— Я пойду в кабинет. Если буду нужен — позови, — буркнул Бейкер и вышел.
Вот уже полгода мы живем под одной крышей. Свою квартиру мне пришлось сдать и переехать на постоянной основе к Ходжу, так как было принято решение, что его дом больше подходит и самому ребенку, и нам, как его опекунам.
«В этом огромном доме мы с мистером Бейкером не так часто сталкиваемся, и это замечательно».
Когда после смерти Брайана и Лиз нам сообщили, что мы с Ходжем являемся опекунами малышки Холли, думаю, шок — это наименьшее, что мы испытали. Зная, как трудно нам вытерпеть друг друга пару часов, перспектива совместной жизни и воспитания ребенка грозила настоящей катастрофой.
Но все оказалось не так страшно. В огромных комнатах мистера Бейкера мы могли спокойно не видеться пару дней. К тому же, Ходж постоянно работал. Единственное место, где мы пересекались, была детская. Ну и иногда еще кухня.
Я до сих пор с содроганием вспоминала тот день, когда потеряла свою лучшую подругу. И это именно тогда, когда доктор дал надежду на выздоровление. Жизнь так несправедлива.
Но хуже всего было видеть Ходжа, убитого горем и совершенно раздавленного. У меня просто в голове не укладывалось, что заносчивый и самовлюбленный Ходж Бейкер может превратиться в ходячее приведение. Почти четыре месяца я видела лишь оболочку от человека. В нем будто бы не осталось никаких чувств.
Конечно, я его понимала. Он остался совсем один. Сначала погибли родители, никогда не лезла с расспросами, но, кажется, они тоже попали в автокатастрофу. А сейчас ушел любимый брат… всё, что осталось у Ходжа, это маленькая племянница, и ради нее он был готов на все.
За полгода совместной жизни я увидела мистера Бейкера заботливым дядей, который готов был ночи напролет сидеть с ребенком, когда у малыша были колики. Что говорить, мне повезло услышать, как мистер Бейкер, акула бизнеса и завидный холостяк, в одних пижамных штанах поет колыбельную, устроившись на полу с крохой на руках.
Честно скажу, от подобной картины даже мое черствое сердце сжалось. Так гармонично и правильно смотрелся огромный сильный мужчина с маленькой девочкой на руках. Защитник и заступник, тот, кто, не раздумывая, придет на помощь по первому зову.
«Жаль у меня не было такого дяди …»
В общем, несмотря на сложность ситуации, мы неплохо справлялись со своими обязанностями.
Холли допила бутылочку, и я проворковала, глядя в глаза малышке:
— А теперь тетя Кэтрин уложит тебя спать, моя радость, — мы с Ходжем сразу приняли решение, что расскажем Холли о ее родителях, как только она будет в состоянии понять всю ситуацию. Поэтому называли себя тетей и дядей. Нам показалось, что так будет честнее по отношению к Брайану и Лиз.
«Лиз, как же я скучаю по тебе… Даже по твоим нотациям», — подруга всегда говорила, что мне давно пора найти сильного и, как уточняла, сексуального мужчину, чтобы рядом с ним чувствовать себя маленькой принцессой.
Но, видимо, принцесса — это не про меня. Тяжело вздохнув, я уложила Холли в кроватку и начала ее укачивать, прикидывая, на что потратить следующие час-полтора времени.
Но надежды на то, что я смогу поваляться на диване с хорошей книгой, рассеялись как дым, стоило мне выйти из детской.
— Кэтрин, я хочу с тобой поговорить, — затем мужчина взглянул на свои часы и скривил губы. — Правда, сейчас у меня совсем не осталось времени. Пожалуйста, дождись меня вечером.
«После подобных слов я не то что на книге, я вообще ни на чем сосредоточится не смогу».
— Это важно, — уже в дверях сказал Ходж, слегка повернув голову в мою сторону.
«Ну, по крайней мере, кажется Ходж Бейкер не настроен ссориться, это внушает оптимизм».
***
До самого вечера я не находила себе места. Слова Ходжа никак не выходили у меня из головы и щекотали нервы. Пусть наши отношения с Бейкером начали налаживаться, мы не были друзьями. Даже не приблизились к этому. И поэтому разговор с ним не сулил мне ничего хорошего.
К десяти вечера я дошла до предела своего терпения. Мистер Бейкер так и не соизволил появиться. Я уже уложила Холли. Пройдясь взад-вперед по гостиной, мне пришло в голову:
«А почему я, собственно говоря, должна ждать его, как верная собачка?! Я устала и сейчас отправлюсь спать».
Приняв такое решение и убедив себя в его правильности и адекватности, я уже направлялась в свою комнату, которая располагалась рядом со спальней малышки, когда послышался звук вращающегося ключа в замке.
«Наконец-то! Я уже заждалась».
— Кэтрин, — позвал меня уставшим голосом мужчина, и вся злость за его опоздание сошла на нет.
В конце концов, сейчас я по большей части живу за его счет. Нужно быть за это благодарной. Ходж Бейкер трудоголик, такие люди любят свое дело. Может увлекся, а может случилось что. Ничего же страшного не случилось.
Я пришла на зов Ходжа и сразу обратила внимание на то, как он вымотан. Круги под глазами и осунувшееся лицо сильнее всего бросались в глаза.
— Я здесь. Ты что-то хотел обсудить? — сжав дрожащими пальцами подол платья спросила я.
— Пройдем в мой кабинет. Мне срочно нужно виски.
