Виктор оказался совсем не так уж глуп. И как он сказал, так оно и получилось. Нанятый господином Мещеряковым адвокат очень быстро сумел добиться освобождения своего подзащитного из-под стражи. Прибыл он не один, а в сопровождении того самого кругленького в очочках, с которым друзья уже имели возможность познакомиться. Это и был Пупков – правая рука всесильного господина Мещерякова.
В отличие от своего неуловимого Хозяина, Пупков был весь тут. И пока адвокат улаживал все формальности, Фима в упор смотрела на Пупкова, пытаясь понять, кого же этот человек ей напоминает.
Наконец она вспомнила и радостно ахнула:
– Я вас узнала! Это вы были в машине и окатили меня водой из лужи!
– Это не я!
– Ну как же! Возле метро! Только у вас была густая рыжая борода и длинные усы!
– Час от часу не легче! Где вы видите у меня бороду? А усы?
– Вы их сбрили! Или это вообще была накладная борода, чтобы изменить свою внешность. И сначала трюк вам удался, я вас не узнала. Но теперь присмотрелась и поняла, что вы – это он!
– Девушка, я не покидал Дивногорск, кто угодно вам это подтвердит!
Фима сделала вид, что верит, и разочарованно уточнила:
– Совсем не покидали?
– В ближайшее время нет.
– Ага! А откуда тогда вы знаете, когда мне довелось искупаться в грязной водичке? Может, это месяц назад было!
– Я вас что-то совсем не пойму!
– И не надо ничего понимать! Это вы были! Вы ждали меня у метро, когда я ехала на бывшую квартиру Ани Крючковой. И специально обдали водой, чтобы иметь возможность познакомиться со мной. Но вам не повезло, с нами была еще и Вика. И она тоже тут. И она вас узнает, и подтвердит мою правоту, можете мне поверить!
– Это какая-то нелепица! В чем вы меня обвиняете?
– В интересе к прошлому Анны Крючковой! И у вас, и у вашего Хозяина. Вы так и крутитесь там, где пахнет ею! А потом и вовсе заманили девушку к себе в Дивногорск. Даже ее родителям домик подарили, хотя они ничем из себя не знамениты и не видать бы им Дивногорска как своих ушей, кабы не их приемная дочь – Аня! Вот к ней у вас реальный интерес!
– Думайте, прежде чем говорить. Того и гляди договоритесь до того, что обвините нас с господином Мещеряковом в убийстве девушки.
– Заманили! – в запальчивости выкрикнула Фима. – Убили! А теперь спрыгнуть пытаетесь! Не выйдет!
– Ну вот что! – рассердился Пупков. – Я не желаю вести диалог в таком ключе! Не был я на улице Стойкости, вы попросту обознались! И зовите хоть целый табун ваших подружек, я и тогда буду держаться той же позиции. Так и зарубите себе на своем хорошеньком носу, моя дорогая!
И гордо покинул отдел полиции в сопровождении Виктора, которого как раз в этот момент удалось вызволить адвокату.
Платон задумчиво посмотрел всем троим вслед, а потом произнес:
– Какие гады! Забрали у меня такого хорошего подозреваемого.
– Зачем же отдавать было? Это Виктор напал на Семена! Ясно как белый день.
– Но прямых улик против парня нет! И свидетелей нет. И орудие преступления до сих пор не нашли.
И, помолчав, Платон произнес:
– Теперь все зависит, сможет ли Семен выжить и указать на напавшего на него человека. И тогда Витюше хана. Не случайно наш подозреваемый, едва услышав сегодня утром, что Семен выжил, устремился прямым ходом в больницу. На мотоциклиста он, понятное дело, напал по ошибке, но сейчас, оказавшись на свободе, Витя должен будет свою ошибку исправить.
И он многозначительно взглянул на Арсения:
– Понимаешь, к чему я клоню?
Арсений кивнул:
– Я уже сообщил своим в городе, чтобы они взяли палату Семена под круглосуточное наблюдение.
– Преступнику нужно очень спешить, – пробормотал Платон. – Как только Семен придет в себя, он тут же даст свои показания. Нападения стоит ждать в ближайшие часы.
Вот только новая попытка устранения Семена произошла даже скорее, чем ожидали сыщики. Не прошло и получаса с того момента, как Виктор покинул отдел полиции, как Арсению поступила информация о задержании человека, покушавшегося на жизнь Семена. В этот раз убивать Семена явился совсем не Виктор.
– Тот просто не успел бы добраться до города. Тут одной езды часа три. И кое-какое время нужно отвести на подготовку.
Поневоле приходили на память слова Виктора о всемогуществе господина Мещерякова.
На этот раз потенциальным убийцей был человек, замаскировавшийся в халат доктора. И лишь бдительность охраны позволила избежать трагедии.
Новый задержанный ничего не говорил про господина Мещерякова, но прибывший выручать его адвокат не стал скрывать имени своего клиента. И снова прозвучало все то же имя. Господин Мещеряков готов был взять под свое крыло любого, кто бы ни пытался убить Семена.
– Вы как хотите, а мне это надоело! – воскликнул Арсений. – Что это за Мещеряков такой неуловимый! Нам необходимо с ним потолковать! Едем в Дивногорск!
– Но Мещерякова там нет.
– Там он!
– Если даже и так, то он может укрываться от нас в своем Дивногорске хоть целый век. Свои его не выдадут, а сам он к нам не выйдет, пока не захочет.
