— Я сожалею, что всё так вышло, — честно, ровно ответил Дамиан, непринуждённо пожимая плечами. — Всё это: мое поведение, мои слова, даже поступки и намерения — всё изначально было неверным. Я привык жить с одним лишь принципом — брать и решать, а в результате всё вышло… неправильно. Я не имел права ни оскорблять, ни даже намекать подобным отношением. Не было права и что-то требовать. Мне действительно жаль.
Кажется, Рия даже почувствовала, как удивлённо округляются её глаза. В прошлый раз короткое извинение высшего демона было гораздо неискреннее.
То, как он говорил сейчас — легко, смотря прямо в глаза, слишком идиллически — если уж Дамиан Вефириийск и умел лгать, так бы не сыграл ни один актёр.
Мужчина же спокойно протянул руку к бутылке коллекционного вина, услужливо наполняя бокал спутницы, а после свой. Вежливо пододвинул.
— Польщена, — не менее честный ответ Рии, не обратившей внимания на шутливое и своевременное предложение выпить. — Извинения приняты.
— Не спешите, миледи, — наследник Дархэнаатра снова меланхолично усмехнулся. — Я не могу что-то ждать и требовать с девушки, формально для которой я лишь один из демонов Высшего круга. Абстрактная позиция кого-то вдалеке. Статус… имеет сильное влияние, согласны?
— Мне стоит насторожиться?
Дамиан не ответил. Мужчина убрал руки с груди, после вдруг залез во внутренний карман пиджака.
Через пару секунд перед девушкой на прохладный шёлк скатерти опустилась чёрная бархатная коробочка. Элегантная, округлая. Замок щёлкнул, позволяя вещице медленно приоткрыться.
Браслет.
Лежащий на аналогичном чёрном бархате, жёсткий, шириной около сантиметра. Из почерненного золота, украшенный россыпью переливающихся внутренним светом больших и мелких кроваво-алых рубинов. Обручальный браслет рода Вефириийск.
Дамиан жадно следил за каждым изменением эмоций на красивом лице. Рассматривал, улавливая малейшие отголоски.
— Леди ИуренГаарских, Вы напрасно понадеялись, что я отступлю. Я хочу, чтобы Вы стали моей женой. Стали супругой, матерью моих детей и хозяйкой демонского дома Дархэнаатра.
Рия даже кашлянуть от изумления не смогла — просто слов не было. Ошарашено перевела взгляд с роскошного украшения на самого владельца.
— Ч… что?
— Леди Алеминрия ИуренГаарских, я намереваюсь сделать Вас моей избранницей. — Слишком спокойная усмешка и прищуренные глаза, внимательно изучающие любимую женщину. — Уже обговорил детали, призвал духа своего дома на сегодняшний вечер.
Брюнетка нервно кашлянула, не сдержавшись. О Боги, он же серьезно это говорит. Да лучше бы она спала!..
— Но я не стану лицемерить или притворяться, — мужской баритон чуть посуровел. — Прошение об увольнении императору уже составлено. Будущая леди Вефириийск не будет воином императорской Гвардии. При всем моём уважении и понимании, я всё же предпочитаю видеть в своей родовой постели соответствующую жену и мать, а не строптивую гордячку. Таково моё решение.
Рие потребовалось время. Девушка даже протянула руку к вовремя налитому бокалу барельского красного, сделала пару глубоких глотков. И отчего-то нахмурилась.
— А зачем Вы вообще извинялись, лорд-демон Вефириийск?
— Вам сейчас полагается дать ответ, а не задавать новый вопрос, миледи.
— Дать ответ? На что? Меня поставили перед фактом, что, собственно, как и всегда.
Дамиан благодушно усмехнулся. Чуть подтолкнул бархатную коробочку с браслетом поближе к девушке.
— Я уже говорил, что готов уничтожить эту Вселенную ради малейшего осколка взаимных чувств. Мои стремления в отношении Вас, леди ИуренГаарских, неизменны. И останутся таковыми навечно.
— А Вы ничего не забыли? Я всё ещё боевой маг, лорд-демон Вефириийск. Всё еще обычная человеческая девушка. Неужели чистота крови уже не столь приоритетна?
— Я уже извинился за сотворенное и сказанное. Нет смысла попрекать прошлым, в данный момент ситуация совершенно иная. Мои приоритеты иные.
— Не уверена, — Рия поднялась из-за стола, скинув с колен уложенную ранее салфетку. Одной рукой захлопнула крышку бархатной коробочки. — Поверить не могу, что Вы думали услышать от меня согласие. Мужское самолюбие, очевидно, привыкло считать, что если сказать одну и ту же фразу, но назвать не любовницей, а женой — то девушка зайдётся в изобилии влюблённых чувств. Увы. Я Вам уже говорила. Это так не работает.
— Если перефразирую вопросом, будет легче изобразить ответ?
— Открою один секрет, — красивое лицо снова окаменело. Голос становился чуть холоднее. — Я не люблю Вас, лорд-демон Вефириийск. Я не хочу становится Вашей женой. Мне не нужен ни статус, ни деньги, ни возможности. Премного благодарна. А теперь позвольте откланяться.
Дамиан схватил её за руку. Бережно, почти нежно сжал запястье, придерживая рядом. И медленно поднялся из-за стола.
На удивление, чёрные глаза не изображали ничего, кроме странного, непонятного спокойствия и какой-то личной уверенности.
