— Ну что Вы, дорогая леди, поверьте, что Ваш внешний вид более, чем безупречен. Но если Вы не хотите демонстрировать в высшем свете почётную форму Гвардии, я всегда могу предложить Вам не менее роскошный ужин в моём родовом поместье.
— Лорд-демон Вефириийск, — Рия удержалась от желания скрипнуть зубами. — У меня завтра не менее простая миссия, к тому же, ранняя, поэтому, может быть, лучше всё же в другой…
— Ранняя? — Невинным тоном осведомился мужчина. — Простите, леди ИуренГаарских, я потрудился узнать Ваше расписание, но понятия не имел, что миссия в третьем часу дня будет для Вас излишне ранней. В таком случае, обещаю надолго не задерживать и, более того, даже лично потрудиться о Вашей своевременной явке на работу. Если навещу завтра около двух дня, не возмутитесь? С удовольствием останусь на обед.
Миркелий тихо кашлянул, скрывая короткий смешок. Ринмеаль так вообще чуть повернул голову вбок, не показывая девушке красноречиво ироничное лицо.
Все ясно. Дамиан наслушался отказов.
Рия же чуть раздраженно выдохнула против воли. На мгновение опустила лицо, судорожно обдумывая ситуацию. Вариантов отказа, даже при откровенно вынужденному пренебрежению этикетом, почти не оставалось.
— И всё же, извините меня за дерзость, лорд-демон Вефириийск, — медленно, этично отозвалась она. — Не приму приглашение, не столь хорошо себя чувствую.
— Какой кошмар! — Поддельно ужаснулся Дамиан, быстро беря брюнетку под руку. — И Вы ещё держитесь на эти выматывающие, столь долгие разговоры? Чувствую свою дикую вину, а теперь ещё и немедленно настаиваю на присутствии моего личного лекаря. Прошу Вас, миледи, не добавляйте мне душевных терзаний, я и так не столь чист перед Богами.
Оставив позади посмеивающихся друзей, мужчина довольно стремительно увлёк за собой Алеминрию, вежливо придерживая её под руку и спускаясь вниз по лестнице.
Вырываться на глазах у множества придворных боевой маг не стала, однако полные губы недовольно поджала. Большее ей сейчас было недоступно.
— Лорд-демон Вефириийск, что Вы снова делаете? — Тихий вопрос. Ещё вовремя сгладила, чтоб не тыкнуть более грубым «творите».
— Как что? Веду Вас к своему лекарю. Если самочувствие стало еще хуже, то поверьте, меня не затруднит наплевать на принятые условности и переместиться непосредственно отсюда.
— Не нужен мне никакой лекарь, — холодно отозвалась Рия. — И руку отпустите. Пожалуйста.
— Уже лучше? Счастлив слышать. Не отпущу, миледи, Вам вполне вероятно может снова стать дурно.
— Какое благородие, — не удержалась от замечания брюнетка.
— Да что Вы, леди ИуренГаарских, ни капли благородия — только чистый расчёт. Вы ведь наконец-то поужинаете со мной.
— А Вы не оригинальны.
— Зато настойчив, — хмыкнул Дамиан. — В конце концов, когда мужчине отказывают в ужине… кажется, три раза; получить согласие — это уже дело чести.
Они как раз вышли на задний двор императорского дворца. Людей здесь было заметно меньше.
Демон не стал лишний раз разговаривать — быстро подтянул к себе девушку, обвив тонкую талию левой рукой. Мужчина моментально задержал дыхание. Был риск ненароком послать всю эту сдержанность в фархову бездну, если он позволит себе даже просто почувствовать её аромат.
Небольшой хлопок, ощущение секундного отсутствия земли под ногами — и Рия, вздрогнув, подняла взгляд на высокий фасад роскошного здания. СаЛэаль. Один из самых дорогих и изысканных ресторанов столицы, принадлежащий известному в театральных кругах эльфийскому клану.
Девушка задумчиво перевела взгляд на мужчину. В чёрном придворном костюме, с чуть расстёгнутой рубашкой и небрежно отброшенными кзади отросшими волосами цвета вороньего крыла, широкоплечий, смуглый и мускулистый Дамиан Вефириийск смотрелся крайне эффектно.
Сама же Рия, хоть и делала ставку на форму императорской Гвардии, отлично знала, что эти обтягивающие костюмы из чёрной кожи производили должное впечатление на окружающих. Все прекрасно знали, какие высокородные и сильные имперцы там состояли. Не без преувеличения, простые жители Империи гвардейцев объяснимо побаивались.
— Всегда предпочитаете самое дорогое?
— Самое лучшее, — поправил её Дамиан, оглядывая девушку многозначительным взглядом. — Да, всегда. Во всём.
Рия лишь спокойно усмехнулась.
— Моя дорогая спутница, если Вы всё ещё не желаете почтить любое из заведений своим вниманием, я всегда буду любезен пригласить Вас в более приватное место, — мужская усмешка стала чуть более хищной. — Только скажите.
— Ну что Вы, — немного театрально пожала плечами Рия, возвращая лицу привычную бесстрастность, — я обожаю местные фантолли под соусом из равейских ягод.
— Рад, что Вы даже определились с меню. Часто бывали?
— Бывала, — сапфировые глаза встретились с чёрными. — Кажется, даже во время Академии, частенько приглашали на каникулах. Это место, знаете ли, как раз и ассоциируется у меня с… некоторыми друзьями.
Усмешка стала немного жёстче, а чёрные прищуренные глаза блеснули злым огоньком.
Дамиан быстро совладал с собой. Даже куда добрее выдохнул.
