиленный запах, присутствующий в воздухе после грозы.
— Его пить надо, а не нюхать, — улыбнулся Вилор, когда она кривилась от резкого запаха. — Зелье поможет побороть лихорадку, если все-таки до этого дойдет. Пей!
