Она нахмурилась, глядя на предложенные.
— Эти как у старухи.
— Поверь, они в самый раз.
— Ты босс.
Он долго смотрел на неё, кивнул.
— Великолепно. Потрясающе.
Он подвёл её к табурету.
— Я поверну твое тело так, чтобы плечо было ко мне, а голову — ко мне. Три четверти. Чуть подними подбородок… да, вот так. Замри, ладно?
Он отступил, взял камеру.
— Зачем она?
— Поможет мне работать, когда тебя не будет. Теперь, не двигая головой и телом, поверни только глаза ко мне. Только глаза. Великолепные глаза. И чуть приоткрой губы. Не улыбайся, нет, не надо улыбки. Как будто ты делаешь вдох. Лучше. Ещё чуть.
Он сделал три снимка, потом отложил камеру.
— Можешь расслабиться, пока я смешаю краски. Потом нужно будет вернуться в позу и держать её.
— Вот уж не думала, что этим займусь сегодня ночью.
Он не хотел разговаривать — для него она была всего лишь образом, — но нужно было, чтобы она оставалась и была спокойна.
— Тебе нравится твоя работа? Секс-работа?
— Это способ жить. Я собираюсь подняться до верхнего уровня. Думаешь, я реально могу зарабатывать на этом?
Он улыбнулся, уловив в её голосе жадность.
— Уверен, что можешь. Давай вернёмся в позу.
Он помог ей устроиться, затем подошёл к холсту.
— Глаза на меня, только глаза.
Её взгляд не был столь выразителен, как у оригинала, а нос не столь изящен. Но эта работа будет его.
Он писал час с половиной, потом позволил ей размяться, пройтись по студии, прежде чем снова поставить в позу.
— Это как-то одновременно интересно и скучно. У тебя есть картины с голыми женщинами. Я могла бы так. Я хорошо выгляжу без одежды.
— Без сомнения.
Он работал над синим — свет, тени, мягкие складки ткани — и был доволен контрастом с её кожей.
Он писал ещё больше часа и едва сдержался, чтобы не рявкнуть, когда она шевельнулась.
Он отступил.
— Утомительно просто сидеть, да?
— Ага. Я уже задеревенела.
— У меня отличный старт. Даже больше. Ты была великолепна. Сделаем перерыв. Можешь выпить ещё немного вина.
— Не помешает.
— Встань, пройдись немного, расслабься.
Он налил вина и подсыпал в её бокал порошок, который сам приготовил.
— Вид из окна здесь отменный. Наверное, неплохо — быть богатым.
— Вот, держи. Выпьешь — может, еще полчаса позанимаемся. А потом отвезу куда скажешь.
— Ты меня отвезёшь?
— Конечно.
— Ты такой хороший.
Она держала бокал в одной руке, а другой провела по его рубашке, легко касаясь пальцем.
— Могу прийти к тебе и завтра. И, может, не только позировать...
Она прижалась к нему, провела рукой вниз, погладила. Он не почувствовал ничего, но коснулся её губ своими.
— Соблазнительно, — сказал он, — но сначала искусство. Всё должно быть ради меня. Хочешь, покажу, что у меня получилось?
— Ладно, покажи.
Она сделала глоток, обошла мольберт, улыбнулась и коротко, удивлённо рассмеялась.
— Я неплохо выгляжу. Загадочно. Немного просто, но красиво и загадочно.
— Вот именно так и надо. Доделай вино, а потом попробуем ещё полчаса.
— Хорошо. А потом покажешь остальное? Наверняка это круто.
— Спустимся по лестнице.
Он проводил её обратно к стулу.
— Пей.
Голод, тлеющий в нём, застыл в глазах, когда он поднёс бокал к её губам.
— Потом останется всего несколько минут.
— Я как-то...
Она покачнулась и чуть не упала со стула. Он поймал её.
— Всё нормально. Можешь поспать сейчас. Почему бы и нет? У меня есть всё, чтобы закончить.
Он думал отравить её, дать слишком много лекарства — убить быстро и пассивно. Но это было слишком просто. Чтобы всё имело смысл, чтобы стало настоящим, смерть должна была прийти от него самому.
Он обхватил её шею руками. Сжал, сжал. Её веки дрогнули, тело содрогнулось. Он не ожидал этого и ощутил возбуждение.
Он чувствовал — о Боже, он чувствовал это. Её жизнь ускользала, переходила в его руки. Сила жизни, от неё к нему.
Он использует эту жизнь, эту силу и вложит их в картину.
Когда работа была завершена, он аккуратно с помощью тонкой проволоки и капель клея подкорректировал положение её головы, вернув в нужный ракурс. Это требовало времени и точности — мастерство нельзя торопить.
Удовлетворённый, он поднял её, как хрупкий трофей, понёс к лифту и опустил в гараж к внедорожнику.
Он точно знал, куда ей надо было идти.
***
Когда лейтенант Ева Даллас проснулась задолго до рассвета, первой мыслью у неё было: чертова бумажная волокита.
Она полежала немного, на спине у неё свернулся пухлый кот. Она представила Рорка — всегда вставшего раньше солнца, одетого в один из своих королевских костюмов, сидящего за столом, ведущего свои сделки.
Вот так из уличного мальчишки из Дублина он и стал мультимиллионером. Не считая лет, проведённых мастером по кражам.
Она, полицейская, замужем за этим мастером, старалась закрывать на это глаза.
Но, лежа здесь и думая об этом, она понимала — бумажную работу от этого не сделаешь.
Она переложила всё, что могла, на Дженкинсона — цена за звание детектив-сержанта. Немного свалила на напарницу, а это была плата, которую заплатила просто потому что.
Но как лейтенанту — основная масса работы ложилась на неё. Она пообещала себе вставать пораньше, приходить в участок ещё раньше и наконец разобраться с этим дерьмом.
