Валли смотрела на стоящую перед ней женщину по-новому, рассматривая ее как в первый раз. Джоанне было около сорока, у нее были синие глаза и светлые волосы, теперь уже с заметной проседью. Тоненькая, но крепкая и выносливая, она всегда была спокойной, и при этом в ней чувствовалась внутренняя сила. У женщины был легкий акцент, о котором Валли никогда особо не задумывалась, почему-то она всегда считала, что у Джоанны скандинавские корни.
– Это ты? – Валли была поражена, чувства и мысли путались, она пыталась как-то осознать эту новую версию окружающего мира.
Джоанна была все еще смущена появлением Валли. По мере того как она осознавала, что произошло, вид у нее становился все более тревожным, точь-в-точь как у доктора Рейнер, когда Валли пришла в ее кабинет.
– Валли, тебе не следовало…
Речь Джоанны была прервана ревом двигателей и вспышками синего света за окнами домика. Судя по визгу тормозов, у дома остановились две машины. Через пару секунд послышались решительные шаги и громкий стук в металлическую дверь студии, резкий звук неприятно отдавался внутри.
– Федеральная служба! – прокричал голос снаружи. – Откройте дверь!
Валли шагнула к окну, чтобы выглянуть на улицу, но Джоанна схватила ее за плечо и потянула назад.
– Нет, – сказала Джоанна. – Это может быть кто угодно. Назад.
Валли и Тэвин отошли подальше от двери.
– Федеральная служба! – снова раздался крик и громкий стук в дверь. – Откройте чертову дверь, или мы ее вышибем!
Джоанна подошла к гардеробу сбоку, прислонилась к нему плечом и принялась изо всех сил толкать. Она отодвинула гардероб от стены ровно настолько, чтоб стали видны прикрепленные к его задней стенке полуавтоматическое ружье и пистолет сорок пятого калибра. Ошеломленные Валли и Тэвин смотрели, как Джоанна быстро достала то и другое, сунула пистолет за пояс сзади и пошла к двери. В правой руке Джоанна держала ружье, а левой отперла дверь и медленно приоткрыла ее.
За дверью стоял белый мужчина лет сорока пяти, в штатском, но с большими желтыми буквами АТФ на груди короткой нейлоновой куртки. Он держал в руке пистолет и целился Джоанне в грудь. Его взгляд сразу остановился на ружье, поднятом и направленном прямо на него.
– Спокойно, – сказал он ровным голосом, обращаясь не столько к Джоанне, сколько к остальным агентам позади него. Он не сводил глаз с Джоанны и ружья. – Лучше вам положить это на пол. Мы из АТФ [1] . Мы здесь, чтобы помочь вам.
Джоанна посмотрела за спину агента и увидела еще двоих – невысокую, но крепко сложенную темнокожую женщину и белого парня, рослого и мощного. Оба были вооружены, и пистолеты их были направлены на Джоанну. У дома стояли две машины без опознавательных знаков, по одной с каждой стороны домика, на обеих были включены маячки, озарявшие все кругом вспышками синего света.
Джоанна пока не была готова сдать оборону.
– Покажите ваше удостоверение, – сказала она.
– Елена Маякова? – спросил Джоанну первый агент, показывая удостоверение АТФ.
Джоанна немного подалась вперед, чтобы рассмотреть удостоверение, затем сделала еще шаг вперед и осмотрела всю площадку перед домом, стараясь заглянуть за машины Управления. Всего трое, насколько она могла судить. Валли и Тэвин переглянулись испуганно и недоумевающе, удивительные события разворачивались вокруг так быстро, что не было времени их осознать. Валли наконец нашла Елену, но момента воссоединения матери с дочерью – о котором она мечтала, о котором она молилась, – не произошло, и теперь она оказалась втянутой во что-то совсем другое.
– Что вам нужно? – резко спросила Джоанна агента.
– Чтобы все вы прошли с нами и ответили на наши вопросы, – сказал агент. – Мы проедем в отделение. Это в ваших интересах. Ваша жизнь и жизни этих молодых людей в опасности.
– Какой опасности? – спросила Джоанна.
– Клеско, – ляпнула Валли. Она смотрела прямо на агента. – Вы про Клеско?
Услышав это имя, Джоанна остолбенела. Она не сводила глаз с агента, обращаясь к Валли.
– Клеско? – переспросила Джоанна с тревогой в голосе. – Откуда ты знаешь это имя, Валли?
– Я… Я начала искать тебя, – ответила Валли смущенно. – Клеско ищет тебя, как и я. И…
– Скоро все прояснится, – сказал агент. – Теперь нам надо ехать. Положите оружие и выходите, все трое.
Джоанна молчала, все еще обдумывая следующее движение.
– Идите за мной, – сказала она Валли и Тэвину.
Они послушно шагнули за ней, когда она медленно вышла из домика, все еще с поднятым ружьем, и огляделась кругом.
– Вы в безопасности, – заверил Джоанну агент, когда она выходила из студии. – Положите оружие на землю перед собой.
Джоанна оценивающе взглянула на агентов, стоящих перед ней. Они все еще держали ее на прицеле, встав так, чтобы иметь возможность стрелять с разных позиций и чтобы видеть и ее, и двоих подростков. Джоанна быстро обернулась и встретилась взглядом с Валли.
– Мы поедем с ними, – сказала Джоанна.
Валли кивнула.
– Выбора нет.
Джоанна снова повернулась к агентам и опустила ружье.
– Хорошо. Теперь кладите оружие, – снова сказал агент.
