Боевой маг быстрым шагом догнала Альзу и остальную команду. Благо, те не сочли узнанное особо важным и не стали портить сегодняшнюю работу расспросами.
Новобранцев впервые отправляли на пробное задание разведки, отчего было время и возможность отпустить раздражение за одно утро.
Когда она вернулась, солнце уже садилось. Озаряло яркой оранжевой полосой небо, обрамляло горизонт. Просторный же холл первого этажа ЛаНрискетона даже сейчас, в ещё далеко не позднее время был ярко освещён высокими канделябрами. Привычка матери, от которой никто не отнекивался.
Голосов жены брата и племянницы Рия сейчас не слышала, видимо, те снова были в гостях у родственников невестки. Последнее время они повадились навещать ведьминских бабушек. Отсутствие же брата было очевидно — тот предупредил о ночной миссии.
Поэтому намереваясь сейчас застать абсолютно безлюдный дом, Рия немного удивилась, заслышав громкие голоса в большой столовой.
Боевой маг спокойно прошла в сторону громких звуков, заходя в просторную комнату. И застыла, в изумлении смотря на открывшуюся картину.
— О, дорогая, это ты? — Отец повернул голову, заметив фигуру дочери. — Уже вернулась?
С ответом та не спешила, переводя взгляд на сидящего напротив него мужчину. От внимательного взора не укрылись несколько бутылок даршанского эля и крупные стаканы на столе между собеседниками.
Дамиан Вефириийск, вольготно откинувшийся на стул и закинувший локоть на его же спинку, насмешливо поглядывал, по привычке чуть исподлобья.
— Дочь, ну что ты, милая, как можно было от меня помолвку скрывать? — Старший лорд ИуренГаарских широко улыбнулся, махнул девушке, приглашая присоединиться. Она же продолжала стоять у дверей в столовую.
— Помолвку? — Рия осведомилась таким тоном, что Дамиан даже стакан отставил. Смотря на него, девушка выразительно приподняла одну бровь. — Кажется, я не соглашалась.
— Но, кажется, и не отказалась, — с еле заметной усмешкой резюмировал тот.
— Такие новости… возьму на себя обязанность завтра переговорить с главой клана, — следя за ними обоими, одобряюще протянул Агардан. — Ещё не хватало, чтоб сам наследник Дархэнаатра решал подобные вопросы. Что насчёт свадьбы, понимаю, у демонов принято без наших традиций, но могу ведь попросить о паре одолжений?
Алеминрия просто молча развернулась и вышла из столовой. Однако столь звучно стукнула подошвой грубых ботинок об деревянный паркет, что мужчины непроизвольно замолкли.
Агардан тихо рассмеялся.
— Вся в мать, — наклонился чуть вперёд, к столу, наливая себе новую порцию эля. — Лорд-демон Вефириийск, комната моей дочери первая справа на втором этаже.
Дамиан понимающе усмехнулся, подымаясь со своего места.
Рия в это время уже чеканным шагом зашла в собственную спальню, на ходу снимая плащ и оставаясь в одном облегающем костюме из чёрной кожи. Кинула верхнюю одежду на ближайший пуф в гардеробной.
Мужчина бесшумно шагнул за ней, прикрывая дверь:
— Злишься?
Рия сдернула с бёдер оружейный пояс, швырнула тот на диван. И обернулась к нему:
— Когда я говорила не спешить и не решать за меня, — голос гулко отозвался в комнате, нарастая по допустимой громкости с каждым словом. Для очевидности произносимого, брюнетка обвела рукой воздух перед собой. — Я именно это и имела в виду, Дамиан.
Огненный демон прислонился к стене, складывая руки на груди. И слушал.
— Как можно было за час всему императорскому дворцу сообщить о том, что мы помолвлены?!
— Только Пратенгишу.
— Ты знал, что он оповестит всю Империю! — Повышенный голос стал холоднее.
— Понятия не имел! — Живо, показательно искренне отреагировал тот.
Алеминрия приложила ладонь ко лбу, раздраженно и шумно выдыхая. Отвернулась чуть вбок.
— Одна просьба, Дамиан. Одна! Тебя что, это забавляет как-то? Просто не понимаю, ты специально что ли? Специально… творишь каждый раз фарх знает что?!
— Минри, а что меняется? — Серьезно поинтересовался наследник Дархэнаатра. — Ты ведь всё равно согласилась на отношения со мной. Ты просила время попробовать — пожалуйста. А статус… так даже лучше, разве нет?
— Чем это?
— Я ведь поступил красиво. — Мужской баритон звучал непривычно спокойно, размеренно. — За тем, как я меняю женщин, следит обычно весь императорский двор. Не хотел, чтобы к тебе отнеслись аналогичным образом. Ты ведь не хотела быть ни моей любовницей, ни фавориткой. Я сберёг репутацию леди ИуренГаарских. Перед всем миром ты моя невеста, а не просто очередная там… кто-то.
Рия скептически выдохнула, не особо впечатленная благородным порывом.
— Только что придумал?
— Мм… да.
— А ты не предполагал, что теперь у императорского двора совсем иные мысли?! Не думал, что теперь мне не особо-то и доверяют в Гвардии? Что мои успехи на экзаменах в Академии расцениваются совсем не так, если уловить момент твоего присутствия там в это же время. Дамиан, я шла к своему имени и отношению всю жизнь, а ты одним слухом заставил думать целую империю о том, что я все получила через постель наследника Дархэнаатра. Ни один куратор теперь не возьмёт на учёбу смертников, если узнает, что я твоя невеста!
