– Какие кошки? – не поняла я.
– Бездомные, – поморщился Уле. – Их теперь полно. Старухи из Тихого квартала вечно всех подкармливают. Развели безумие. Нужно уничтожать их, и дело с концом.
– Кого уничтожать? – выплыл из очередных размышлений Максимус.
– Бездомных животных, – повторил Уле. – Они ведь разносчики всякой заразы. И кричат ночами под окнами. Выманивают еду.
Максимус умоляюще посмотрел на меня. Я кивнула, понимая: пора закругляться с визитом. Вынув из кармана пакет с образцами ягод и листьев, показала их смотрителю башни:
– Скажите, Уле, вы не знаете, что это?
– Конечно, знаю, – кивнул он. – Ингредиент для оборотного зелья. Эту ягоду называют бурой. Что забавно, ведь на кустах она имеет желтый цвет, но меняет его, стоит бросить ее в горячую воду.
– Бурая ягода? – повторил Максимус, забирая из моих рук пакет и вглядываясь в его содержимое. – Я и забыл о ней. А вы откуда знаете?
– Мой дед был профессором зельеварения в местной академии магии, – сообщил Уле с важным видом. – Он жил в Тихом квартале. Там живет много стариков – заслуженных преподавателей и врачей, внесших большой вклад в сферу образования и здравоохранения. Первую линию домов строили для награждения за заслуги. А теперь все забыли моего деда.
– Расскажете о нем подробней? – спросил Максимус, внимательно глянув на Уле.
– Нет, – тут же воспротивился тот. – Мне надо работать. Уходите.
Вместо «до свидания» нам указали на дверь. Уле часто дышал и нервно дергал за висящий на шее бинокль. Поблагодарив его, мы ушли. Дверь за нами закрылась на множество замков и засовов.
Я посмотрела на Максимуса и впервые за время нашего знакомства, спросила о его даре:
– Что вы ощутили рядом со смотрителем? Нам стоит беспокоиться?
Майор пожал плечами:
– Если честно, – сказал он, усмехнувшись, – стоит беспокоиться почти о каждом, кого я узнаю в этом городке. Уле не исключение. Но, возможно, мою подозрительность усиливают постоянный стресс и голод. Нужно купить что-то к завтраку и узнать все варианты зелий, которые готовят из бурых ягод. И вообще, что они из себя представляют? Подозреваю, не зря Кира в твоем сне пробовала именно их.
– Отличный план, – согласилась я, медленно двинувшись в сторону дороги.
В ожидании такси майор как бы между прочим заметил:
– Мы успеваем заехать в больницу на осмотр.
– Вам плохо? – забеспокоилась я. – Сколько вы вообще спите?
Он удивленно моргнул, потом поправил воротник куртки и, криво усмехнувшись, ответил совершенно неожиданным вопросом:
– Татьяра, вы хоть иногда позволяете другим проявлять заботу? Или не допускаете даже мысли о собственной слабости в чужих глазах?
«Я не слабая!» – пронеслось в голове, пока майор продолжал все более раздраженным голосом:
– Зачем вы вообще полезли на тот магоцикл?! Куда вам в одиночку ловить такого здоровяка?
Вообще-то я ловила и не таких, и не раз. Но у Максимуса был слишком суровый вид, чтобы спорить с ним сейчас. Потому я пожала плечами и тут же зашипела от прострела в локоть больной руки.
– Мы поедем в больницу, потому что вам нужно показаться врачу, – припечатал майор совсем злым тоном. – А потом – в зависимости от того, что он скажет, – решим, как быть дальше. Кроме того, узнаем, что там с нашими подозреваемыми. Приказ ясен?
– Ясен, – грустно кивнула я.
Ларс выглядел всерьез рассерженным. Еще бы! У нас не хватало людей и времени, а тут еще я со своими травмами. Угораздило же так упасть… И ведь обычно подобного не происходило: у меня крепкие кости и сильное тело. Но, увы, случилась подстава. Я чувствовала себя виноватой.
В магобиль садилась подавленной и всю дорогу думала о том, можно ли выделить немного денег из накопленных для похода к доктору-магу? Суммы они брали грабительские, но и на ноги ставили гораздо быстрее традиционной медицины. В обычной ситуации я бы вряд ли пошла на такие траты, но… Максимус был прав, обвиняя меня в халатности. Его раздражение передалось и мне. Хотелось быстрее восстановиться и доказать, что могу не только падать с магоциклов.
Когда приехали в больницу, я молча поплелась за майором, высчитывая при этом, какую сумму готова отдать магу за лечение. От перспективы лишения части заначки настроение падало все ниже. А уж когда увидела дежурного врача – захотелось развернуться и сбежать. Но за спиной стоял настырный майор Ларс. Так что пришлось сдаваться улыбчивому Олеру Дженсу.
– Татьяра, очень хорошо, что вы приехали, – сказал он, протягивая ко мне руки. – Наслышан о вашей травме. Как вы? Пойдемте со мной в процедурную, я сам посмотрю. Лекарства принимаете?
Я шла и горестно кивала. Майор Ларс остался в коридоре ждать вердикта и, уверена, корить меня за очередное напрасно потраченное время.
Все шло не по плану.
Как выяснилось, Отшельника все же отправили в столицу на утреннем поезде. Ночью ему стало хуже, так что врачу пришлось ввести бедолагу в искусственную кому и срочно запрашивать помощи от дальбургских коллег.
А громилу, из-за которого Яра покалечилась, все еще не допросили. Потому что менталист должен был прибыть только после обеда.