…Выход из прыжка произошёл вблизи Мето. На этот раз мне показалось, что переход прошёл намного легче. Ощущения разбора на запчасти не произошло. Крутануло, конечно, не по-детски и сознание чуток замутило, но совсем немного и недолго. Обнадёжило, что я перестал терять сознания и биться в судорогах.
Сделав пару витков со снижением, Кен виртуозно посадил рейдер на знакомом плато, но вблизи скальных выходов у подножия горной гряды. Все дружно заторопились на выход, чтобы вдохнуть живого воздуха и стряхнуть душевную грязь, накопившуюся в предыдущих событиях. Рампа открылась, выпуская нас наружу, и, едва я шагну на трап, как едва не свалился за его край, когда мимо пронеслась туша рорка Артера. Я проследил за ним взглядом и увидел стоящих в сотне метров старого мудреца Сулха, двух больших рорков и одного поменьше. Артер подскочил к ним, потыкался носом в родителей и старика и закрутился клубком с братом.
Я с наслаждением вдохнул пряный воздух волшебной долины, и душа стала потихоньку оттаивать. Господи, как же здесь хорошо. Мы не спеша выбрались из рейдера и направились ожидающему нас Сулху. Уника вырвалась вперёд и, как маленькая девчонка, бросилась на шею деда, обнялась с рорками и, принялась торопливо и оживлённо рассказывать о всех наших приключениях. Сулх внимательно слушал, качал головой и посматривал на нас оценивающим и одобрительным взглядом. Я стоял неподалёку и жмурился от удовольствия. Почувствовав пристальный взгляд, я повернул голову и увидел подошедшего ко мне рорка Яро. Он посмотрел мне в глаза, начиная мысленный разговор.
— «Благодарю тебя, Очер, за сына. — раздался в голове низкий голос рорка. — Он стал настоящим воином. Артер рассказал о ваших делах и я горд за него. Он сохранил честь и унизил наших исконных врагов».
— «Приветствую тебя, Яро, — ответил я. — Однако твои слова, что сын не вернётся, не сбылись. Как видишь, мы победили, и мы здесь».
— «Ты и прав, и не прав. — проговорил Яро. — Вы здесь ненадолго. Путь ваш иной, опасный, дальний и доблестный. Я верю в вашу удачу».
Рорк ткнулся лбом в мою голову и отошёл к своим. А ко мне подошли Сулх и Уника.
— Спасибо, Очер, за помощь, — проговорил старик. — С кристаллами памяти у нас неплохие шансы на возрождение. Мудрецы и вольные метойцы уже собираются в Лимбите. Началась новая эпоха нашей истории. У меня есть просьба. Уника сама стесняется и попросила меня уговорить вас оставить её в команде.
— Не нужно уговаривать. — улыбнулся я, — Я не против, Кен и вовсе за. Остальные тоже согласятся. Кстати Яро уже благословил сына на долгий путь. Правда, я не понял, что он имел ввиду, ведь мы уже почти достигли цели.
Старый Сулх посмотрел вдаль, помолчал, вздохнул и взглянул печальными глазами.
— Яро провидец, видит будущее, и даже я не понимаю, как он это делает. Но он никогда не ошибается.
Постепенно первые восторги улеглись. Сулх с Уникой и рорки ушли в долину, Элна засела за планшет, сытый Болк улёгся в тенёчке, Отила куда-то ушмыгнул, а Кен перегнал рейдер вплотную к залежам химических элементов в скальных выходах. Под руководством Тайра он то зависал над теми или иными участками, то присаживался на плоские участки и выступы. Они работали, добывая нужные нам элементы. А я, сидя на краю обрыва, смотрел в океан и размышлял, пытаясь собрать воедино мозаику произошедших со мной событий.
Однако долгого отдыха на природе не получилось, поскольку Кен и Тайр управились довольно скоро, собрав нужное количество материала. Загрузив в бункер около центнера концентрата, Кен перегнал аппарат на плоскогорье и занялся доведением элементов до идеальной чистоты. Уставший Тайр привёл себя в порядок и отправился отдыхать.
Утром прибежал Артер, по очереди ткнулся носом во всех, последним в меня:
— «Привет, Очер. — в голове раздался весёлый молодой голос рорка. — Сулх и отец пожелали вам доброго пути и просили не сердиться, что не провожают. Дела у них образовались».
Я потрепал его по шее и объявил подготовку к взлёту. Улетать не хотелось, но нас ждала Дезма, база Предтеч и три «окна» в подземелье.
Меня уже почти не удивило, что очередной прыжок рейдера через пространство я перенёс настолько легко, что мог бы сравнить его с крутым поворотом на вираже. Похоже, друзья испытывали что-то похожее, поскольку сразу после выхода принялись общаться без малейших признаков отягощения. Из чёрного бархата космоса медленно приближалась синяя планета Дезма. Крутанув обязательную пару витков, Кен зашёл на посадку и вскоре завис над ангаром базы Предтеч. Вскоре мы уже шагали по знакомым коридорам. В жилом секторе мы с удовольствием стянули доспехи и забрались в кабины местной бани.
Чистый и благоухающий я развалился в кресле, и, как всегда не вовремя передо мной возник Отила.
— Когда в подземелье полезем? — проговорил он, приплясывая от нетерпения
— Почему у меня интересуешься? — ответил я вопросом на вопрос.
— А у кого ещё? Ты командир, так командуй. Народ заждался.
