— У вас есть сколько-то в наличии? — спросил он, когда они двинулись к двери.
— По правде сказать, нет. Дядя Горас снабдил меня путевыми аккредитивами, когда я отправилась путешествовать. Но все оказалось гораздо дороже, чем я предполагала. Последний аккредитив я потратила в Гонолулу, оставалось лишь немного денег, которые я заплатила за такси сюда. Так что мне придется платить за такси, которое довезет меня до дома, уже из тех денег, что вы получите по чеку. Понимаете,— добавила она извиняющимся тоном,— я же не ожидала ничего подобного. Была уверена, что дядя приедет к пристани на машине... Так что я нищенка.
— Все ясно,— рассмеялся Перри Мейсон.
Когда они ожидали кабину лифта, он спросил девушку:
— Так ваш дядя Горас человек состоятельный?
— Очень. Я так считаю. У него имеется кое-какая недвижимая собственность, акции и другие ценные бумаги, не говоря уже о наличных.
— Понятно... я так и подумал.
— Да, он любит иметь свободные деньги, которые может пустить в оборот, не затрагивая ни счета, ни акции.
Они спустились на лифте вниз, прошли два квартала до банка, и Мейсон спросил у Дафнии:
— Вы знаете одного из этих джентльменов у окошечка кассира?
— Да, я знаю нескольких. Вон тот мистер Джонс, к нему небольшая очередь.
Она заняла место. Мейсон стоял с ней.
Вскоре наступила ее очередь, Дафния подписала чек и протянула его через раздвижное окошко.
— Это вы, Дафния? — сказал кассир, узнав девушку.— Вклад?
— Нет, я хочу получить по чеку.
Кассир выдвинул ящик.
— Хорошо, какими купюрами вы хотите получить? Вы...
Тут он взглянул на чек, его поднятая рука замерла в воздухе, он торопливо пробормотал:
— Извините меня, пожалуйста, я отлучусь на минуточку...
Он исчез за перегородкой, а через пару минут вернулся со старшим кассиром.
Тот посмотрел сначала на Дафнию, потом на Перри Мейсона.
— Как поживаете, мистер Мейсон? — сказал он.
Мейсон поклонился в свою очередь.
— Он с вами? — спросил кассир у Дафнии.
Она кивнула.
— Я очень сожалею, Дафния,— сказал он,— но на счету нет таких денег.
— Нет денег? — удивилась девушка.— Но послушайте, это невозможно... Когда я уезжала, у дяди было...
— Счет был закрыт по решению суда,— пояснил кассир,— деньги переведены опекуну. Я думаю, что вам лучше повидаться с вашим дядюшкой. Мистер Мейсон может объяснить, что случилось.
— Боюсь, что нет,— показал головой адвокат.— Каков точный статус счета?
— Судебное решение с назначением опекуна. Опекун, Борден Финчли, запросил количество денег по счету и выписал чек на всю сумму, переведя ее на свой счет.
— Когда это случилось? — поинтересовался Мейсон.
— Позавчера.
Кассир сочувственно посмотрел на Дафнию, возвращая ей чек.
— Мне очень жаль... Но, вообще говоря, чек необычный.
— Да, вы правы. Но таково было желание дяди Гораса.
— Я советую с ним переговорить. Да и с Борденом Финчли тоже. Вы его знаете?
— Да, он тоже мой дядя, сводный брат дяди Гораса. Он приехал в гости к нему.
Кассир бросил взгляд на Перри Мейсона, затем снова обратился к Дафнии:
— Вы уезжали?
— Да, почти на три месяца.
— Очевидно, хорошие дела произошли в ваше отсутствие! — воскликнул кассир и потом, заметив длинную очередь, выстроившуюся у его окна, заторопился.
— Ну, я не сомневаюсь, что Мейсон не даст вас в обиду.
Он подбодрил ее улыбкой и отошел на свое рабочее место.
Мейсон придержал Дафнию за локоть.
— Отдайте-ка мне этот чек, Дафния, да и письмо пусть хранится у меня. Сейчас у меня деловое свидание, которое я просто не могу отменить. Этот человек уже ожидает у меня в конторе. Вам же я советую: садитесь на такси, поезжайте домой и, если удастся, побеседуйте со своим дядей. В любом случае позвоните мне и...
— Но почему вы сомневаетесь в том, что я смогу поговорить с дядей Горасом?
— Не знаю... С ним мог случиться удар или еще что-то тяжелое. Вы же понимаете, что в таком возрасте с человеком происходят всякие неприятности. Возможно, за ваше отсутствие события приняли драматический характер... Если по какой-то причине вам не удастся повидаться с дядюшкой, сразу же возвращайтесь ко мне в контору. Можете предварительно предупредить по телефону мисс Стрит о своем приезде.
Ее лицо выражало тревогу.
— Так вы считаете, что мой дядя...
— Не знаю. Во всяком случае, в тот момент, когда ваш дядя Горас писал это письмо, он был в полном порядке. Однако, вне всякого сомнения, что-то стряслось... Возможно, что он не поладил со своим сводным братом.
— Очень может быть. Он ведь очень не хотел, чтобы они приезжали.
— Хорошо, вот вам двадцать долларов на такси и прочие непредвиденные расходы. Не теряйте времени даром, ищите машину. А я возвращаюсь в контору. Вы обязательно позвоните мисс Стрит, потому что меня крайне интересует ситуация с вашим дядюшкой.
Адвокат ободряюще похлопал ее по плечу, поднял руку, чтобы остановить проезжающее мимо такси, посадил в него Дафнию, сам же, решив, что не стоит дожидаться автобуса, пошел назад пешком.
Когда Мейсон собрался пойти поесть, Делла Стрит сообщила:
— Она вернулась, шеф.
— Кто?
— Дафния Шелби.
— Я хочу ее видеть, Делла.
Секретарша пошла приглашать посетительницу’.
