За четыре дня до начала войны, 18 июня 1941 года, Женя Ануфриев окончил московскую школу № 284. «Как комсомолец, беспредельно преданный стране, я считал, что моё место – на фронте, – продолжает он. – Посоветовались с ребятами и пошли в военкомат. Там уже формировалось ополчение, которое возглавил Георгий Жиленков – секретарь Ростокинского райкома ВКП(б). Потом это ополчение вошло в состав 32-й армии, а Жиленков стал членом Военного совета и попал в плен 14 октября 1941 года под Вязьмой, пошел на сотрудничество с немцами, в том числе с гестапо, и стал ближайшим сподвижником генерала Власова. Мы пробыли в этом ополчении два-три дня. Нашлись умные люди, которые сказали: “1922-й год, 1923-й, 1924-й два шага вперед!” Мы вышли. “А теперь марш домой к своим бабушкам. Если понадобится, мы вас вызовем”… 16 июля меня вызвали в ЦК комсомола. Захожу в кабинет, сидят люди. У одного – малиновая петличка и одна шпала. Капитан НКВД. Как выяснилось, они уже ознакомились с моей биографией. Для начала несколько вопросов. Чем увлекаетесь? Какая семья? Я всё рассказал и между прочим обмолвился, что люблю природу, увлекаюсь охотой. Смотрю, их это заинтересовало. Спрашивают: “Что, и в лесу переночевать можете?” – “В принципе могу”, – отвечаю. “Будет очень трудно. Если решили, берите бланки и заполняйте. Мы вас берем”. Я заполнил анкету и получил предписание 17 июля явиться на стадион “Динамо”».
Там формировались войска Особой группы при наркоме внутренних дел Лаврентии Павловиче Берии. Зачислялись только добровольцы. Их костяк составляли пограничники, слушатели Высшей школы НКВД, студенты Государственного центрального института физкультуры и спортсмены-динамовцы – весь цвет советского спорта. Предстояло действовать в тылу врага, группами и в одиночку, выполнять сложнейшие разведывательно-диверсионные задачи и организовывать партизанское движение. Самое интересное, что у Жени Ануфриева отсутствовала фаланга на указательном пальце правой руки – результат детского любопытства, когда он сунул пальчик в шестеренку медогонки на пасеке отца. Если бы на «Динамо» на это обратили внимание – неизвестно, как бы сложилась его судьба. В дальнейшем стрелять ему приходилось средним пальцем, проделывая специальное отверстие в рукавице. Зато бил он без промаха и к тому же быстрее всех бегал на лыжах. Так что порода у молодого диверсанта была очень крепкая, и опытный глаз чекиста ее сразу разглядел.
