А Рия все же приближалась. Немного отстранила одну руку, заведя ладонь за спину вниз, немного округляя пальчики. С каждым брошенным клинком, с каждым движением она отвлекала кронпринцессу, становясь все ближе к необходимой ей дистанции. Неха заметила, на мгновение прищурилась, отображая следующие залпы магии не просто щитом, а переводя его в нападающий заряд — брюнетка дёрнулась, однако тонкая полупрозрачная линия все же прошла непозволительно близко, оставив на щеке тонкий красный порез.
Демонесса самодовольно усмехнулась, подняла пару клинков, достаточно умело отбивая их обратно. Теперь уже прикрывалась Рия. На красивом, вечно умиротворённом лице сейчас отображалась скорее лёгкая досада.
Она поморщилась, когда пришлось сдерживать магию своих же ножей. Изменения мимики не укрылось от Наринехах — та хмыкнула.
— Судя по всему, ты можешь только драться в ближнем бою да кидать свои ножички, верно, Алеминрия? — протянула блондинка, вкрадчиво улыбаясь. — Всё так предсказуемо…
Рия поморщилась, утяжеляя дыхание. Все же постоянные движения туда-сюда забирали достаточно сил. Перекрутила в правой руке один из клинков, отчего-то спрятала за поясом. А после выбросила вперёд крайне тонкое, длинное и резное лезвие. Вторую руку всё так же и держала чуть позади, ладонью вверх.
Наринехах успела лишь в последний момент, разворачивая и перехватывая лезвие. По ладони заструилась тонкая струйка крови, она сцепила зубы от неприятных ощущений.
— Кажется, больше идей у тебя нет, — тихо заметила кронпринцесса, оглядывая лезвие. — Ты ведь всегда играешь честно, так? Отлично. Проигрывай тоже честно.
Чуть скривившись от боли, Наринехах быстро пустила по лезвию поток собственной магии. Как более сильнейшая, она быстро потеснила резерв родовой Рии, превращая оружие в своё собственное.
Неха быстро приблизилась, выставила блок рукой, толкнула Рию, не успевшую сообразить. После ударила по её голени, заставляя упасть на колени вперёд. И встав напротив, держа одной рукой лезвие, покачивая его в пальцах, надменно пожала плечами:
— Прости, Рия. Ничего личного. Я всегда буду сильнее.
— Да, это точно, — синие глаза вдруг пристально, словно с усмешкой взглянули на неё. — А я умнее.
В следующее мгновение левая ладонь за спиной Рии, которую она в напряжении держала последние пятнадцать минут, резко сжалась в кулак.
Неха ойкнула, лезвие мгновенно выскользнуло из рук, а в живот ударили, словно стараясь выбить дух. После невидимая сила дёрнула девушку сзади на себя, сбивая с ног и валя на твёрдую землю.
Боевой маг тихо рассмеялась, подымаясь с колен и отряхивая брюки от пыли. Смахнула грязь с ладоней. Напускная усталость на лице моментально исчезла. Лезвие тут же скользнуло в руку, возвращаясь к хозяйке.
Рия сделала пару шагов к лежащей навзничь Наринехах. Как та не сопротивлялась — сцепившие по запястьям и щиколоткам невидимые путы не позволяли даже лишний раз дёрнуться.
Брюнетка же метнула в неё своё лезвие идеально точным броском и, пролетев, то застыло буквально в миллиметрах от светлой кожи у шеи кронпринцессы. Дочь императора раздраженно сузила глаза.
— Ты… ну и актриса, Рия… — прошипела она, сверля её злым взглядом. — А ведь говорила, что не будешь обманывать ради победы…
— Я и не обманывала, — легко улыбнулась соперница. — Ты сама решила, что я буду выводить тебя на ближний бой и забыла про все остальное. Я ничего не говорила. Просто тянула время.
Наринехах фыркнула. Мотнула головой.
— Пусти. Убери стихийную тягу.
Рия спокойно усмехнулась. Глянула вбок, на распорядителя.
Полувасилиск одобрительно кивнул ей. Махнул рукой, разрешая прозвучать звону позолоченного гонга. Победа Рии.
Боевой маг приблизилась к блондинке. Опустилась на корточки, забрала от шеи любимейшее лезвие. И после провела ладонью вдоль фигуры девушки, освобождая ту от несвойственных пут водной магии.
— Какая же ты дрянь, Рия… — тихо пробормотала Неха, глядя в застывшее напротив лицо. — Как же тебе нравится присваивать себе моё. Победы, внимание, мужчину…
Алеминрия спокойно заглянула в чёрные миндалевидные глаза.
— Знаешь, Неха, то, что принадлежит по-настоящему — отнять невозможно, — насмешливый ответ. — Всё так предсказуемо…
Вернув фразу, она почему-то тихо рассмеялась. Встала, протягивая руку для помощи. Неха оттолкнула, подымаясь сама.
У выхода, уже скрывшись с всеобщего обозрения, кронпринцесса схватила брюнетку чуть выше локтя. Рия удивлённо глянула на сий порывистый жест.
— Запомни, магичка, — процедила кронпринцесса, приближаясь. — Он никогда, слышишь, никогда не сделает тебя хозяйкой вместо своей очередной шлюхи… Это Дамиан уничтожил третий ковен магов, он же казнил большую часть высокородных Боевых кланов и это вопреки его мнению таким как ты дозволено не пресмыкаться перед Высшими. Ты… для него всегда как прислуга, развлечение, прихоть. Никто больше.
