— Если Вы все знаете, зачем тогда поставили их вместе? — поинтересовался демон.
— Я не знаю. Мне самому интересен сегодняшний победитель.
— Вы же сами сказали, что леди ИуренГаарских слабее.
Арихан позволил себе легкую полуулыбку, после чего обернулся вбок, подзывая к себе лорда Вальринских.
Тот приблизился, спокойно опустился на кресло рядом.
— Твои предположения, Араан? — полюбопытствовал ректор. — Ты редко ошибаешься, особенно в своих учениках.
Светловолосый подтянутый дракон задумчиво окинул взглядом полигон. Сейчас оба находящихся на нем показывали прямо-таки отточенное мастерство, поэтому почти вся арена пристально следила за каждым движением.
— Я не знаю, — честно ответил Араан, не без беспокойства отмечая, что начинает переживать. — И не могу не отметить, что лично Вам куда интереснее психологический подтекст этого поединка, Эллоус.
Верховный маг улыбнулся, кивая демону:
— А Высший круг переживал за моих заместителей. Видишь ли, Ринмеаль, я знаю, кого брать. Араан знает больше, чем говорит.
— Вы хотели устроить своим ученикам психологическую проверку, только и всего? — Спросил наследник демонов Земли. — Меня восхищает то, как хорошо Вы умеете предсказывать своих учеников, но я не понимаю с какой целью было ставить заведомо более слабую девушку, если ей для победы потребуется столько усилий, что проще проиграть.
Араан малоутешительно усмехнулся. Эллоус же, размышляя, неопределённо качнул головой.
— Видишь ли, Алеминрия не умеет проигрывать. Не потому что она такой хороший боец, хотя её уровень мне импонирует. Просто психологически не умеет. Относится к тем, кто выгрызает свои достижения с чужих глоток любой ценой, однако при этом стараясь не пересекать граней личной нравственности.
— И? По сути, хорошее качество для воина императорской Гвардии.
— Согласен. Хотя меня немного настораживает это хорошее качество, — честно ответил Эллоус. — Хочу посмотреть. На что пойдёт сегодня Алеминрия, лишь бы победить хорошего друга. К несчастью, она прекрасно понимает, что сегодняшняя победа ей нужна, а зная характер, будет идти до последнего. Я не хочу сюрпризов, поэтому предпочитаю знать.
Дамиан, слушающий их беседу вполуха, скривился. Значит, ему тут опять сидеть, смотреть и злиться, пока ректор ради интереса в психологии играется с адептами.
В который раз, огненный демон молча стиснул зубы, мысленно спрашивая себя о том, за какой бездной он до сих пор ничего не делает ни с её занятиями, ни с этим драконом, а лишь позволяет Алеминрии и дальше творить беспредел. Раньше своим женщинам он столько спуску не давал. Что-то вот здесь явно не укладывалось в его привычную картину мира.
А бой на удивление быстро близился к логичному завершению.
Дамиан даже чуть расслабился, заметив, что от стремительных умелых ударов девушки, её соперник немного отступился, больше защищаясь, нежели атакуя.
Лентон ощутимо сильно получил по правому плечу, отчего сейчас морщился от каждого движения мечом в руке. Боевой маг же этим воспользовалась, ускоряясь и продолжая точечные резкие выпады.
В какой-то момент, дракон просто неудачно оказался полулежа на спине прямиком на пыльной поверхности, когда Рия перекрутила оружие и выставила его вперёд.
— Её техники заметно лучше, — вынес вердикт Ринмеаль, понимая наметившуюся концовку. — Все же, физическая сила играет не первую роль. Леди ИуренГаарских хорошо освоила как переводить сражение в удобную для себя область.
Эллоус задумчиво кивнул. Он сейчас оценивал все, каждый шаг, каждый жест ученицы.
А Дамиан прищурился, смотря за ней. Давай же, Минри, всего один удар — и ты снова победитель. Обычный экзамен, к чему так выкладываться? Опять же еле встанет вечером. Откуда вот эта неимоверная, ненормальная жажда выигрыша?
Лентон предпринял пустую попытку подняться, однако девушка не позволила. Так и стояла над ним, в куда более выгодном положении.
Блокировала удар другой рукой, перехватила острый клинок и сразу же… опустила его в ножны на поясе. Чуть наклонила голову вперёд.
— Я сдаюсь.
По трибунам прокатился гул. За всё время какой-никакой славы отличников, подобное было почти новшеством.
Дамиан изумлённо округлил глаза. Пожалуй, настолько изумлённо первый раз в жизни. И медленно повернул голову вбок, на Эллоуса. Тот отчего-то мягко, чуть ли не по-отечески усмехался.
Ринмеаль потрясенно хмыкнул. Брови снова устремились вверх.
— Вы вроде сказали, что она не проигрывает. Я видел её характеристику. Подобные не сдаются. По крайней мере, не должны.
— Ну да.
Решение Алеминрии ректора почему-то нисколько не тревожило. А вот Араан хмурился, смотря на полигон.
Распорядитель, один из преподавателей боевой магии, высокий крепкий полувасилиск озадаченно приблизился к соперникам. Смерил девушку непонимающим взглядом.
— Алеминрия, ты точно понимаешь, что сейчас говоришь? — Он слишком хорошо знал эту адептку, чтобы поверить в происходящее.
— Я сдаюсь, — спокойно повторила та, поднимая голову.
— Рия, что ты творишь?! — Прошипел дракон, отряхивая форму от песка и пыли. — Прекрати!
Брюнетка спокойно глянула на распорядителя.
