— Это не искусство. Извините, — быстро сказал Михаил. — Не мне судить.
— Почему это не искусство?
Он повернулся к Еве.
— Это? Помимо жестокости убийства? Дешёвый трюк, подделка и оправдание причинять боль другим. Тот, кто это делает, использует гениальность других, их талант, историю и искажает их искусство.
Он пожал плечами. — Мне это очень неприятно.
— Михаил — художник.
— Не Гейнсборо и не Вермеер, а Барвинов. Я сам. Этот человек, этот убийца — он не художник. Он самозванец.
— Потому что он копирует, чтобы убивать. Или, — задумалась Ева, — убивает, потому что умеет только копировать?
— В любом случае, он фальшивка. Вот как я это вижу. И, пожалуй, мне лучше помолчать.
— Давайте проясним: вы двое были вместе прошлой ночью?
— Мы ужинали, — сказала Айона. — Примерно в восемь? Потом клуб. Потом...
На её прекрасном лице появился лёгкий румянец, но Ева не увидела в этом смущение, скорее — приятные воспоминания.
— Потом сюда. Думаю, мы вернулись около часа ночи?
Михаил просто улыбнулся ей. — Я не смотрел на часы. Всё уже закончилось. — Потом посмотрел на Еву. — У Айоны есть охрана. Вы можете проверить: с тех пор, как мы пришли, мы не выходили.
— Если сможете, это многое прояснит.
— Конечно. — Айона встала. — Покажу вам.
— Пибоди.
— Благодарим, мисс Бичэм. — Пибоди встала. — Восхищаюсь вашей коллекцией.
— У вас интересный взгляд на убийцу.
Михаил снова пожал плечами. — Так мне кажется. Меня злит, что галерея Айоны использована. Но что я могу знать?
— Вы художник. У вас есть своя точка зрения. Он должен считать себя художником, и, видимо, так оно и есть.
— Считать себя художником — это не то же самое, что быть им. Художник, успешный или борющийся, должен прежде всего владеть своим искусством. Здесь.
Он постучал кулаком по своей голой мускулистой груди.
— Независимо от того, увлечение ли это, профессия, творите ли вы ради жизни или живёте ради творчества, то, что вы создаёте, должно принадлежать вам. Иначе вы ничто. Нужно владеть этим, иначе вы ничего не создадите.
Он наклонился вперёд. — Два человека смотрят на произведение. Один думает: «Я не понимаю» или «Это дерьмо». Другой видит что-то, что поднимает его дух, вдохновляет или просто говорит с ним. Оба мнения верны, и художник принимает их обе.
— Как вы себя чувствуете, когда кто-то смотрит на вашу работу и думает, что это дерьмо?
— Боль, злость, печаль. Потом я использую всё это в следующей работе. Ты не можешь творить ради этих двух разных людей, только ради себя. Ты должен владеть своим искусством.
— А если я скажу, что искусство убийцы — это само убийство?
Он моргнул. — Ага. Я скажу, что надеюсь, вы быстро его найдёте, потому что... разве он не должен создать ещё одно произведение?
— Всё чисто, лейтенант. — Пибоди вернулась с Айоной. — Записи с камер безопасности показывают, что они вошли чуть после часа ночи. С тех пор никто не выходил и не входил до нашего прибытия.
— Хорошо. Мисс Бичэм, можно попросить список художников, выставленных в галерее, отвергнутых, сотрудников и бывших сотрудников?
— Конечно. Мы на самом деле не используем термин «отвергнутые». Просто считаем их неподходящими для наших нужд на данный момент.
— Я один из представленных художников. Готов дать любую информацию.
— Спасибо, Пибоди. — Ева повернулась к Айоне. — Есть ли кто-то из неподходящих, кто запомнился? Кто-то, кто устроил скандал или угрожал вам или кому-то ещё?
— Некоторые, конечно, расстроены, некоторые даже злы, если мы не можем принять их работы. Мы довольно небольшие, и выбираем тщательно. Если нужно, я могу обсудить это с менеджером и персоналом.
— Отлично. — Ева протянула ей визитку. — Извините за беспокойство так рано, и спасибо за время и сотрудничество.
— Что бы я ни могла сделать, чтобы помочь. Искусство и художники — важная часть моей жизни и всегда были. Галерею мне доверила женщина, которую я очень любила и уважала. Он не должен использовать это для своей болезни.
Когда они шли к машине, Пибоди улыбнулась. — Либо они уже безумно влюблены, либо быстро туда движутся.
— Да, это главное, что я вынесла из разговора.
— Это приятно. Кто откажется от приятного начала дня после встречи с Мёртвым Голубым Мальчиком? И, блин, этот парень был в отличной форме. Атлетичный. Аполлон.
— А знаешь, что ещё? Проницательный. Пойдём посмотрим, как жил Мёртвый Голубой Мальчик.
***
У него была комнатушка на краю Таймс-сквер, прямо над шаурмячной и игровым залом. Ева припарковалась в зоне для загрузки, включила индикатор «На дежурстве». Вместе с Пибоди она пробиралась сквозь бесконечную толпу, которая заполонила улицы — круглосуточные магазины, парад работников ночной смены.
Она почувствовала запах зонера и дешевого пива, и что-то, что можно было принять за мясо с уличных грилей.
Примерно половина толпы была пьяна, под кайфом или охотилась, другая половина просто смотрела, и из тех, кто смотрел, половина в итоге попадала на карманников. Либо на ловкие руки, либо на уличные ларьки с поддельными дизайнерскими часами, которые сломались бы до того, как они вернутся в Милуоки.
